Зоренг, разлив по кружкам чай, встал посреди комнаты и, подняв руки, прошептал несколько слов. Тут же по стенам, полу и потолку пронеслись голубые всполохи. Несколько мерцаний, и все исчезло, как туман под жарким солнышком. Наверное, Зоренг установил антипрослушку, нацеливаясь на серьезный разговор. Вот и момент истины. Сейчас я услышу причину, почему вернуться домой мне не светит, а если не скажут – спрошу сам. Заставлю объяснить! Это моя жизнь, и я желаю знать все подробности! Но если признаться самому себе, я не против остаться здесь, как бы дико это ни звучало. Судьба это или стечение обстоятельств, но я оказался в настоящей мужской сказке. Тут и мечи, и магия, и злодеи – все имеется! Возможно, у меня просто детство в одном месте заиграло. Возможно. Но это мой шанс прожить остаток жизни, наполнив ее яркими красками и живыми эмоциями. А что меня ждет по возвращении домой? Скучная работа охранником? Вечное безденежье? Очередной кризис? Здесь у меня может быть вполне приличный старт, я начинаю свой путь, имея неплохой социальный статус, полезные знакомства и, спасибо Петровичу, финансовую независимость. А свое место в этом мире я найду. Да и завлекательно, по правде сказать, хотя на самом деле я просто балбес.

Первым нарушил молчание Хем.

– Господин Тимэй, нам необходимо обсудить некоторые моменты, дабы это не повлияло на наши отношения в будущем. Для начала позвольте представиться, я…

– Мне неинтересно ваше имя, господин Хем, я имею в виду настоящее имя. И род ваших занятий, хотя я его и так знаю, – совершенно по-хамски перебил его я. – Лучше ответьте на такой вопрос: сколько магов пострадало?

Желая установить утечку информации, Хем скользнул взглядом по сидящей рядом троице, которая внимательно слушала наш разговор, но все трое синхронно замотали головами.

– Не понимаю вашего вопроса, господин Тимэй. Не соблаговолите ли пояснить, что вы имеете в виду? – попытался соскочить с темы Хем. Интересно, а его настоящая фамилия, случайно, не Рабинович?

– Не юлите, все равно придется рассказать, так почему бы не сейчас.

Несколько секунд мы мерились взглядами, и наконец Хем сдался.

– Четверо. Все мертвы. Еще одного успели спасти, один в коме. Зоренг был седьмым.

– Что?! – воскликнул Зоренг. – Кто?! Как?!

– Караг и Вестий взорвались в своей лаборатории, на Дастина напала нечисть там, где ее и быть не должно было. Крамора застрелили из арбалета, стрела содержала столько заклинаний, что никакие щиты не выдержали. Бероз и Ламия были отравлены, Ламию удалось спасти просто чудом, а Бероз до сих пор в коме, неизвестно, выживет или нет. Все произошло в течение пяти дней, – мрачно перечислил Хем.

На Зоренга было страшно смотреть. Видимо, все названные Хемом были ему хорошо знакомы. Все то, что случилось с ним за последнее время, и это сообщение подействовали на него с такой силой, что на мгновение я снова увидел перед собой старика. Нет, его волосы не поседели, морщин не прибавилось, но в глазах плескалась такая боль, что становилось страшно. Юджин, заметив состояние Зоренга, подался было к нему, но был остановлен Гордионом, который придержал его рукой и отрицательно покачал головой. В принципе, правильно, Зоренг должен сам справиться с этим, иначе в будущем могут возникнуть нежелательные проблемы. Да и не понадобилась ему помощь. Через минуту Зоренг доказал, что не зря называется боевым магом, он взял себя в руки и очнулся от похоронного настроя. Вскинув голову и сверкнув глазами, хрипло произнес:

– Убийц поймали?

– Да не взяли никого, правда, господин Хем? – встрял я.

Хем вскочил с кресла и метнул свою кружку в пасть камина.

– Да кто ты такой?! Человек ли ты или действительно демон?! – прорычал он мне в лицо. – Какая Бездна извергла тебя? Тебя следует сжечь на костре, дабы не коснуться скверны, исходящей от тебя!

Я спокойно прихлебывал чаек, глядя на беснующегося Хема и понимая, что ему просто необходимо выплеснуть напряжение. Если я прав насчет его рода занятий, то положению его сейчас не позавидуешь, хотя убийцу Зоренга все-таки взяли, значит, шанс есть. Пару минут я слушал его крики, пока не понял, что тот накрутил себя до предела и вот-вот может дел натворить, типа шарахнуть меня каким-нибудь заклинанием. Да и Юджин и Зоренгом поднапряглись, тоже ситуацию прокачивают. Чтобы не допустить нежелательных, в первую очередь для меня, событий, я встал, подошел к другому столику, на котором стоял кувшин с вином и бокалы, но налил вино в кружку, она больше. Вернулся в Хему. Крепко взял его за плечо и, протянув ему кружку, тихо сказал:

– Возьми. Медленно. И выпей. До дна. Дело надо делать, а не орать без толку. Или думаешь, император одобрит твое поведение? Пей, или силой волью.

Упоминание императора подействовало как ушат холодной воды. Хем поперхнулся очередными обидными словами, подчеркнуто аккуратно взял из моих рук кружку и очень медленно выпил ее содержимое. После чего сел на свое место, выдохнул, приходя в адекватное состояние, и заговорил:

– Не понимаю, откуда вы все это узнали, но, чтоб мою душу вечно жрали демоны, вы полностью правы. Только в двух случаях удалось установить убийц, да и то… Один успел сбежать, другой, видя, что ускользнуть не выходит, принял яд мгновенного действия. Причем очень необычный яд, мы с таким ранее не сталкивались, против него даже некромант оказался бессилен. Не удалось ни призвать дух убийцы, ни что-то выяснить. И задумано все было давно, убийцы успешно работали на своих хозяев несколько лет.

– Причем все нападения были совершенны примерно в одно и то же время, не так ли? – снова подал я голос.

Хем, видимо, уже смирился с моими комментариями и просто кивнул.

– Господин Тимэй, мы все просто поражены вашей осведомленностью, но все же поясните: откуда? Признаться, уже и меня посещают такие же мысли, что и Хема. – Зоренг говорил спокойно и властно, показывая своим видом, что уйти от ответа мне не удастся. Но я и не собирался ничего скрывать, почти ничего.

– Что ж, господа, у меня нет причин скрывать что-либо от вас. И вы сами можете убедиться, что ничего сверхъестественного в этом нет. Надо всего лишь уметь наблюдать и делать выводы. – Честное слово, я чувствовал себя Шерлоком Холмсом, объясняющим тупому Ватсону, в чем именно он тупой. – Начну сначала, господин Хем, я не знаю вашего настоящего имени, да и это не важно. Зато я знаю, что вы являетесь сотрудником имперской службы, которая занимается контролем и надзором за магами империи, а также за их окружением. Не знаю, как она здесь называется, тайная стража, или не менее тайная канцелярия, или служба имперской безопасности, мне все равно. Стоп, не надо снова искать болтуна, который мне все это рассказал. – Я выставил ладони, успокаивая высокопоставленного мага, который гневным взором испепелял остальных собеседников. – Готов поклясться, что свои выводы я сделал, опираясь только на факты, которые смог обнаружить самостоятельно.

– Возможно, – прошипел сквозь зубы Хем. – Клятва – это хорошо, но я требую подробностей, как вам стала известна эта секретная информация!