Лена быстро что-то набрала на экране и старательно повторила за подсказчиком. — Qu'est-ce que vous êtes, Monsieur! Très intéressant! (Что вы, сэр! Очень интересно!)

Как только Жека встал на колени, в ухе тихонько щёлкнуло, подсказчик стал выдавать синхронный перевод. Стоя на коленках, Жека на пару с Джонни наблюдали Дитриха и ребят в классе как бы со стороны. Оба были абсолютно уверены, что это не их Дитрих. Не мог боевой дроид с прицельным устройством вместо глаз и центром принятия решений вместо сердца преобразиться в этого живого, весёлого или злого, снисходительного или агрессивного спорщика, шоу-мэна.

Класс то и дело взрывался смехом, ребята азартно тянули руки, желая задать вопрос. Только Ленка, наверно из солидарности, стояла, поджав губки, но судя по блеску глаз, слушала с интересом. Жеке и Джону никогда ещё стояние на коленях не казалось таким обидным.

Они себя не обманывали, кем бы он им ни казался, это тот самый их Дитрих — снисхождения ждать бессмысленно. После проявленного неуважения его просто быть не может. Ребята сами бы себя никогда не простили, но им повезло — за дерзость и глупость нужно всего лишь простоять на коленях до конца урока. Оно и к лучшему, успеют ещё задать вопросы, когда улягутся мысли, лучше освоятся с языком. Слушать, наблюдать оказалось тоже страшно интересным, и почти не чувствовались боль, стыд.

В конце урока прозвучал обычный школьный звонок. Ребята даже не сразу поняли, что это конец урока, и отпускать Дитриха не желали. Да что там — Жеке и Джону не пришло в голову, что они могут встать, пока преподаватель не сказал об этом в своей обычной манере. Сначала обратился к классу. — Если вам так понравилось говорить по-французски, говорите. В свободное время или у меня на уроке… а сейчас заткнуться всем. Смирно.

Не поворачивая головы, вполголоса скомандовал наказанным. — Стар, Брут, встать на место.

Ребята сорвались с колен, замерли за своими столиками.

— По отделениям. За мной. Шагом. Марш. — Проговорил Дитрих и направился из помещения.

Стар повёл звено за Дитрихом, заметил, что вместе с ними, как будто так и надо, двинулись англичанки. Олаф, лидер вторых, смотрел неодобрительно, но возражений или комментариев не последовало, а на мнение третьих Жека в душе наплевал. Дитрих вёл класс по правой стороне коридора. По пути разминулись с другими ребятами, которых незнакомый маленький инструктор вёл, наверное, на теоретические занятия. О том, что это инструктор, Жека догадался по форме и потому, что он шёл первым.

Они же пришли в довольно просторный зал. Сразу бросилось в глаза обилие зеркал на стенах. Дитрих скомандовал. — Стройся. Равняйсь. Смирно.

Когда ребята замерли, преданно на него глядя, продолжил речь. — Это зал единоборств. Вы напрасно мне не поверили, когда я говорил вам о дуэлях. Компания не заинтересована в том, чтобы после всех усилий, времени, ресурсов, вложенных в вас, тех из вас, кто сдаст экзамены, прикончили другие наёмники за неосторожное слово или косой взгляд. Пожалуйста, отнеситесь к этому предмету серьёзно.

— О самом предмете вам расскажет инструктор, вы видели его в коридоре. Вообще-то, сейчас перемена между учебными парами, но вы только приступаете. На первые занятия вас отведут, а дальше сами. Сейчас Луи несёт примерно такую же ахинею второму классу в каюте, которую мы только что покинули. Дождёмся его, да я пойду читать им теорию.

Он грустно улыбнулся и сказал доверительно. — По-английски. Для большинства бойцов второго класса французский родной.

Жеку подмывало спросить Дитриха, сколькими языками тот владеет, почти решился задать вопрос, но в этот момент в зал вошёл Луи, тот самый малыш. Сразу сказал весело. — О! Зеркала ещё целы, спасибо, Дитрих! У тебя в классе тоже пока ничего не сломали…

Дитрих быстрым деловым шагом устремился на выход. Луи прошёл немного, встал перед шеренгой, оглядел ребят смеющимися глазами. Ухмыльнулся. — Ну, что скажешь? Орлы просто! Как вы уже слышали, звать меня Луи. На вас я тоже уже успел налюбоваться по записям наблюдения, можете не представляться. Поэтому сразу к делу. Сейчас вы сходите вон туда, — он указал на другие двери. — Там раздевалка и душевая. Кто умудрился скрыть жвачку от Дитриха, её выплюнут. У него вы могли только от смеха подавиться, здесь же она вас наверняка убьёт. Спортивная форма дожидается вас в ячейках, туда же повесите повседневку. На ячейках указаны номер звена и позывные владельца. Другому просто не откроются, так что случайно напялить форму не по размеру у вас не будет возможности. Короче, разберётесь. В раздевалку. Бегом. Марш.

Первое звено прибежало первыми потому, что стояли ближе, и положение обязывало, десятое пришли вторыми просто следуя инстинкту самосохранения. Быстро нашли ячейки, действительно ничего сложного. Кабинки англичанок оказались рядом с кабинками третьего звена. Ленка буркнула, — давайте к нам.

Девчонки понятливо взяли из ячеек свои комплекты формы, перешли поближе к первому звену. Ребята третьего проводили их смешками, однако под угрюмыми взглядами первых чересчур резвиться не рискнули. Чтобы без помех переодеться, места вполне хватило. Повседневку повесили в кабинки Жеки, Лены и Джона, крючков тоже оказалось в достатке. Сразу вернулись в зал, заняли место в строю.

Когда в строй встали все, Луи снова завёл речь:

— Здесь вы будете бить друг другу морды. Каждый каждому. Каждый день. Морды каждый день, а вот поубивать друг дружку у вас будет только по одной попытке.

Луи снова чему-то улыбнулся. — Всё это счастье ждёт вас в скором будущем, а сейчас разомнёмся. Направо. Шагом марш. Руки по сторонам вверх с хлопком. Начали. И раз. И два. И раз…

На ходу намахались руками-ногами и навертелись корпусом, меняли походку с приставного шага до утиного, опробовали разнообразную припрыжку, от легкомысленных скачков на одной-двух ногах, до серьёзных вдумчивых прыжков из глубокого приседа. Наконец, Луи разрешил просто бежать. Жеку забавляла мысль, что от школы и в космосе не убежать, от физкультуры точно.

С десяток кругов по залу пробежали в молчании, инструктор сказал. — Если скучно, можете что-нибудь спеть.

Последовать совету охотников не нашлось. Ещё через кругов десять-двадцать, Жека сбился со счёту, Луи развил предложение. — Ну, скучно же! Повторяйте за мной. Вот сорок шиллингов с лихвой на барабан легли тугой. Повторяйте хором, это приказ!

Ребята вразнобой простонали строчку.

Луи продолжил. — Для добровольца на войну вдали за синею грядой.

До курсантов стало доходить, что это всерьёз.

Инструктор одобрил. — Молодцы! А теперь припев полностью! Через холмы и в шум морской, фламандский дождь, испанский зной король Георг нас шлет в пожар вдали за синею грядой.

Это испытание оказалось серьёзней, однако общими усилиями справились и с ним. Луи не собирался на этом останавливаться:

— Пусть орудийною зарей нас встретит ад пороховой, но не уступим мы полей вдали за синею грядой!