— Думаю, это стоит отметить, — спохватилась хозяйка. — Андрей, иди в магазин и купи какого-нибудь хорошего вина. Вы пьете вино? — спросила она у нас.

— Я — да, — первым выкрикнул Ромка, которому пока позволялось не все.

Маринка тут же дотянулась до него под столом и сильно ущипнула, но затем добавила:

— Мы на работе, но понемногу, думаю, можно.

Бабенкова засуетилась, диктуя мужу, что следует купить, а когда он вышел, начала выставлять на стол все, что только содержалось у нее в холодильнике. Некоторое время понаблюдав за ней, я все же решила прервать ее занятие.

— Извините, Светлана, — начала я. — Но дело в том, что этот самый человек, преступник, хоть и убил вашу соседку и даже обокрал ее квартиру, но он не подставлял под это преступление вас.

— То есть как это? — аж осела на стул женщина.

— Он не делал и не заказывал тех снимков, — продолжила пояснять я. — И мы думаем, что это сделал кто-то другой, тот, кто желает убрать со своего пути именно вас. Этот человек просто воспользовался случаем, чтобы списать все на вас, но кто он, нам пока неизвестно.

— Какой ужас, — радость на лице женщины сменилась на раздумье. — Я была уверена, что это все сделал кто-то один, — заговорила она спустя минуту. — Я и не подозревала, что…

— Мы бы хотели спросить, — перебила я ее. — Вы желаете выяснить правду до конца или же готовы прекратить расследование? Ведь официальные обвинения с вас теперь сняты.

— Да, но ей может угрожать совсем другое, — встрял Кряжимский. А когда мы обе на него посмотрели, он пояснил: — Помните то покушение на вас в транспорте?..

— Ну да, — кивнули мы дружно.

— Так вот. Его, судя по всему, организовал этот же самый человек, о котором мы пока ничего не знаем. Он так настойчиво вас преследует, что я буквально уверен: на этом все ваши беды не закончатся.

— Вы правы. Вы совершенно правы. Меня снова могут попытаться убить. И… — Светлана повернулась ко мне и даже взяла мою руку в свою и жалостливо продолжила: — Я бы хотела, чтобы вы нашли его, этого подлеца. Иначе я просто не смогу спать спокойно, а жить всю жизнь в страхе я не хочу.

— Я была уверена, что вы так и решите, — кивнула я в ответ. И сразу добавила: — Мы продолжим поиски.

— Спасибо, Ольга Юрьевна! Большое вам спасибо. Вы единственные, кому я теперь могу довериться. Кроме мужа, конечно. Он тоже не бросает меня в беде и все время поддерживает.

— Это все замечательно, — позволил себе заметить Кряжимский, — но нас больше интересует, не подозреваете ли вы сами кого-то? Я понимаю, что мы об этом уже спрашивали, но все же — дело ведь не простое, и то, о чем сразу не подумалось, могло прийти вам в голову чуть позже.

— Нет, я так и не смогла найти среди своих знакомых и друзей человека, который бы желал моей смерти. Я перебрала всех и не по одному разу. Таких жестоких врагов у меня просто нет.

— Что ж, это осложняет нам работу, — вздохнул Кряжимский, но, заметив, как загрустила Бабенкова, добавил: — Но мы сделаем все, что можем.

Выяснив почти все необходимое, мы на некоторое время все же позволили себе расслабиться и насладиться теми кулинарными творениями, что предоставила на наш суд Светлана Ивановна. Ее муж, купивший не одну, а несколько бутылок, то и дело предлагал всем выпить, словно бы желая нас споить, но когда понял, что меня никто из коллег ослушаться не рискует, сказал:

— Вы жестоки по отношению к своим сотрудникам, Ольга Юрьевна. Почему вы не позволяете делать то, что они хотят?

— Только потому, что рабочий день еще не кончился, — улыбнулась я в ответ.

— Да, но он кончится через полчаса, — вставила свое слово Маринка. — Может, все же сократить его немного?

— Действительно, ради такого случая… — поддержала ее Бабенкова.

Я нахмурилась, не считая эту идею особо удачной, но женщина продолжила меня умолять:

— Ольга Юрьевна, ну расслабьтесь немного. Работа работой, но уже вечер, и вы все равно поедете по домам.

— Ладно, так и быть, будем считать, что рабочее время подошло к концу, — сдалась под этим натиском я.

Мои товарищи, особенно Широкова и Ромка, радостно взвизгнули и подняли свои бокалы, чтобы выпить за удачу. Не подумайте, что все оставшееся время мы также продолжали пить. Совсем нет. Почти сразу мы перешли на чай и кофе, а потом стали собираться домой, чтобы не мешать счастливой семейной паре наслаждаться своей радостью. Бабенковы проводили нас аж до самой машины и попросили звонить или заезжать, когда нам будет угодно. Я махнула им на прощание рукой, и мы тронулись в сторону дома.

Весь оставшийся вечер и все следующее утро я думала, о том, кому же и чем могла помешать Бабенкова. Я перебирала различные мативы: от зависти до безответной любви, но все это было лишь предположениями и не имело никаких реальных оснований. Необходима была какая-то зацепка, которая бы позволила раскрутить все это дело, но ее пока не было. Жаль что Бабенкова сама никого не подозревала и даже не думала ни на кого, а уж мы-то и тем более не знали тех людей, с которыми она общалась.

Поняв это, я решила наведаться на работу к Светлане и переговорить там с ее коллегами. Возможно, они скажут нам что-то дельное, тем более что уж точно знают, с кем у нее плохие или не очень хорошие отношения. Оставалось только добраться до редакции и взять с собой Кряжимского, который поможет опросить как можно больше людей.

Определившись с дальнейшими действиями, я прибрала за собой на столе, за которым пила кофе, сполоснула чашку и направилась одеваться. Мой выбор пал на кожаный брючный костюмчик, довольно теплый, что по сегодняшней погоде было очень даже кстати. На ноги я обула черные кроссовки, волосы собрала заколкой и, взяв сумочку, вышла из квартиры.

Моя машина, за ночь покрывшаяся небольшим слоем осенних листьев, принесенных ветром с соседних деревьев, и утренним инеем поверх них, требовала небольшого разогрева. Пришлось первым делом включить печь, а уже потом двигаться в редакцию.

Прибыть туда мне удалось чуть раньше всех, так что я даже получила некоторое время для отдыха перед трудовым днем. Поставив сразу варить кофе, так как я знала, что утро у моих коллег непременно начинается именно с него, я взялась поливать цветы. Вскоре появился Виктор, за ним Ромка и Кряжимский, и только Маринка, как всегда, подъехала последней, да еще и с небольшим опозданием.

— Ну и где тебя сегодня носило? — полюбопытствовала я. — Автобус сломался или старушку через дорогу помогала переводить? — перечислила я ее обычные отмазки.

Маринка как-то неопределенно махнула на меня рукой, упала за свой рабочий стол и, сложив руки перед собой, поместила на них голову, явно намереваясь еще какое-то время поспать.

— Вот те здрасьте, все, значит, работать будут, а она дрыхнуть, — заворчал на нее Ромка. — А ну подъем, а то воды принесу, — предупредил он Широкову.