под личные гарантии, как правило, заключаются только в случаях, когда подтвердить обязательства сторон законным способом по той или иной причине невозможно. Что, чаще всего, не совсем согласуется с положениями законов.

— Значит, месяц… А потом у Чен Групп появится новый председатель. Долго.

Я раскрыл ладони, разведя их в стороны.

— С радостью помог бы вам разобраться со всем прямо сейчас, но для этого мне нужно больше информации.

Губы Вэньминя разошлись в улыбке.

— Верно. Но говорить с тобой я об этом не стану. Потому что, на самом деле, помочь ты абсолютно ничем не сможешь.

На пару секунд замолчав, достал из кармана завибрировавший телефон и, быстро глянув на экран, отложил его в сторону.

— Ладно. Внутренние дела Чен Групп меня не интересуют и влезать в этот клубок ядовитых змей я не хочу. Поэтому, когда увижусь с Джи Хё, говорить о том, что её племянница собирается захватить власть, не стану.

Сделал короткую паузу, внимательно наблюдая за моей реакцией. Не получив последней, разочарованно поморщился, после чего продолжил.

— А если жена старика окажется неспособна решить проблему, разбираться с ней придётся следующему председателю Чен Групп.

Я чуть наклонил голову и зашёл с другого угла.

— Мы всё время обсуждаем некую проблему. Но, если я верно понимаю, её грамотное решение может привести к финансовой выгоде для всех сторон.

Собеседник с усмешкой кивнул.

— В этом и есть суть любой проблемы в бизнесе. Вот только отыскать грамотное решение получается далеко не у всех.

На секунду замолчав, с немного иной интонацией поинтересовался.

— У тебя же есть визитка?

Я кивнул, не двигаясь с места, и спокойно ответил.

— Предпочёл бы обменяться. Чтобы у меня тоже имелся ваш контакт.

Тот коротко хохотнул.

— А ты точно кореец? Никакой почтительности к сильным мира сего. И на мандаринском говоришь так, как будто лет десять провёл в Пекине.

Потянувшись во внутренний карман, я достал визитную карточку — их я отправил вчера в печать вместе со всей остальной полиграфией. А сегодня утром всё уже доставили в офис.

— Талант к языкам. Как вы заметили, французский я тоже знаю. И не только его. Так что по поводу визиток?

Я наглядно продемонстрировал свою и китаец нехотя полез в карман пиджака. Сначала достал небольшой кожаный футляр, в котором лежало не больше пары десятков карточек. Потом извлёк одну и протянул мне.

Мы обменялись ими и через мгновение переглянулись. По той простой причине, что наполнение визиток было абсолютно идентичным. Название организации, имя и номер телефона, без указания должности. Отличалось только качество бумаги и печати.

Впрочем, комментировать этот факт он не стал. Лишь с интересом посмотрел на меня, а потом двинулся на выход из ресторана. Как я и предполагал, желание выпить кофе было лишь предлогом для встречи. Видимо, китаец и правда предполагал таким незамысловатым способом донести мысль о своём прибытии до председателя, после чего дождаться его реакции.

Что же такое они провернули вместе с Тэ Юн Ченом, раз не могли воспользоваться иными вариантами коммуникации? Или те просто перестали работать? Если старый глава корпорации замкнул все контакты на себя лично, то, в принципе, могло быть и так. А ещё это значило, что он не просто болен, а гарантированно недееспособен. Нельзя просто взять и забыть о подобных партнёрах.

Оба гостя корейской столицы покинули гостиницу через десять минут, отправившись в развлекательный тур по городу — их сопровождающий, с которым я обменялся номерами ещё вчера, отчитался присланным сообщением. Я же так и сидел в ресторане, погрузившись в изучение поисковой выдачи.

Наконец, оторвав взгляд от экрана, сделал глоток остывшего кофе. Ещё раз прогнал в голове полученную информацию. Услуга, оказанная Чен Групп со стороны Банка Шанхая приобрела осязаемые черты. Точно оценить её с финансовой точки зрения я не мог — для такого требовалось добраться до внутренней документации одной из двух сторон. Тем не менее, суть была понятна.

Вот по поводу ответного хода Чен Групп ясности по-прежнему не имелось. Не сказать, что это было глобальной проблемой — если Чжи Чен станет новым председателем, то всё так или иначе прояснится. В противном случае, тяжесть проблемы ляжет на плечи кого-то иного.

От размышлений отвлекла вибрация телефона, на экране которого высветился номер Чжи Чен. Подняв трубку, я услышал взволнованный голос девушки.

— Мне только что позвонила Джи Хё и потребовала к себе для разговора. А потом пришло письмо от Чен Финанс — они заявили о нецелевом расходовании средств и заблокировали все платежи по выделенному бюджету, до окончания проверки.

Поймав взгляд официантки, я махнул ей рукой, жестом показав, что мне нужен счёт. Похоже, ответ от Чжи по поводу борьбы за кресло председателя придётся получить уже сегодня. Шахматная партия стремительно перешла в следующую фазу.

Глава XIII

Официантка двинулась к стойке, а в трубке снова раздался голос Чжи Чен.

— Ащщщ! Ты меня слышишь вообще?

— Прекрасно слышу. Про Джи Хё пока забудь. У неё до конца дня появится куда более серьёзная проблема. Как минимум до завтрашнего утра она о тебе не вспомнит. Что до денег — у нас же почти всё оплачено, верно? Твой личный счёт не тронули?

Она на момент замялась и с некоторой неохотой призналась.

— Не тронули, но там не так много денег. В последнее время поступлений почти не было, а бизнес-проект только запускается.

Хмыкнув, я уточнил.

— И сколько там сейчас?

Из трубки донёсся печальный вздох.

— Жалкие песчинки… Девять миллионов с небольшим.

Я усмехнулся.

— Для оплаты операторам этого хватит. Как и на мелкие расходы, если они появятся. Всё остальное оплатим из заработанного во время благотворительного приёма.

Чжи мгновение помолчала, раздражённо сопя в трубку. Наконец разразилась возмущением.

— Когда мы со всем разберёмся, я эту старуху сама в грязь втопчу! А старшего сынишку отправлю на морское дно. Это же надо так обнаглеть! Ударить в спину, когда у нас всё в разгаре!

Я мог бы сказать, что это стандартная практика. И заблокированный счёт куда более приемлемый вариант, чем десяток амбалов с бейсбольными битами. Но сейчас это было бы не совсем к месту. Зато в канву беседы идеально лёг другой вопрос.

— Это твой ответ «да» на моё предложение о схватке за трон?

Девушка чуть помедлила. А потом послышался её уверенный голос.

— Считай, что так. Но для начала я хочу