особой проблемы для меня не составило. Но к моему удивлению, встретил меня не он, а другой минотавр, явно помоложе, моложе даже Вайна, хоть и постарше моего старшего сына.

— Я Мит Сломанный Рог, командую здесь. За предупреждения, спасибо, гоблин, но ты кто вообще такой?

— Нит Кровавый Рог, — представился я тем именем, что мне дали в первой деревне, после того как я очнулся. — И может, вон тот парень перестать целится в меня из арбалета, нервирует. Обещаю, что, даже если не смогу тут остаться — просто тихо уйду.

— Чего, — даже как-то не понял, тот, проследил за моим взглядом и вроде даже натурально разозлился, — Ерга, у тебя после охоты на безрогов на прошлой неделе совсем верх вигвама ровно стоять перестал? С головушкой проблемы? Ты какого в нашего… Ну, — он перевел взгляд на меня, пытаясь определить мне категорию, — «Временного гостя», — целишься?

— Ну, — потупился тот, и арбалет опустил, правда, так, чтоб можно было быстро в мою сторону направить, — дядя Ро сказал «опасный гоблин, надо с ним поосторожнее».

— С Рором, я потом поговорю, а пока, убери арбалет. Судя по тому, что я видел, он явно не за кентавров.

— А если…

— А если бы он хотел нас убить и ограбить, то мог бы подождать, пока кентавры нападут. Кроме того, чего тут у нас грабить-то? Еды и воды мы бы и так дали… А больше у нас ничего нету. Грабить кого — это в Восточном форте, где родичи губернатора заправляют. Хотя там тебя самого ограбят. В Минотавр-Форте, который с западу, все, что с пошлины идет, тратят на поддержку обороны.

— И ничего к рукам не липнет? — Не удержался я.

Мит очень мрачно посмотрел на меня:

— Я тоже так думал. Но ресурсов для линии обороны надо сильно больше, чем есть. Так, что даже если что и липнет, то тут же и уходит. Разве что броня у дяди и его отряда получше. И тут уж, правда, не знаю. Но что-то мы отвлеклись. Получается мы с тобой почти тезки-однофамильцы, Нит Кровавый Рог. И что гоблин с минотаврским прозвищем делает у захолустного форта в Прериях с кентаврами на хвосте?

— Пытается вернуться в Межгор. — Пожал плечами я. — Так получилось.

Увидев азартный взгляд собеседника, явно страдавшего от скуки и ожидающего хорошей истории, понял, что рассказать придется все. Но Миту не повезло. Моя попытка помочь ему развеять скуку была отложена, и он выглядел немного разочарованно. Хотя, как сказать, скучно ему очень скоро перестало быть.

Спустя недолгое время беглого огня, баллиста перестала стрелять. Кентавры же довольно организованно пошли на приступ. У баллисты закончился невеликий запас готовых снарядов, и несколько кентавров уже успешно держали оборону с этого конца моста, позволяя переправиться остальным, о чем и доложил один из молодых минотавров, который до этого возился с баллистой.

— Придется все-таки сбросить мост, Рор, ты помнишь, где надо действовать? — Мит оглядел сверху место действия и начал искать приемлемое решение.

— Помню, молодой командир, но это совсем рядом с мостом, там, где эти людокони, стало быть.

— И какому идиоту пришла такая идея? Или минотавры с троллями думать не умеют. — До этого момента я тихо стоял рядом, поднявшись вместе с Митом, вроде никто не возражал, но то такого головотяпства просто не сдержался. Оказывается, существовал какой-то механизм, позволяющий отсоединить веревки и сбросить вниз мост, но он не работал, точнее, не было к нему доступа.

— Умеем похлеще иных гоблов, только это… Крепостицу-то перестраивали несколько раз, стало быть. И она, это… поближе была. И был еще один приемный пункт с другой стороны. Землетряс просто все порушил, и часть крепости в провал улетела, вот и перестроили, стало быть.

— Так может и механизм это самый все? — Неуверенно переговорил Мит.

— Точно работает… Ну двадцать лет назад точно работал. Мы с вашим дядюшкой проверили… Случайно. Ох и влетело же нам. Долго меня после этого ваш дядюшка на длинной веревке спускал вниз, чтоб я веревку привязал к упавшей части моста. И еще дольше мы потом все это вытягивали и чинили.

— Кстати, у меня вопрос, — решил кое-что прояснить я, — А почему вы так сразу кентавров из баллисты-то постреляли? Может, это мирные торговцы были?

— Мирные… Кентавры… Торговцы, — Рор неожиданно захихикал. — Ну ты, гобл, знаешь толк в шутках… Еще и без товара, и в боевом облачении племени Серых Вод, которые как раз хороши известны «тихой войной». Ползать они, ясное дело, не умеют, но вот тихо и быстро ходить через степи, уходить от погони, и резать сначала заснувших часовых, а потом и весь лагерь умеют отлично. Мирные, хе, кентавры. Жалко, снарядов мало.

— Кстати, а почему мало-то?

Пока мы общались, сверху была хорошо видна диспозиция кентавров, и на этой стороне их скапливалось все больше

— Потому же, почему и едой у нас не очень, и со многим другом — вздохнул Мит, — со снабжением все плохо, — Папа с дядей и с двоюродным дедом третей тети, который Совет племен возглавляет, делают что могут, но все равно мало. У нас еще не так плохо, друид вон свой есть, и кое-что растет. И до недавнего времени геомант был. Но недавно на охоте на ножекогтистую кошку нарвался и в Межгор лечиться уехал. А снаряды, что он сделал, вот, почти закончились. Я давно уже просил, чтоб прислали… Но все никак… А обычный камень в округе тут легкий и хрупкий, снаряды для баллисты из него хуже, чем из дерьма двурога. А ты, гоблин, с камнем работать умеешь?

— Не умею, — пожал плечами я. — А как вы вообще думали до механизма добраться? Если снарядов нету?

— Парочка есть еще, — хмыкнул Рор, — А эти пусть думают, что нету. Пальнуть и из ворот налететь. Тут им разбега нету, щитами и копьями должны отбиться и вниз скинуть.

— Могли бы поджечь, было бы попроще… Эх, жалко, снарядов маловато. Если бы огненные снаряды могли сделать, вообще, было бы хорошо.

— Так это… Нету снарядов с огнем. И снарядов с огненной смесью нет. Такие редкой штукой были, но если их поджечь и кинуть, ух-х, дышать тяжело было и видеть. Но мост все равно и ими не поджечь