очень странно, если вдруг близкие узнают, что я не просто не обладаю нужной информацией, но и не могу ею пользоваться.

Книжка оказывается самой простой, без всяких супер обложек и тиснения, обыкновенный толстый картон и тонкие страницы, расписанные вязью чёрных чернил. Начинаю я с первой же главы, чтобы ничего не упустить. Там приводятся примеры неправильного использования магии, советы, как увеличить свой магический резерв, а также предостережение для всех юных магов, которые становятся на путь обучения — правильно расчитывать силу, ведь если магическое истощение случится, а рядом не будет помощи, то обучаемый может и умереть.

— Простые заклинания для поддержания быта, — читаю заголовок следующей главы вслух, проговаривая про себя каждое слово. Так лучше запоминается. — В первую очередь стоит помнить о том, что бытовые заклинания хоть и являются простыми, но требуют такой же концентрации, как и высшие. Нельзя заставить метлу мести, если вы не способны даже этого представить. Невозможно очистить домашнее серебро, не зная о составе металлов и их свойствах. Совершенно неразумно применять заклинания, если нет необходимости.

Тот, кто писал эту книгу, явно постарался сделать её очень интересной для детей и подростков. С юмором написано большинство текста, хоть и с предостережениями. Как будто сказка, если честно. Но, как бы не хотел автор заинтересовать своего читателя, это все равно остается учебником. На Земле мне никогда не нравилось учиться, удивительно, что тут я проявляю столь удивительное рвение. Наверно, это потому, что я осознаю, как важно для меня узнать как можно больше.

Уже давно вечереет, когда в мою дверь стучат. Я, не ожидавшая никого сегодня в гости, переодеваюсь в более подходящую одежду, чем домашний тёплый костюм, смотрю мельком на себя в зеркало, убеждаюсь, что всё в порядке с лицом и волосами, и только после этого открываю.

— Что ты тут делаешь? — Моему изумлению нет предела, когда я вижу за дверью Кирена.

Ал’Вула выглядит приятнее, чем я, оно и понятно, наверняка готовился к встрече. Ещё бы знать, чем она продиктована.

— И тебе здравствуй, — оглядывается по сторонам, словно выискивает следящих шпионов, а затем быстро заходит ко мне в спальню, захлопывая дверь. — Ты только не кричи, что я ворвался, для этого есть свои причины.

Наверно, я уже слишком прониклась этим миром, поэтому задаю логичный вопрос:

— Какие причины могут привести мужчину в комнату дамы вечером, на встречу, о которой не было оговорено заранее? Не боишься, что пойдут сплетни, которые рано или поздно достигнут ушей моей сестры? — Мне в принципе плевать на чужое мнение, но не хочется, чтобы хоть какие-то слухи бросали тень на мой Род. Я горжусь, тем, что стала ал’Сандр, готова защищать честь своей фамилии до конца жизни. Не хочу, чтобы родители расстроились, что я вела себя неподобающе. — Если твой вопрос действительно очень важный, то я тебя прощу, но если нет, то подам жалобу в совет, чтобы предупредить остальных девушек Академии о том, что тут есть маньяк, расхаживающий по чужим спальням ночью без разрешения.

Я готова пойти на любые безумные шаги, чтобы защитить себя в будущем. А уж совет привлекать к решению проблем вообще святое в этом мире, насколько я поняла по их суду надо мной. Если мне удалось выкрутиться, не думаю, что мальчишка, пусть и королевского рода, сможет сделать тоже самое. Поэтому лучше пусть думает, что я местная сумасшедшая, чем то, что я совершенно беззащитна перед ним и другими.

— Тебе не стоит так волноваться, — поднимает примирительно ладони парень, делая самое невинное выражение лица, какое я только видела. — Быстро поговорим, и уйду. Так вот, — хмыкает, явно собираясь с мыслями прежде, чем сообщить мне что-то, — я хочу быть твоим союзником. Я знаю тебя недостаточно хорошо, но уже уверен, что ты стоИшь куда выше, чем Олвен. Думаю, с тобой дружить будет намного выгоднее. Так что давай заключим Союз.

Так вот оно что. Он пришел не за честью моей, не за какими-то словами, а потому что ищет местечко потеплее. Интересно, зачем это ему, если он является наследником? Мысли, которые роятся в его голове, точно интересные, и знает Кирен куда больше меня, может, это не такая уж и плохая идея — найти себе друга, пусть и такого алчного — ведь он сам пришел ко мне, предлагая помощь. Ну не буду же я и правда бегать по Академии, развешивая объявления о том, что мне нужны союзники? Это было бы совсем глупо.

Глава 25

Для начала надо взвесить все «за» и «против». Что я приобрету, если соглашусь с предложением ал'Вулы? Во-первых, полезного друга в настоящем и очень могущественного союзника в будущем, когда он станет во главе своего государства. Во-вторых, можно пойти и дальше, если окажется, что я ни с кем не помолвлена. Как бы не хотелось выйти замуж по любви, но и по расчету может оказаться неплохо, уважение тоже важно между людьми, которым предстоит долгие годы прожить вместе и даже растить совместных детей. Кто знает, может, со временем и любовь придет, но и без неё можно прожить, как я давно заметила. Самые крепкие браки строятся далеко не на взаимной симпатии.

Какие могут быть минусы? Очевидно, я не могу до конца доверять словам Кирена, зная, что с моей сестрой он долгое время был в очень близких отношениях. Кто знает, может, это она его подослала, чтобы втереться мне в доверие. Следовательно, если я, как глупая рыба, захвачу наживку, то могу попасться в сети, сама того не осознавая — не самый лучший расклад. Во-вторых, мне неизвестно, как на самом деле в этом мире относятся к сотрудничеству на долговременной основе, может, там свои обязательства есть, а мне не хотелось бы брать лишние, пока я не разобралась с устройством этой вселенной. Проявить благоразумие — не глупость. Я всего лишь хочу обезопасить себя. Могу ли от своего имени заключать сделки, которые затрагивают весь Род? Приходится задать такой вопрос. На что ал’Вула отвечает:

— Я же предложил тебе заключить Союз, а не поклясться на крови, — говорит так, как будто я сразу должна была понять, что это значит, но, увидев, что я не разумею его слов, он уточняет, — постоянно забываю, что ты потеряла память, и многие моменты жизни не помнишь. Даже такие важные. Так вот, Союз заключается между двумя и более людьми о сотрудничестве, при этом используются простейшие заклинания связывания, которые очень легко разорвать, если хотя бы один из участников