— Ну, да, куда нам до них! — Скривился Жека, вспомнил, что говорили родители. — Домашний арест с браслетиком на руку уже такой прям ужас ужасный! Общественность возмущалась.

— Довозмущалась, — криво улыбнулся Джон, — скоро тоже станут развитые.

— Вы глухие? — Ехидно спросила Лена. — Я что тут вам говорила?

— Ну… — Жека задумчиво потрогал обруч, — может, у нас детские ошейники?

— Ага, — кивнул Джон, — а тот не знал.

— Что он не знал?! — Ленка стала терять терпение.

— Что детские, — спокойно объяснил Джон, взглянул на Жеку. — Поздравляю, Старый, тебя хочет грохнуть ещё кто-то.

— Да и хрен с вами, — Жека невозмутимо пожал плечами.

Лена оглядела их потерянно, попросила, — ребята, не надо так шутить.

Джон смутился, Жека его прекрасно понял — ведь никто и не думал шутить. Только Ленке это говорить не нужно.

После обеда Дитрих словно только вспомнил о других звеньях. Бойцы первого и второго отделений вскоре стали ловить себя на мысли, что возвращаются на плац отдыхать перед очередным, — «ты и ты, отнесите ребёнка к доктору».

Не сказать, что Жека этому огорчался, удалось близко рассмотреть полсостава, даже девчонок десятого звена. И время до ужина пролетело быстро. Пьера снова нет в столовке, да он и не нужен уже особенно. Жека подумал, что это даже весьма кстати, что его не будет в игровой каюте.

Снова заняли стол пинг-понга, лениво перестукивались, никого не замечая. Подходит народ. Бильярдом никто не интересуется. Да что ж это такое творится? Второе звено увлечённо любуется их унылыми распасами, другие топчутся у дротиков, бильярд обходят по широкой дуге! А народу набилось!

Жека не сразу понял, к кому обратились с вопросом. — Ребята, можно погонять ваши шарики?

Обернулся. Великолепная четвёрка десятого звена умильно хлопает ресницами. Пожалел Дитрих бедняжек, не лишил отдыха. Впрочем, неудивительно — вместе девчонки смотрятся тоже очень ничего себе. Немного портило впечатление то, что все четверо почти синхронно двигали челюстями со жвачкой.

Чтобы скрыть смущение, Жека резко обернулся к натужно покрасневшему Джону, — Брут! Отставить хрюкать!

— Ей, ой, то есть да, сэр! — С усилием выдавил из себя Джонни.

— А давайте вместе! — Ровным тоном предложила Лена. Положила ракетку на стол, — пойдём, парни.

Джонни сразу стал серьёзным, Ленка ничего такого смешного сказать не может по определению. Подошли к столу, принялся ставить шары в рамку, спросил девчат, — вы хоть умеете?

— Немного, — призналась одна, — мы, если честно, просто поговорить. Я Энн.

— А я Джулия, — представилась другая.

— Эмма, Джоан, — назвались остальные.

— Нас, наверное, уже знаете? — Спросила Лена.

— Да, конечно, — робко улыбнулась Энн.

— Кто будет играть, кто разговаривать? — Поинтересовался Джон. — Кстати, о чём вы хотите поговорить?

Энн взяла кий из подставки, — я разобью?

Джон пожал плечами, девушка примерилась… резкий удар, два шара закатились в лузы.

Джулия состроила гримаску. — Да просто поговорить по-английски. Больше ведь не с кем…

Первое звено дружно повернули к ней удивлённые лица.

— А вы не знали? — Удивляться настала очередь девчонок. — Тут же сплошь одни европейцы! Только мы из английского мира, да вы из американского…

— Русско-американского, — сурово поправил её Жека.

— Да, мы в курсе, — грустно вздохнула Джулия, — но это всё-таки лучше, чем… э… ничего.

Джонни снова принялся хрюкать, Лена сказала строго, — хотели просто поговорить? Вот и говорите — просто! Или проваливайте!

— Да-да, извините, я не то хотела сказать, — залепетала Джулия.

Жека легко сообразил, что понадобилось от них этим англичанкам. Тривиально защита. Наверное, думают, что им скучно втроём… ага, до вчерашнего инцидента им так не казалось. Хотя их же не было тут вчера… вроде бы.

Энн, наконец, промазала или поддалась, в игру вступил Джонни. Она словно прочитала мысли Жеки. Сосредоточенно натирая мелом кий, заговорила ровным тоном. — Вы, наверное, думаете сейчас, на кой хрен мы вам сдались. Услуг не предлагаем… это главное. Нам тут уже предлагали защиту за любовь… если честно, успели достать…

Джоан нарушила неловкую паузу. — Те самые, которым вы тут вчера вломили.

Энн покивала каким-то своим мыслям, продолжила. — Так вот, мы узнали, что вы из дикого, даже не ассоциированного мира. Вам, конечно, что-то рассказывает о СЕМе сержант, но где он? И он же космонавт, жизнь на планетах быстро забывается. Мы многое можем вам объяснить.

— Замечательно, — зло скривилась Ленка. — Для начала объясните, где вы о нас узнали?

— Вам разве не показывали операционную комнату? — Изумилась Энн.

— Ну, сержант нас занёс в базу, — пожал Жека плечами.

— Тогда я просто слов не найду, как вам с нами повезло! — Весело воскликнула Эмма. — Мы вам там всё покажем!

— Только можно, мы будем рядом ходить? — Спросила Джулия, трогательно заглянув Жеке в глаза.

Пришлось отвернуться, строго напомнить себе, что ему нравится Ленка. А эти… ну пусть ходят. Рядом.

— Ладно, — буркнула Ленка, — ходите.

— Тогда вот что, — другим тоном заговорила Энн. — Стара вчера пытались убить. Специально. Совсем!

— Догадались уже, — Жека потрогал ошейник, — неясно только, нафига.

— Они вас просто ненавидят, — мило улыбнулась Джулия. — Вы же русские.

— Американские! — Особо уточнил Джон.

— Тем более, — улыбнулась его горячности Энн. — Поляки ненавидят и тех, и других, а в сочетании, наверно, в квадрате.

— Значит, они поляки? — Внесла ясность Ленка. — И что мы им сделали?

— Да… — Молвила Энн, девушки принялись разглядывать их с особым выражением. — Трудный случай.

— Это историческое, — принялась объяснить Джоан. — Понимаете, американцы и русские бодались, кто на первой, самой первой планете главный. Сначала побеждали американцы, и поляки предали русских американцам. Но потом русские американцев уделали, и американцы предали поляков русским. Со всеми вытекающими.

— А мы причём? — Жека честно попытался их понять.

— Не причём, — улыбнулась Энн, — просто примите это как данность — они вас ненавидят. Ну, так их воспитывают!

— А! — Протянула Ленка. — Теперь мы должны возненавидеть их, да?

— Нет, конечно! Попробуйте перевоспитать! Они вас полюбят! — Ласково запели девоньки. Энн сказала другим тоном. — И врежут на экзамене в спины. Про экзамен-то вам рассказали?