– Смотрю, ты прирожденный дрессировщик, – сказал наблюдавший за всем этим охранник.

– Стараюсь, – улыбнулся Дэвид. Собаки все так же покорно лежали на полу.

– Их нужно выгуливать дважды за смену. Делаешь обход, разминаешься, а заодно и не так скучно, – пояснил охранник. – Ладно, не буду мешать, осваивайся.

– Пойдем, покажу рабочее место, – сказал Сэм, похлопав Дэвида по плечу.

Работа Дэвида заключалась в том, чтобы проводить ночь в небольшой будке охранника рядом с офисным зданием компании. Еще один охранник должен был охранять само помещение, поэтому его рабочее место располагалось в небольшой комнате на первом этаже здания. Дэвид же должен был патрулировать территорию вокруг офиса и вовремя выгуливать собак.

– Не увлекайся радио, можешь пропустить момент, когда на территорию влезут воры, а тебя потом еще и оштрафуют, если не уволят, – сказал напоследок Сэм. Дэвид остался один на один с самим собой. Навсегда. Самая страшная пытка из всех, какие можно придумать.

Устраиваясь на работу, он думал, что это способ найти новых друзей, познакомиться с новыми людьми. На деле же большую часть времени он проводил в абсолютном одиночестве. Пару раз за смену к нему заходил другой охранник, чтобы предложить выпить кофе или поужинать вместе. Поначалу Дэвид соглашался, но потом он подслушал, как другой сторож обсуждал с кем-то то, что ему «жалко парня, который сидит у себя в будке и ни с кем не общается». После этого он стал отказывать охраннику в предложениях поужинать вместе. Жалость была вовсе не тем чувством, какое бы ему хотелось вызывать.

Однажды, когда Дэвид пришел на смену, он обнаружил в вольере новую собаку. Увидев Дэвида, овчарка, больше напоминающая волка, начала гавкать и бесноваться. Дэвид прикрикнул на нее, и та немного присмирела, но когда он вошел в вольер, она утробно зарычала, а еще через секунду вцепилась в его армейские штаны.

Дэвид со всей силы схватил собаку за загривок и отбросил к стенке вольера. Собака жалостливо заскулила.

– Погавкай на нее, нужно объяснить, кто здесь хозяин, – прикрикнул проходящий мимо Сэм.

Дэвид опустился на четвереньки и посмотрел исподлобья прямо в глаза присмиревшего пса. Собака начала медленно идти навстречу, готовясь броситься в любой момент. Берковиц начал гавкать в ответ. Пес снова зарычал, и тогда Дэвид бросился на собаку, оскалив зубы. Он уже прижал пса к земле, чтобы укусить, когда вдруг из здания вышел второй охранник.

– Дэйв, что ты делаешь, черт возьми?! Сегодня я гуляю с собаками, – закричал он.

– Все в порядке, я погуляю, – спокойным, даже извиняющимся тоном ответил Дэвид, поднимаясь с четверенек.

Зарплаты Дэвида хватало ровно на то, чтобы оплатить аренду и бензин. На еду уже хватало с трудом, а если учесть, что каждые выходные он приходил к сестре и племяннице, а это означало, что нужно тратить деньги на подарки и сладости, то денег не оставалось больше ни на что. Поначалу он мечтал, что со временем накопит достаточную сумму на путешествие по стране, новую кровать и аренду квартиры побольше. Шли месяцы, а за все это время ему удалось скопить чуть больше сотни долларов. Нат звонил ему несколько раз в неделю и спрашивал, когда тот собирается к нему в гости, но Дэвид ссылался на загруженность на работе.

– Дэвид, ты выглядишь затравленным, когда ты в последний раз отдыхал? – поинтересовалась Розалин, когда они встретились, чтобы вместе навестить Бетти.

– Не сказать, что я очень много работаю, а главное – зарабатываю, – попытался отшутиться он.

– Ты никогда не сможешь вздохнуть полной грудью, если не позволишь себе этого.

– Ты записалась в проповедники? Нужно скопить какие-то деньги, чтобы даже пригласить девушку на свидание или выбраться куда-то отдохнуть.

– Ты собираешься скопить что-то, работая охранником в Нью-Йорке?

Дэвид постарался свернуть разговор, который повторялся из раза в раз. Дэвид действительно привык к своей жизни, и предложение сменить работу ему казалось ужасным и абсурдным.

Бетти вежливо приняла их с Розалин у себя дома, но все разговоры, как и всегда, крутились вокруг ее персоны. Она интересовалась, идет ли ей новое платье, вкусный ли пирог и не слишком ли яркие ее новые занавески. Выйдя из ее квартиры, Розалин и Дэвид вздохнули с облегчением. На прощание Дэвид пообещал сестре подумать о том, что не так с его жизнью. Он сел в свой бежевый Ford Galaxy и поехал бесцельно колесить по пустынным воскресной ночью дорогам. Оказавшись в Бронксе, он случайно проехал свой дом и по привычке свернул к Пэлхем-парку, обрамлявшему Co-оp сity. Он припарковал машину возле парка и пошел прогуляться по набережной. Было достаточно тепло, поэтому в парке, несмотря на поздний час, было много людей. В основном это были парочки, которые пришли сюда за неимением другого места для уединения.

– Не хочешь повеселиться, брат? Не хочешь? – парень в капюшоне слишком быстро подпрыгивал на одном месте и спрашивал об этом всех прохожих. С такой бизнес-стратегией начинающий белый наркоторговец имел все шансы быть арестованным быстрее, чем успеет продать свой первый товар. Приглядевшись, Дэвид узнал в парне своего бывшего одноклассника Криса Монро.

Крис сначала испугался, что его узнали, но потом начал буквально подпрыгивать от радости, размахивать руками, расспрашивать о жизни Дэвида и, не дожидаясь его ответов, рассказывать о своих успехах. В основном придуманных.

Они решили отправиться в закусочную к Айрис. Путь пролегал через несколько кварталов Co-оp сity. Крис то и дело вспоминал о том, кто и где жил в их школьные годы, рассказывал о том, кто и чем занимается сегодня. Когда Дэвид упомянул, что три года отслужил в армии США и даже побывал в Корее, Крис был в восторге.

– Помнишь, как все говорили, что тебя смешно даже представить в армии? Помнишь? Ты утер им нос, друг! А сейчас, чем сейчас занимаешься?

– Да ничем особенно. Я в колледж поступил, а подрабатываю в охране, – стушевался Дэвид. О том, что он несколько месяцев назад забрал документы из колледжа, он предпочел промолчать.

– Наверное, ты король охраны, да? Тебя ж там боготворить должны, после Кореи, верно говорю? – продолжал Крис. Если поначалу казалось, что Крис подпрыгивает от своей энергии из-за пары доз наркотиков, то сейчас Дэвид начинал подозревать, что это только ради того, чтобы тот не задавал вопросов. Дэвид и не задавал. И так было видно, что Крис увлекся наркотиками, а недавно решил, что сможет на их продаже зарабатывать себе на дозу. Причем похоже, что он не создан для этого занятия. Крис упоминал о колледже и поездке в Европу, но что из этого правда, понять было сложно.