только собрание с осмотром, которое по-прежнему проходило по вечерам. Изменения, привнесенные в нашу жизнь, обрадовали меня, но, как водится, огорчение бывает во всем. Моё огорчение заключалась в том, что сколь бы загадочным и зловещим местом не казался наш приют и на какие бы мысли он не наводил, к некромантии мы больше не возвращались.

Занятия проходили в основном дома. На первом этаже оказался оборудованный класс, представлявший из себя небольшую комнату с четырьмя столами. За тремя столами, расположенными друг за другом, были размещены по два стула. Четвёртый стол, стоящий в углу напротив входа в комнату, был более узок и предназначался преподавателю. Сам класс был небольшим прямоугольным помещением с окрашенными в белый цвет стенами и потолком. Половицы имели грязно-коричневый оттенок почти стертой краски. Потолок украшала резная деревянная люстра, расходившаяся из центра пятью полукруглыми лапами, в которые были выставлены свечи.

Я опущу нудные дни учёбы — как и многие моменты, которые опущены в дневнике, они не существенны. Жизнь была обыденна и нововведения, сколь контрастный бы они не были, скоро стали для нас привычным времяпрепровождением. Опуская обыденность я может быть и делаю дневник скупым на подробности, но ведь цель моя не описать жизнь простого беспечного мальчика, а показать ключевые моменты становления могучего создания. Ключевые моменты в жизни бывают не так часто, но они столь ярки, что запоминаются, оставляя в памяти след и формируя нас. Сейчас, смотря на всё происходившее тогда с высоты сотен лет я понимаю, что из всех моментов моей прошлой жизни лишь один был самым важным и, не смотря на всю боль и ненависть, которые меня питали в тот момент, я благодарен судьбе за шанс что она мне предоставила. Ведь не случись того, о чем я напишу немного позднее, не было бы меня такого как сейчас. Не было бы одного из сильнейших существ в мире, способного управлять загробный миром вопреки убеждениям хозяев дома, утверждавших, что это невозможно. Я бы с величайшим удовольствием посмотрел в их испуганные глаза, когда они бы увидели моё воплощение в Некромуса, когда они воззрели бы всю силу мою и власть и, окружённые убитыми ими мальчишками, они молили бы о пощаде. Как же иногда жаль, что нельзя вернуться в прошлое хотя бы на миг.

Неожиданная развязка

На девятнадцатом году наступил решающий день моей жизни. Тогда я ещё не знал чем все закончится, а если бы и знал, то вряд ли поверил бы подобным россказням. Наш приют был безусловно странен. Проблемы решались в нем кардинально, а наказания были необратимы. Тем не менее, то что ждёт впереди предсказать точно никто из нас не мог. Ну или почти никто. Ведь, как оказалось, один из нас был осведомлён больше чем другие и, как вы в дальнейшем узнаете, не по счастливой случайности. На дворе был декабрь месяц. Снега намело по колено, а трескучие морозы, которые в купе с сильным холодным ветром так и норовили обжечь кожу своим ледяным дыханием, все не утихали. Утро началось для нас неожиданно. Ровно в пять утра на этаж с криками “подъем” вылетели хозяева. Наскоро разбудив, не дав даже одеться, они погнали нас в одних трусах на улицу. Несмотря на возможность общения дружбу из нас никто больше не завёл. Два парня, которых звали Руссо и Ашир, вели себя отстранённо, перекидываясь с нами парой слов лишь в случае крайней необходимости. Поэтому в момент выгона на улицу они покорно бежали, что не сказать про меня с Аульцем.

— Что происходит? — спросил Аульц у хозяина.

— Наступил час последнего испытания. На улице все узнаете.

Наша с Аульцем дружба осталась так же крепка, как и была в те долгие месяцы, что мы провели в комнате с некромантской книгой. Мы стали словно братья друг другу. Мы делили друг с другом еду и питье, согревали друг друга холодными ночами и вместе теряли кровь, воплощая в реальность нашу задумку с книгой. Люди, пережившие подобные вещи, становятся больше чем друзьям и даже больше чем родственниками. Свобода общения позволила нам проводить время вместе. У нас всегда находилась тема для разговора. Мы словно были единым целым. Можно было не договаривать предложение, потому что мы понимали друг друга с полуслова. Создавалось ощущение, что нам вообще можно не разговаривать, чтобы общаться друг с другом — только один подумал, как другой говорит. Сила нашей дружбы, нашей братской любви была настолько крепка, что казалось мы вместе преодолеем все преграды, стоящие у нас на пути.

Двор был засыпан снегом, который по какой-то причине не почистили, как обычно это бывало перед утренней пробежкой. Мы, выстроенные в ряд, стояли по щиколотку в снегу и тряслись. Хозяева стояли напротив нас, одетые в чёрные шерстяные одежды с капюшоном, длиною доходящие до пят.

— Хватит трястись! — закричал хозяин, грозно смотря на нас. — Сегодня вы узнаете зачем жили и учились в этом доме. Это знание не поможет вам, но даст вам объяснение происходящего сейчас. Мы уже много лет занимаемся подготовкой наёмников, способных не только беспрекословно выполнять приказы, но и переносить все тяготы, которые могут встретиться на пути к цели. Таких домов как наш множество и каждый из них готовит лучших убийц. Ещё будучи маленькими детьми, вы проявлял признаки социопатии. Мы приняли вас и провели естественный отбор на выживание. Не все из вас прибыли в наш приют к началу испытаний, но тем было интереснее. Для тех, кто не знает, изначально было двадцать мальчиков. Но к окончанию первого этапа выжили лишь семь. Остальные либо сошли с ума, либо наложили на себя руки. Как вы понимаете, даже сумасшедшим нет выхода из нашей обители. Затем у нас было очень интересное пополнение, с которым мы не прогадали. С этим пополнением стало возможно осуществление второго этапа — проверку преданности и взаимопомощи. Это было легко проверить. Мы поместили вас по двое в изолированные комнаты, ограничили пищу и питье, а для мистицизма и устрашения подсунули дурацкие некромантские книги. Будь вы взрослыми — знали бы, что это все выдумки. Но детей, находящихся в условиях страха, голода, холода, жажды и апатии легко было убедить в реальности даже подобного вздора. Результат вы видели — вас осталось четверо. Книги были вам даны ещё и для других целей — как вы заметили в них встроен кинжал. С такими книгами путешествуют наши наёмники. Ведь на книгу мало кто обратит внимание, не так ли?