И их тем более не мог знать бывший наследник! Да еще в тот момент по хронометражу новеллы, когда эпидемия даже толком не началась!

Ведь если я правильно помню, некрофил укокошил свою ведьму буквально на днях. Хотя я уже ни в каких временных рамках не уверена, но точно могу сказать лишь одно: мой муж не должен был ничего из этого знать!

— Вот как… — Юльвар нахмурился. — Леди Альба, ваша служанка навещала семью в недавнем прошлом? Да? Что ж…

— Это ничего не доказывает, — недовольно поджала губы фрейлина. — Я все равно подозреваю, что в этом поместье нечисто.

— Проверим, леди, затем мы и приехали, — холодно констатировал Юльвар. — Теперь скажите вот что. Эта горничная успела вам навредить? Я имею в виду — укусить или поцарапать?

— Нет, я закричала, и здесь сразу появился… баран. — Альба передернула плечами, будто сама не веря в то, о чем сейчас говорит. — Который превратился в человека и ударил тварь так, что она отлетела.

— Что ж, леди, благодарите богов и наших лейри, что уберегли вас. — Мой муж одобрительно кивнул. — Предлагаю запереть несчастную до утра, проверить остальных слуг в поместье на предмет того, не укусил ли их кто по дороге, и все же отправиться по кроватям. Всем нужен отдых. А утром мы расследуем все что угодно.

Да-да… по кроватям — хорошая мысль. Именно в кровати я привяжу тебя к изголовью не в шутку, а всерьез. И займусь зверскими пытками, чтобы ты перестал вилять, морочить мне голову и врать как сивый мерин!

Кто ты такой, Лекс, и какого беса тебе от меня надо?!

Глава 26

— Дорогая, я и не думал, что наша маленькая инсценировка настолько тебя… впечатлит. — Лекс послушно лег на кровать и закинул руки за голову, давая пристегнуть их к спинке кровати.

Я только многозначительно хмыкнула в ответ.

Завлечь мужа в спальню было легче легкого, стоило только намекнуть на супружеский долг. Все равно до утра, мол, заняться больше нечем, а заснуть не смогу.

Зомби-служанку изолировали в подвале, всех приехавших слуг осмотрели на предмет покусов. И припугнули, пытаясь выведать, не спал ли кто-то из парней с заразой. Вряд ли лакеи, кучера и камердинеры горели желанием поведать нам о своей интимной жизни, но им пришлось.

Допрашивал сам белый лорд и маг Юльвар, а за его спиной внушительными тенями маячили целых два принца. Которые популярно объясняли каждому упрямцу, что пока он в разуме, хоть и может быть уже заражен, — его спасут великой магией королевской семьи. А вот если он соврет, затянет дело и превратится в зомбака — тут уже все, никто не поможет.

Наврали, естественно. Но на мужскую прислугу такие пугалки действовали безотказно.

Двух конюхов поместили в карантин. По разным комнатам, так как парни рвались набить друг другу морду за гулящую горничную.

В остальном оставалось только ждать утра.

— Хм, добавим немного остроты в этот коктейль. — Моя предвкушающая улыбка вышла уж больно зловещей, судя по тому, как расширились зрачки бывшего принца. — Алексин, я запрещаю тебе как-либо сопротивляться моим действиям. А еще тебе запрещено ломать свои оковы, муж мой. Магически воздействовать на оковы либо на меня также не разрешено!

Лекс напрягся, уже без усмешки заглядывая мне в глаза. Видимо, не думал, что я применю наш договор таким способом.

— Ты решила доказать почтенной комиссии, что все-таки держишь меня взаперти и пытаешь? — усмехнулся мужчина краешком губ. Только вот в голосе совсем не было насмешки, скорее нервное ожидание.

— О да, это будут страшные пытки. — Я внимательно осмотрела поджарое золотисто-загорелое тело от босых ног до гладкой груди и дернувшегося кадыка.

Лекс пока оставался в узких черных штанах, но сапоги и рубашку сбросил. Было чем полюбоваться…

Я еще раз улыбнулась, отступила на полшага и медленно потянула завязки на собственном корсаже, для начала приспуская сорочку с одного плеча.

— Софи, ты что задумала? — внезапно охрипшим голосом переспросил Лекс, не сводя загоревшихся золотом глаз с моих ладоней, оглаживающих четко проступившие сквозь тонкую ткань горошинки.

— Хм… пытки! — фыркнула я, изогнувшись кошечкой в сторону мужчины.

— И что же ты… — хрипло продолжил Лекс, снова сглотнув, — хочешь из меня выпытать? Возможно, достаточно просто спросить?

— Да? — Я задумчиво спустила рубашку с другого плеча и подхватила ткань в самый последний момент, когда она уже почти соскользнула с груди, обнажив ее. — Хорошо… Тогда скажи, дорогой. Ты кто?

— Алексин Шайнис Янкастер. Бывший старший принц королевства Янкастер, бывший наследник империи Лазурион. Маг, воин, человек. Твой муж, — перечислил Лекс и посмотрел на меня такими честными глазами, что даже спина зачесалась от ощущения глубочайшей подставы.

— Ну вот, — расстроилась я. — А говорил, сам скажешь.

И уронила панталоны с кружевами из-под рубашки.

Лекс втянул воздух сквозь сжатые до хруста зубы.

— Я не произнес ни слова лжи, Софи. Уточняй, что именно тебя не устраивает.

— А я могу приказать тебе говорить правду и ни слова, кроме правды? — Поздновато до меня дошло, но это лучше, чем тупить до последнего. Пока подозреваемый темный властелин, например, не откусит голову!

— Можешь попробовать, — кивнул Лекс, ненадолго прикрывая глаза, но все еще наблюдая за мной сквозь ресницы. — Тем более что я и так ни в чем не соврал.

— Я приказываю говорить мне правду. — Переступив через панталоны и кружева, я оставила в этом ворохе туфельки. Подошла чуть ближе и, придерживая рубашку на груди одной рукой, другой приподняла подол и стянула подвязку с чулка. — Ничего, кроме правды. И самому признаться в том, чего я не знаю!

Лекс подавился воздухом. С одной стороны, этот гад явно собирался заржать, с другой, мой медленный средневековый стриптиз действовал на него безотказно и с силой кувалды по башке. Как бы ни были развратны фрейлины, с которыми он раньше спал, они все же родились здесь. Воспитывались в довольно пуританских взглядах. И трахаться предпочитали в темноте под одеялом.

— О… ну ладно, признаюсь. Сегодня с утра мне пришлось принять холодный душ. Очень холодный. А потом еще днем, когда ты опять решила прополоть какую-то незаметную травку на грядке. Ты так низко наклонилась в той тоненькой рабочей юбке, что пришлось отправлять двух туров-помощников в нокаут, чтобы никто не видел, как этот кусок ткани обтягивает твои бедра и кокетливо сминается между ними. — Заметив, как у меня начал дергаться уголок глаза, Лекс сменил тему: — Или ты не это хотела услышать? Точно! Как-то я подсунул Роэлю крапиву в штаны. Три раза. В первый