Запал кончился. На душе было гадко: тут была и обида на ложь, и осознание, что выбора мне не оставили, и противный, как слизь улитки, осадок от моих брошенных в горячке слов. Повел себя как мальчишка из детского сада, обиделся и всех вокруг обозвал. Может, мои слова и были справедливы, но парадокс в том, что и их слова тоже не менее правдивы. Вот и получается, что общая справедливость, приправленная резкими высказываниями, привела к тому, что облиты дерьмом оказались все. И сидим теперь, вонючие и грязные, но надутые от осознания собственной правоты.

Юджин тоскливо разглядывал свои руки, не желая поднять взгляд, Хем смотрел то на меня, то на капитана, размышляя о прошлом Гора, но благоразумно держал язык за зубами. Зоренг задумчиво выбивал пальцами уже знакомый мне мотивчик, а Гордион… Гордион медленно встал и так же медленно вытянул свой меч из ножен. Лицо его было совершенно белым, а вот шрам на щеке, наоборот, налился кровью. И глаза, эти глаза не могли принадлежать живому человеку. Мои неосторожные слова подняли в его душе такие черные тени, что сейчас он не слышал и не видел никого, кроме меня. И раз именно мои слова всколыхнули прошлое, то меня и следовало уничтожить, чтобы снова похоронить его. То, что меня сейчас будут убивать, не вызывало сомнений. Удивительно, но страха я не испытывал. Жить мне, без сомнения, хотелось, очень хотелось, и мой мозг принялся судорожно искать пути к спасению. По всему выходило, что мой единственный шанс – если кто-то из магов соблаговолит остановить капитана, ибо против его клинка я не выстою. Но маги продолжали сидеть на своих местах, не спеша мне на помощь. Тем временем капитан с обнаженным клинком шагнул ко мне, а с его помертвевших губ сорвался хриплый возглас:

– Кто тебе рассказал обо мне, тварь!

Отвечать было просто глупо, я понимал, что до разума Гордиона мне сейчас не достучаться, взамен пустых слов я пинком отправил столик навстречу капитану, а сам, крутанувшись юлой, переместился ближе к двери, одновременно выхватывая кинжал. Понимаю, что мой огрызок против меча не пляшет и мастерству Гора я ничего противопоставить не в состоянии. Но подставлять свое горло безропотно, как баран, я точно не собирался.

– Ну же, давай! – прорычал я, удобнее перехватывая кинжал. – Подыхать, так весело!

Гордион отпихнул мешающий ему столик и снова шагнул ко мне.

– Гордион, остановись! – приказал Зоренг, но капитан не слышал его или не хотел слышать. – Виконт Родион де Роста, я приказываю остановиться!

– Де Роста?! – в один голос воскликнули Юджин и Хем.

Гордион, или уже Родион словно налетел на невидимую, но очень прочную стену. Опустив руку с намертво зажатым мечом, он повернулся к своему работодателю.

– Вы… вы знали? – неверяще спросил он.

– Разумеется, и уже давно, – ответил Зоренг. – Должен же я знать, кто обеспечивает мою безопасность. Но раз ты не желал огласки, то, уважая твое решение, я тоже молчал. Но сегодня ты чуть не преступил черту, пытался лишить жизни человека, который спас меня и которому я обещал помощь и защиту. И самое главное, ты ослушался моего прямого приказа.

Из виконта де Роста будто выдернули стержень. Он со стоном упал в кресло и обхватил голову руками. В одну минуту он утратил свою тайну и нарушил свое слово. По-человечески мне было его очень жаль. Я не знаю, что именно он натворил в прошлом, но, судя по изумлению Юджина и Хема, дело было очень громким. Сейчас не время, но позже надо будет обязательно выяснить все подробности. Одно понятно: преступление или что-то там еще, но Зоренг, все зная, оставил капитана в должности. Гораздо серьезнее ослушаться приказа, после такого Зоренг в полном праве указать своему работнику на дверь. Нельзя этого допустить.

– Господа, минуту внимания! У всех нас был крайне насыщенный и нервный день, и не стоит принимать решений сгоряча. Я признаю, что сам поступил мерзко, хоть на это и были свои причины. В результате мы наговорили друг другу много обидных слов, и теперь возникли проблемы, которых можно было бы и не допустить. Магистр Зоренг, можно вас на пару слов? – Я ухватил мага за руку и почти силой увлек его в дальний конец комнаты.

Максимально приблизившись к нему, я шепотом начал излагать свою точку зрения:

– Ты что творишь, придурок магический?!

Зоренг от такого обращения дернулся, но я держал его крепко.

– Ты сейчас с дурной головы ляпнешь что-нибудь, а Гордиону после этого в петлю лезть? Ведь он служил тебе верой и правдой, а ты его сейчас, как кота, носом в лужу ткнуть хочешь. Да еще при посторонних! Решил воспитывать, так делай это один на один. Да и за что наказывать? Ну не послушал он тебя в первый раз, так ты же сам видел, в каком он состоянии был. Ну не святой же у тебя капитан, а человек со всеми человеческими недостатками. Ты вообще мне спасибо должен сказать за то, что я невольно эту тайну вскрыл, а представь себе, что его узнал какой-нибудь твой недруг? Он мог бы шантажировать парня, ведь Гор-то не в курсе, что тебе известно его прошлое. А теперь, когда между вами не осталось более тайн, ему и служить будет легче. Только со свидетелями надо что-то решать.

Зоренг несколько раз порывался прервать меня, но я не давал ему и рта раскрыть. Закончив, я уставился на него, ожидая решения. Маг пожевал губами, зыркнул на меня и, буркнув: «Спасибо», пошагал к Гордиону. Тот уже немного успокоился и стоял с каменным лицом. Остановившись перед капитаном, Зоренг произнес:

– Гор, давай будем считать, что у всех нас случилась временная амнезия и ничего этого не было.

Услышав такое начало, Гор попытался сохранить невозмутимость, но его глаза ярко сверкнули.

– Я хочу, чтобы ты остался на прежней должности. По поводу твоего прошлого можешь не переживать, меня оно не волнует. Да, кстати… – Зоренг обернулся к Хему и Юджину. – Юджин Кан, граф Антерский, клятвой, связывающей нас, приказываю вам молчать о полученной вами информации. А ты, – он придавил взглядом Хема, – если проболтаешься, считай, что мой вызов на магическую дуэль у тебя уже есть. А против меня ты и пяти секунд не продержишься. Все меня услышали?

Юджин кивнул, а вот Хем решил покочевряжиться.

– Магические дуэли до смерти могут проводиться только с разрешения совета магов и лично императора. А учитывая, что я госслужащий, такого разрешения вы можете и не получить!

– Мне такое разрешение ни к чему, – ехидно ухмыльнулся Зоренг. – Еще отцом нынешнего императора мне даровано право вызывать на дуэль любого мага, являющегося подданным императора, не заботясь о разрешении. Неужели ваши командиры вам об этом не сообщили?

Хем фыркнул и заткнулся.

– Теперь что касается вас. – Зоренг вернулся к Гордиону и зацепил в комплект меня. – Я не желаю, чтобы эта ситуация имела нехорошие последствия. Выход я вижу только один. Вы, господин Тимэй, поклянетесь, что никогда и ни при каких обстоятельствах не предадите огласке настоящее имя моего капитана без его согласия, а вдобавок расскажете, как вы умудрились сделать такие выводы. А Гордион принесет вам свои извинения и приложит все усилия к усмирению своего вспыльчивого характера. Согласны?