на переднее сиденье усадили Кён Чхве — одетый в костюм айтишник должен был сыграть роль моего секретаря.

Добрались мы вовремя и выход, на который двигались пассажиры из нужного терминала, отыскали быстро. Но, когда в поле зрения появился француз, у меня появилось ощущение лёгкой неправильности происходящего. Актёр не предупреждал о своей компании. А судя по уверенной походке и мимике, шагающий рядом с ним китаец точно не относился к обслуживающему персоналу. Как минимум, являлся кем-то, равным по статусу французской знаменитости.

Впрочем, куда больше мне не понравился его взгляд — на нас с айтишником он смотрел, как на представителей стороны, которая была ему не слишком приятна. При этом, угрозы в нас точно не видел. Скорее, просто испытывал раздражение и злость.

Подошедший актёр остановился, переводя взгляд с меня на Чхве, и я избавил его от необходимости выбора, протянув руку,

— Мин Джин Хо. Рад приветствовать вас в Сеуле, господин.

Тот моментально заулыбался, вцепившись в мою ладонь.

— А я очень рад наконец у вас побывать. Уже третий раз на съёмках в Китае и всё никак не мог выбраться, представляете? И тут вы со своим звонком. Кстати, у вас прекрасный французский. Говорите почти без акцента.

Китаец, что до того невозмутимо стоял рядом, тоже протянул руку:

— Вэньминь Тан. Старший менеджер по работе с особыми проектами Банка Шанхая. Рад наконец увидеться с кем-то, кто представляет семью Чен.

Глава XII

Подтекст в словах китайца не просто присутствовал, а выпирал. Но, в чём суть вопроса, я пока не понимал. Среди той информации, которую удалось обработать, упоминаний контактов Чен Групп с этим банком не имелось. А вариантов, которые могли бы связывать две организации, была масса — от кредитов и поручительств до совместного бизнеса или инвестиций.

В любом случае, руку китайцу я пожал. И, если он обращался на английском, то я заговорил на мандаринском, на момент выбив того из колеи.

— Мин Джин Хо. Представитель Чен Энтертаймент. Рады видеть вас на земле Сеула.

Пока тот с лёгким удивлением рассматривал меня, рядом снова заговорил Жерар.

— Мой славный друг представляет заказчика. Вернее, одну из его сторон. Вы же не против, что я взял его с собой? Подумалось, со знакомым лицом рядом будет комфортнее.

Он недоговаривал. Если быть до конца точным — откровенно лгал. Менеджера Банка Шанхая Лаваньен прихватил с собой точно не по собственному желанию.

Впрочем, развивать эту тему сейчас никакого смысла не было. Я ограничился заверениями, что всё в полном порядке, после чего выразил желание проводить их к машине.

Помощь с багажом гостям корейской столицы не понадобилась — чемоданы тащила пара китайцев, старательно изображающих обычную прислугу. Но, судя по их пластике и манере оценивать окружающее пространство, это, скорее, были телохранители сотрудника банка.

На прислугу и дополнительного гостя мы не рассчитывали, поэтому пару китайцев пришлось усадить в обычное такси, чем те остались изрядно недовольны. Но услужливый сопровождающий, присланный спонсором, пообещал немедленно решить вопрос. Пока же заселиться в отель и приготовиться наслаждаться видами Сеула — для знаменитости была подготовлена полноценная развлекательная программа.

По плану, я должен был сейчас вернуться к съёмочной группе и контролировать процесс, но появление китайца внесло свои коррективы — пришлось дать водителю команду двигаться за небольшим кортежем.

Первое, что я сделал — забил в поиск сочетание Банка Шанхая и Чен Групп. Убедившись, что результат абсолютно нулевой, написал Чжи с вопросом, не слышала ли она о контактах между их корпорацией и китайцами? Та заверила, что нет — мол, даже переговоров с ними о сотрудничестве ни разу не вели.

Да и в целом, это было странно — если, по меркам Кореи, Чен Групп была семейной корпорацией, то вот на глобальной арене являлась мелким игроком. Тогда как Банк Шанхая входил в сотню крупнейших банков мира. Суммарные активы превышали два с половиной триллиона юаней. Около трёхсот миллиардов долларов. Абсолютно разные весовые категории.

Пару минут я обдумывал ситуацию, сфокусировавшись на вариантах. После чего отправил Чжи сообщение, что появлюсь позже и контроль съёмок пока лежит на ней. Не факт, что она заметит все огрехи и их исправит. Но, с другой стороны, каждое короткое видео снимали в нескольких дублях. При самом худшем раскладе, можно будет разобраться со всем во время монтажа. К тому же, я рассчитывал поговорить с китайцем прямо в гостинице. Много времени это не займёт.

Когда мы добрались до отеля, я отправил водителя с машиной назад. Автомобиль ещё требовался для съёмок, а я мог запросто добраться отсюда на такси. Боковым зрением поймал заинтересованный взгляд Вэньмина, который наблюдал за отъезжающим транспортом. Отвернувшись, как только я посмотрел в его сторону.

Возможность поговорить представилась практически сразу — менеджер банка не стал подниматься наверх, чтобы осмотреть забронированный для них с актёром люкс. Вместо этого отправил туда прислугу, а сам выразил желание выпить кофе.

Три человека сопровождения, присланные спонсором, отвечали исключительно за француза, поэтому предсказуемо зашли в лифт вместе с ним. А вот я поспешил за китайцем.

Увидев меня в ресторане гостиницы, он даже не удивился. Приглашающе указал рукой на место за столиком напротив себя, а стоило мне его занять, как тут же начал говорить.

— Не знаю, каким статусом вы располагаете внутри Чен Групп, но, думаю, его хватит, чтобы сыграть роль посланника. Донесите до председателя простую мысль — если он не увидится со мной до конца сегодняшнего дня, то наши действия перейдут из фазы добропорядочного ожидания в режим возмещения убытков. А заодно и кары для предателей. Он поймёт.

Секунду помолчав, махнул рукой.

— Всё. Свободен.

Я сменил позу и скорректировал мимику, подстраиваясь под собеседника. Цель была намного тяжелее, чем Чжи Чен, но у меня уже имелась некоторая практика — мозг работал куда лучше, чем раньше.

— Боюсь, вы видите ситуацию не в совсем верном ключе, господин.

Цепкий взгляд оценивающе прошёлся по мне. Костюм от «Канали» китаец заметил сразу. Но на его уровне это вряд ли считалось достижением. Тем более, сам он был в пиджаке, явно сшитом на заказ. Да и мои туфли немного диссонировали с одеждой.

Тем не менее, отреагировать ему было необходимо. И, судя по контексту, вероятность повторения надменного приказа убираться была невысока. Он прибыл сюда не для собственного развлечения, а чтобы решить финансовый вопрос. Причём, судя по тому, что я успел увидеть и оценить, приехал вынужденно.

— Может, ты сейчас