Глава 12

Дата: 27 октября 2020 года.

Статус: турнир активен.

Количество участников: 20.

Фирма настоятельно призывает участников турнира проявлять спокойствие и не устраивать расправ.

Все свои разногласия вы сможете решить непосредственно после открытия Врат!

Утром мы с Бесом завтракаем на кухне, для чего пришлось сгрести гору немытой посуды со стола, разместив ее возле забитой мойки, а также отыскать в той горе наименее грязную сковородку и пожарить на ней яичницу из последних нашедшихся в холодильнике яиц.

— Я же говорил тебе! — Бес уже раз, наверное, в двадцатый возвращается к этой теме. — Этим людям тебя убить, что косяк выкурить! Поехавшие наглухо ролевики, заигравшиеся в рыцарей Круглого стола! Они реально там конченные! И верить во всей этой комедии нельзя никому!

— Впрочем, мне можно, — усмехается он. — Но это только потому, что мне нет никакой выгоды от твоей смерти.

— Да я уже понял, — мне и впрямь стыдно за проявленную беспечность. Как можно было забыть, в какую игру и с какими ставками я влез?

После завтрака Бес уходит в магазин, перед уходом погрозив мне пальцем и строго-настрого запретив открывать дверь чужим дядям. Я остаюсь наедине со своими мыслями. Запись моего боя с Джинджер мы с Бесом еще вчера разместили на моей страничке в «Вестнике» — чтобы никто не подумал, что я убил ее просто так. Запись мгновенно стала бомбой, обросла кучей лайков и комментов, в основном, нелестных для вероломных рыцарей. Идея союза со странными ребятами из этого Камелота не выгорела, а значит нужно пробиваться самому. Но как?

Я снова включаю телефон и рассматриваю список претендентов. Он немного поредел с прошлого раза. Портрет симпатичной русоволосой девушки с чуть вздернутым носом, чем-то похожей на Таню Бойкову, теперь перечеркнут двумя красными чертами. Земля тебе пухом, Рита. Некий Арнольд, белобрысый коротышка помладше меня, перешел в команду Сирены. Зря ты это, парень. Итого, сейчас остается два десятка не вышедших из игры претендентов. Я, как и раньше, котируюсь ниже всех. Что ж, стабильность — признак мастерства.

Дойдя до портрета Тайры — она одна из немногих изображена на фото в профиле без доспехов, в одной только черной футболке и джинсах — я останавливаюсь. Ее фото, слава Богу, не перечеркнуто. С ней, вроде бы, все хорошо. Может быть, связаться с ней как-то? Просто зайти на ее страничку и написать. Но что? Что я могу ей предложить?

Из раздумий на эту тему меня выводит долгий звонок в дверь, от которого я буквально подпрыгиваю на диване. Может быть, это Бес? Нет, я отчетливо помню, что он закрывал дверь своими ключами, а значит забыть их не мог. Да и рановато он вернулся. О том, что он кого-то ждет, он также не говорил. Тогда кто?

Звонок повторяется — еще более настойчиво. Сжав в ладони кристалл, отчего он постепенно начинает терять свой облик и превращаться в мерцающий синий клинок, я встаю с дивана и делаю несколько шагов к двери. Вряд ли меня пришли убивать. Тогда не стали бы звонить дверь. А если и так, ждать мне в любом случае нечего: Бес меня не спасет, полиция — тем более. В любом случае, нужно хотя бы понять, с кем я имею дело. В конце концов, если я осторожно подойду к двери и выгляну в глазок, звонящий может даже не догадаться, что я рядом, и что в квартире вообще кто-то есть.

Я уже приближаю лицо к глазку — а звонок в это время уже звонит в третий раз и еще пронзительнее — как вдруг меня поражает догадка, от которой по телу пробегает леденящая дрожь: а вдруг я сейчас загляну в глазок и встречусь взглядом с Ней. После чего тут же превращусь в послушную марионетку и сам открою ей дверь…

Я в ужасе отшатываюсь от двери, споткнувшись о валяющуюся прямо посреди прихожей пару роликовых коньков, хватаюсь за тумбочку, и остаюсь стоять на ногах лишь ценой падения с тумбочки ключей, планшета и горы разнообразного хлама. Да уж, теперь о скрытности можно забыть: если человек за дверью не глухой, он уже в курсе, что я в прихожей.

Как бы в подтверждение этой мысли из-за двери раздается голос:

— Игорь, открой, пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить. Ну, или не открывай — поговорим через дверь.

Голос мужской, с небольшим акцентом. Той девушке он точно принадлежать не может. Но кто же это тогда? Тон при этом самый спокойный. Словно парень за дверью — санитар, пришедший успокоить буйного пациента.

Убедившись, что это не Сирена, я все-таки собираю волю в кулак и выглядываю в глазок. Я сразу узнаю стоящего перед дверью парня и вновь отскакиваю от двери, выставив перед собой синее лезвие. Из-за двери на меня смотрит то же смуглое лицо с горбатым носом, которое я уже видел в "Хрустальном дворце". Это Артур. Его Величество собственной персоной.

— Я без оружия, Игорь, — говорит он все тем размеренным тоном, от которого мне, напротив, становится не по себе.

— Мне плевать, — отвечаю я. — Убирайся. Второй раз меня на эту удочку не поймаешь.

— Это была никакая не удочка, — говорит он. На этот раз в голосе чувствуется неуверенность. — Я действительно собирался с тобой побеседовать, но не прямо сейчас. Я не просил об этом Джинни — это была ее инициатива. И все дальнейшее — тоже.

— И почему я должен тебе поверить?

— Потому что теперь, после всего случившегося, я прихожу к тебе без оружия. Можешь просканировать, кстати — в стандартном негаторе есть такая функция, и через дверь она работает. Это большой риск для меня. В принципе, ты прямо сейчас можешь убить меня через дверь. Не знаю, разобрался ли ты со всеми функциями твоей находки, но в принципе, такая возможность у тебя есть.

— Ну, и зачем же ты тогда пришел?

— Во-первых, извиниться за случившееся. Я, повторюсь, не приказывал этого, но Джинни была моим вассалом. И я несу ответственность за то, что она делала. Во-вторых, я пришел пригласить тебя в Камелот.

— Самому-то не смешно?

— Нет, не смешно. Если честно, самому мне страшно. Во-первых, потому что я действительно без оружия. Во-вторых, потому что до сих пор был уверен во всех своих вассалах, как в самом себе. Но Джинни сорвало крышу. Я не знаю точно, какая муха ее укусила, но могу предположить. Она