Елизавета чувствовала странное возбуждение. Сердце забилось короткими частыми и быстрыми толчками в молодой груди. Сама не зная, зачем это может быть нужно, Елизавета умывалась особенно тщательно. Она надела хорошее платье, светлое, шелковое, кремовое, в коричневую полосочку. Талия была туго стянута пояском. Над пышноватой юбкой колыхалось легким цветком, укорененном на крепком тонком стебле, девичье обличье – тугие груди, шелком обтянутые, тонкая розовая шея, нежные ключицы, оживленное лицо над собранными в прическу высокую темными-темными волосами. Она заплела волосы в косу и заколола высоко на маковке, а сбоку пришпилила тафтяный цветок. Она надела серебряный крестик, придававший всему ее облику странный оттенок чего-то легкого и в то же время драгоценного.

Елизавета спустилась по лестнице, вошла в гостиную, приблизилась к инструменту, положила пальцы правой руки на крышку клавесина. Она не стала играть. Было странное чувство, будто она знает, знает совершенно точно, что же сейчас произойдет. Сердце забилось совсем сильно. Девушка приложила ладонь к груди. В комнату скоро и уверенно вошел в коротком вышитом камзоле Юзеф. Кружевные манжеты рубашки, казалось, готовы были взлететь с его рук, словно белые трепетные птицы. Вскинулась нога, сильная, в светлом шелковом чулке, в коричневой лакированной туфле с позолоченной пряжкой. Девушка невольно смотрела на узкие штанины темно-красных панталон. Черная острая бородка подалась вперед, как будто была на самом деле черным клинком…

Он схватил ее крепко за руку, сжал ее нежную ладошку; она ведь берегла свои руки, хотела, чтобы они были мягкими, нежными; она подражала Фелиции, купила особую пасту из мякоти спелых яблок и горькой миндальной кашицы, купила лавандовое масло; на ночь натягивала нитяные перчатки на руки, смазанные мягчительной пастой, утром мыла руки чистой водой с лавандовым маслом…

…Он сильно сжимал ее ладонь, он шел быстро, она спешила за ним, но не поспевала, он тащил ее, нетерпение одолевало его… В темноватом коридоре у двери в спальню, в обширную супружескую спальню, он вдруг с силой прижал ее к стене и сильно, жесткими губами, целовал ее, колол усами и бородкой щеки девушки… Елизавета обмерла и слабо охнула, всем телом мгновенно напряглась и обмякла… Ее тело брал чужой. Мелькнула странная мысль о том, что на самом деле это тело может, должен брать лишь один человек – Михал!.. И все же сейчас она испытывала сильное наслаждение… Она сползла на пол, сидела, закинув голову к стене, волосы, разви́тыми косами упали на грудь; она сидела, вытянув неловко ноги, расставленные под подолом смявшегося шелкового полосатого платья… Внизу живота мучительно ощущалось наслаждение… Она уже не видела подле себя Юзефа. Она вдруг сделалась энергически сильной, вдруг вскочила и, подхватив платье, побежала…

…взлетела по ступенькам… Заперлась в своем утлом жилище. Упала на постель. Закрыла глаза. Потом он постучал в дверь. Она знала, что стучит Юзеф. Она сказала:

– Нет… Нет… Я устала… Уйди…

За дверью он молчал. Потом она услышала его тихие шаги, он шел прочь… Она вновь ощутила слабость, заснула…

Проснулась и увидела, что в комнате стемнело. Теперь мышцы ее тела снова сделались сильны. Она поднялась с постели, разделась, бросила на пол измятое платье, вынула из шкапчика флакон с уксусом, вылила уксус в умывальный кувшин. Она встала обеими ногами в таз оловянный, вылила на себя, голую, воду из кувшина. Вода была холодная, щипала голое тело. Девушка снова причесалась и переоделась, на этот раз – в темно-коричневое платье из простого бархата. Ее косые глаза смотрели странно, отчаянно и насмешливо. Она прислушалась, встав у двери. Он не ждал ее снаружи. Она отошла от двери и казалась чрезвычайно сосредоточенной. Она положилась на свое чутье… Он должен, должен быть в своем кабинете!.. Она не встретит его сейчас, не встретит…

В легких кожаных башмачках она кралась по коридору, припадая к стене. Она услышала шум и метнулась в гардеробную. Мимо пробежала одна из служанок, держа, высоко поднимая свечу. В спальне слышался голос Фелиции… «Говорит ли она обо мне? Может быть, удивляется моему отсутствию? Велела искать меня?..» Но нет, ничего этого не было. Фелицию одевали… «Хорошо! Сейчас она уедет! Она, конечно, уедет с ним…» Две служанки вошли в гардеробную. Елизавета забилась в угол, прижалась за большим шкафом-комодом красного дерева… «Она ничего не знает, ничего не знает!.. Он не скажет ей!..»

В гардеробной было две двери; одна вела в спальню, другая – в коридор… Елизавета слышала, как супруга Франка приказывала слугам быть особенно внимательными с огнем, вовремя гасить свечи… Звонкий голос Фелиции звал Юзефа. Голос был оживленным весело. Конечно же, она ничего не знала и знать не могла!..

«…уезжают, уезжают!.. Как хорошо!..»

Девушке казалось, будто она даже слышит, может расслышать стук больших колес нарядной кареты…

Елизавета не опасалась, не боялась, что ее застанут внезапно в спальне госпожи. В конце концов она всегда сумеет оправдаться, она скажет, что прибирается, наводит порядок. Это естественно, это просто!..

Она вышла из гардеробной в спальню. Что-то щекотало кончик носа. За шкафом-комодом в гардеробной она нечаянно нарушила тихое бытие комнатных пауков. Елизавета потерла нос двумя пальцами.

Она знала, что деньги – в лакированной шкатулке с посеребренными уголками. Бумаги княгиня содержала в бюваре из сафьяна. Елизавета посмотрела на бювар, затем на шкатулку. Все было заперто и, разумеется, у нее не было ключей, не было и не могло быть этих маленьких ключиков… Она подосадовала на себя, ведь она совершенно не была готова… На этот раз она не услышала его тихие мужские шаги. Он встал, вырос перед ней внезапно. Он смотрел хмуро, он, возможно, сердился на нее. Взгляд ее косых глаз выражал отчаяние и насмешку; он понял, что это выражение возникает на ее лице помимо ее воли, в сущности…

– Я не могу! – выговорила она быстро. В ее голосе дрожало исступленное, почти детское упрямство.

Он заложил руки за спину, как будто нарочно, чтобы не прикасаться к ней.

– У меня тоже нет ключей, – сказал он. Доброжелательная интонация контрастировала с хмуростью глаз. – Ключи у Фелиции… – Девушка молчала, смотрела насмешливо и отчаянно косыми темными-темными глазами. Он продолжил: – Я думаю, тебе не нужны ключи. Для тебя сейчас будет лучше взломать замки. – Он говорил спокойно. Она не спросила, почему для нее сейчас будет лучше взломать замки бювара и шкатулки. Она вдруг подумала, что он более не хочет изменять жене…

– Ты любишь ее, – произнесла она. Голос ее зазвучал почти по-детски.

– Люблю, – он заговорил с усмешкой. – Тебе-то что? – Он засмеялся.

Она стояла перед ним, девочка в скромном платьице.

– Чем я сломаю замки? Ногтями? – спросила она и сильно сжала свежие девические губы, которые хотелось целовать, но он заставил себя сдержаться!..

– Чем сломаю? – повторила она.

Он не ответил, только вынул из кармана камзола небольшой нож с перламутровой ручкой. По-мужски уверенно, набычив голову, принялся орудовать ножом, замки легко поддавались, перламутр поблескивал в свете двух свечей в серебряном подсвечнике.