Я уверенно вел машину вперед, не обращая внимания ни на обгоняющие нас автомобили, ни на колонны техники, едущей в сторону столицы, ни на проносящиеся высоко в небе самолеты. Главное, что больше не было бомбежек и воздушных боев. Это воодушевляло и придавало оптимизма. Жаль, что у нас не имелось внятной информации по текущей обстановке. Сразу после нашего отъезда с места трагедии Ксения пыталась позвонить дядюшке Ченгу, но связи снова не было. Радовало одно – мы уже проехали половину пути, а ядерная война еще не началась.

Ксения с Никитой тихо дремали. Мне не хотелось их будить, но я сильно проголодался, да и им не помешало бы позавтракать и выпить по чашке горячего кофе. К тому же и бензин у нас вновь был на исходе. Поэтому я свернул на ближайшую заправку с небольшим кафе и разбудил пассажиров. Мы залили полный бак бензина, а потом зашли в кафе, где нас приветливо встретили. Там был молодой парень-официант и две женщины средних лет: кассир и повар. Видно было, что они очень встревожены. А когда Ксения заговорила с ними, они обступили ее со всех сторон, начали взволнованно расспрашивать, сочувственно охать. Потом улыбнулись мне с Никитой и начали быстренько что-то готовить.

– Они что-нибудь знают о военных действиях? – спросил я Ксению.

– Самая главная и важная новость, которую они сообщили, – это что война пока не объявлена. Они в основном расспрашивали меня, когда узнали, что мы едем из Пекина. Я рассказала, что мы пережили в дороге, а они разволновались и сказали, что сейчас накормят нас совершенно бесплатно, – ответила девушка. – А еще по телевизору постоянно показывают новости, поэтому мы сейчас все узнаем, пока готовится еда.

И действительно, в углу на стене висел плазменный экран. Мы сели за ближайший столик и приготовились смотреть и слушать. Но количество каналов в этом кафе ограничивалось четырьмя, и все они были на китайском языке, поэтому Ксении пришлось поработать переводчиком.

Из новостей мы узнали, что атака американских бомбардировщиков, к счастью, была не слишком успешной. Большинство выпущенных ракет было перехвачено еще на подлете к границам Китая, однако некоторым удалось долететь до самого Пекина. Поэтому системе ПРО пришлось перехватывать их уже над столицей. Китай также сделал ответный ход и атаковал ракетами военную базу на Гуаме. В то время когда выпущенные ракеты уже летели к намеченным целям, в прямом эфире по всем мировым телеканалам выступил президент Соединенных Штатов и сделал экстренное заявление. Он призывал Китай и его союзников не предпринимать ответных действий. Он уверял, что правительство США не имеет к этой атаке никакого отношения, что это самоуправство генерала, командующего на острове Гуам. Что при попытке ареста этот генерал застрелился, а все бомбардировщики отозваны. Что лично он, президент США, приносит свои извинения и соболезнования правительству и народу Китая. Что Америка возместит материальный ущерб, который мог быть нанесен в результате преступных действий одного из военных, облеченных властью. Он призывал всех удержаться от применения вооружений и так далее.

Также мы узнали о судьбе самолета, прорвавшего систему ПВО и жертвами бомбардировки которого мы чуть было не стали. Якобы пилот этого самолета не подчинился приказу об отмене атаки. СМИ выяснили, что у летчика погибла жена с двумя детьми – они попали в портал в своем автомобиле в Калифорнии. Вероятно, это известие и сбило ему крышу, и он решил самостоятельно покарать, как он полагал, виновников гибели своей семьи. После того как летчик сбросил часть бомб, он был сбит китайскими истребителями. Самолет рухнул на одном из фермерских полей, при этом летчик погиб. Жертвами его бомбардировки стали люди, находившиеся на автозаправке, а также несколько человек, проживавших в домах недалеко от трассы.

Также транслировали обращение председателя Китайской Народной Республики к народу и мировому сообществу. Он призывал свой народ быть мужественным и выражал уверенность, что все встанут на защиту своей страны. А также предупреждал страны мира, что Китай, не задумываясь, ответит на любое проявление агрессии и готов применить ядерное оружие. Что вооруженные силы Китая находятся в полной боевой готовности и при малейшем намеке на недружественные действия будут незамедлительно нанесены удары, в первую очередь по многочисленным американским военным базам, находящимся в Японии и Южной Корее. Ну и так далее, в том же ключе.

Здесь мы вынуждены были дать Ксении передохнуть, так как официант принес нам тарелки с супом, что-то похожее на омлет, по куску сладкого пирога и чашки с ароматным кофе. Мы с аппетитом и приподнятым настроением набросились на еду. Из того, что мы узнали, можно было сделать вывод, что пока третья мировая война не началась, но тем не менее обстановка в мире очень напряжена. Главное, чтобы ни с какой стороны не оказалось подобных американскому, «самостоятельно отдающих приказы» генералов, иначе тогда мир взорвется, как бочка с порохом.

Мы позавтракали и от всей души поблагодарили гостеприимных китайцев. Ксения пыталась заплатить, но те категорически замахали руками, еще и пакет с пирогом нам вручили на дорогу. Сытые и повеселевшие, мы выехали с доброжелательной заправки и отправились дальше.

Около четырех часов дня мы подъехали к пограничному пункту Суйфэньхэ с китайской стороны. На несколько сотен метров перед пунктом пропуска растянулась очередь из автомобилей и автобусов.

– Здесь всегда такая очередь? – спросил я Ксению. – Мы так и за сутки не проедем.

– Да нет, обычно здесь небольшая очередь, да и движется быстро, – неуверенно ответила Ксения.

Сейчас похоже было, что очередь практически не продвигается. Об этом свидетельствовало множество людей, вышедших из автобусов и автомобилей и расположившихся на обочине. Я заглушил мотор.

– Надо выйти и пройти поближе к пункту пропуска, узнать, в чем там дело, – сказал я Ксении. – Никита, ты с нами?

Никита не смотрел в мою сторону. С того момента, как мне пришлось приводить его в чувства, он практически не разговаривал с нами. Молча ехал на заднем сиденье, смотрел в окно или дремал.

– Я останусь, – ответил Никита.

Я вопросительно посмотрел на него.

– Да все со мной в порядке, не переживай, – ответил он на мой взгляд. – Не знаю, что на меня тогда накатило, наверное, нервы сдали. Я был не прав, Илья. Честно говоря, – Никита замялся, – я долго думал над тем, что произошло с нами… И я понимаю, что это я виноват…

– Никита, с тобой точно все в порядке? – с удивлением спросил я. – Ты-то в чем виноват?

– Я не смог удержать тебя тогда, на краю стены… Если бы я тебя удержал – ничего бы не было…

– Забудь об этих глупостях – было бы, не было бы… Твоей вины тут нет – и точка! К тому же, – я посмотрел в сторону Ксении, которая уже вышла из машины и ждала меня, – я бы тогда много потерял, не узнав о существовании такой прекрасной девушки.

Я подмигнул улыбнувшемуся Никите, и мы с Ксенией пошли в сторону пограничного пункта. По дороге она попутно расспрашивала людей. Ей отвечали, что не знают, в чем дело, но машины не пропускают уже несколько часов. Часть людей так же, как и мы, бросив свои автомобили, тоже двигались в сторону пограничников. В толпе все чаще слышался русский язык, среди желающих пересечь границу было много россиян. Возле входа на пограничный контроль было много людей, они возбужденно переговаривались, некоторые что-то кричали в сторону трех пограничников с автоматами, сдерживающих толпу. А офицер-пограничник пытался спокойно объяснить ситуацию. Как мы поняли, они получили распоряжение не выпускать с территории Китая граждан КНР, при этом граждане России абсолютно беспрепятственно могут перейти границу и вернуться к себе домой.