Нашим экскурсоводом, рассказывающим об истории и архитектуре Соловецкого монастыря, оказалась очаровательная, молодая женщина с глубокими изумрудно-малахитовыми как у русалки глазами, от которых невозможно было оторваться, и я ходила за ней, как привязанная. Она заметила это и во время экскурсии, рассказывая, обращалась как будто только ко мне:

– Соловецкий монастырь возник в 1429–1430-е годы, отстроен в камне трудами св. Филиппа (Колычева), и в допетровское время числился среди крупнейших землевладельцев государства.

В 1669–1676 гг. монастырь был осаждён царскими войсками, как один из очагов сопротивления никонианским преобразованиям.

При советской власти на территории монастыря действовал первый в стране лагерь особого назначения, и здания его планомерно разрушались.

Монашеская жизнь возобновлена 25 октября 1990-го года.

Соловецкий монастырь – старейший духовный и культурный центр северо-запада России. А 170 исторических и археологических памятников 600-летней истории делают это место уникальным. Недаром Соловецкий монастырь одним из первых вошёл в число 15-ти культурных объектов России в Списке Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В настоящее время монастырь активно восстанавливается.

Экскурсия по монастырю продолжалась три часа.

Прощаясь, я искренне благодарила нашего экскурсовода с удивительными русалочьими глазами за интересный и обстоятельный рассказ. Она сказала, что больше десяти лет приезжает работать на Соловки летом, в разгар туристического сезона, я спросила: «Откуда?»

А она только улыбнулась.

Ранним воскресным утром, на второй день пребывания на Соловках я пошла на литургию в Филипповский храм монастыря. Литургия продолжилась Крестным ходом.

Настоятель Соловецкого монастыря и священнослужители в золотом облачении с Крестом в начале процессии, с иконами и хоругвями, с пением молебного канона, с многочисленными прихожанами, совершили торжественное шествие вокруг монастырских стен.

После Крестного хода я села на скамью во дворе монастыря рядом с палаткой, торгующей монастырской выпечкой: пирожками, плюшками и хлебом. Одну буханку, что была побольше, я завернула и положила в сумку – отвезу домой и угощу своих монастырским хлебушком. Где и когда они такого попробуют!

От другой буханки отломила горбушку, хлеб был и не белый, и не чёрный, рыжий вроде бы, и мягкий, пористый, а румяная корочка хрустит, и запах такой ароматный. Купила чай в стаканчике, сижу, наслаждаюсь.

Солнышко светит, небо голубое – голубое, голуби прилетели, воркуют, суетятся, крошки на земле ищут, поделилась.

Невдалеке лежат стопки аккуратно сложенного кирпича, доски.

Пахнет оструганным, тёплым деревом – вокруг идёт большая стройка. Стены монастыря в лесах, Преображенский храм закрыт на реставрацию, и все службы проходят пока в Филипповском храме.

Передо мной, под навесом стоят три снятых колокола, скоро и они встанут на свои места.

В тот день мы решили погулять по посёлку.

Население Соловецкого сельского поселения составляло на 2014 год 898 человек. Здесь находятся все объекты инфраструктуры – несколько пристаней, аэропорт, магазины, больница, аптека, школа, гостиницы.

От монастыря пошли в сторону Белого моря.

Перешли дорогу и оказались на оживлённой улице, вокруг трёх– и четырёхэтажные панельные дома, детские площадки, магазины, гостиницы.

На сувенирных палатках надпись: «Козули». Слово такое необычное.

Оказывается, это особый вид пряника, который изготовляют в виде разных фигурок – оленей, птиц, рыб, деревьев, эти пряники долго хранятся, их часто покупают как соловецкий сувенир.

Многие путешествуют по острову на велосипеде – удобно, быстро, расстояния от одной достопримечательности до другой часто приличные, но доступные для велосипедиста, в чём убедился мой муж, взяв велосипед в одном из пунктов проката, которых на острове много.

Мы вышли к берегу Белого моря.

На узкой полосе прибрежного песка странного палевого цвета – множество валунов и камней разной величины. Они разбросаны и на отмели, где вода заметно светлее, чем на глубине.

Под лёгкими, кучевыми облаками, освещённая солнцем, мерцала морская гладь, простор и сияние вокруг.

Рядом с берегом расположилась роща «танцующих», диковинно изогнутых, тоненьких и невысоких карельских берёз, их стволы местами покрыты серым мхом, они растут не поодиночке, а группами по две – три.

Роща утопает, купается в мягком, солнечном свете, разлитом повсюду, он оставляет на земле те же «танцующие» тени.

Карельские березы, несмотря на свою видимую хрупкость, обладают удивительной плотностью и являются ценным строительным материалом. Говорят, их пробовали выращивать в средней полосе России, но они не прижились, им нужны только эти северные условия. Вот такое неожиданное сочетание тонкой изящности, с одной стороны, а с другой – прочности в суровых условиях.

А на третий день шёл дождь.

Временами он прекращался, оставляя после себя сырость и морось, было ветрено, но погода здесь изменчива, и вечером, прощаясь с нами, засияло солнце.

Мы были на Соловках три дня, теплоход отчаливал в одиннадцать вечера, было светло, как днём – наступили белые ночи.

Вдали, среди огромного холодного моря таяли очертания Соловецкого монастыря, и вот уже только узкая полоска на горизонте.

От бухты Благополучия, на берегу которой расположен Соловецкий монастырь, до Заяцкого острова мы, группа туристов, добрались на небольшом катере за полчаса.

Белое море не штормило, хотя погода была хмурая, пасмурная и ветреная, впрочем, неожиданные дожди и холодный, пронизывающий ветер на Соловках не редкость.

Каменный причал, пологая лестница, и перед нами Андреевская церковь, небольшая, построенная из широких, серых деревянных досок, никаких украшений, всё просто и строго.

– 5 августа 1702-го года Петр Первый с эскадрой из тринадцати кораблей вышел из Архангельска на Соловки, – рассказывала экскурсовод. – Но из-за шторма и непогоды суда причалили к Заяцкому острову, где стояли на рейде неделю. Тогда, по приказу Петра Первого и началось строительство на острове церкви в честь святого апостола Андрея Первозванного, считавшегося покровителем русского флота. В постройке Андреевской церкви принимал участие и сам государь. По преданию, именно в эти дни Петр Первый придумал и утвердил Андреевский стяг – флаг военно-морского флота России.

Интерьер церкви прост, как и её наружный вид. Алтарь отделяется от основного помещения трёхъярусным иконостасом с резными царскими вратами, на иконостасе вырезана надпись, сообщавшая историю сооружения церкви, постройка которой была завершена 30 августа 1702-го года. Позднее, в XVIII веке, была укреплена пристань и построена каменная гавань, где укрывались от штормов и непогоды суда, а также построены несколько деревянных домов и амбаров.