— Благодарю, я не голоден. Можно я пройду?

— Боюсь, что нет, курсант, — спокойно ответил охранник. — Библиотека закрыта. У вас сегодня свободный день, поэтому советую вернуться в свой корпус.

— Закрыта библиотека? — опешил я. — Это еще почему? Раньше в школе по выходным читальный зал ни разу не закрывали.

Блин! Ничего не понимаю! Ну не могло такого случиться, что прямо сейчас и прямо сегодня кто-то решил ограничить мне доступ к подвалу! Именно в тот самый день, когда мне предстояла чрезвычайно важная процедура, к которой я целеустремленно шел столько времени!

Да ну на фиг. Даже по закону подлости таких совпадений не бывает!

— Может, вы подскажете мне, лаир, от кого и по какой причине вы получили такое распоряжение? — все еще вежливо, старательно сдерживая охватившее меня раздражение, поинтересовался я.

— Проверка, — небрежно пожал плечами остановивший меня парень. — Велено никого в библиотеку не пускать. Распоряжение директора.

— Что-о⁈

У меня вдруг спину осыпало морозом.

Черт возьми! У меня же там находится не по уставу работающий модуль со всеми данными по загрузкам на главной панели! Да фиг с ним с модулем! У меня же там перегоревший найт в бутылке припрятан! И уж кто-кто, а обладающий найниитовым чипом директор с первого же взгляда поймет, какое сокровище попало ему в руки!

«Йо-о-о-о!» — мысленно простонал я, едва представив, что будет, как только лэн Даорн доберется до моей заначки.

Мало того, что это будет чэпэ… мало того, что всю школу перетряхнут сверху донизу, так еще наверняка и допросы пройдут, начиная со старика Орина и заканчивая всеми, что в последнее время мог посещать читальный зал.

Да, быть может, мне крупно повезет, и строгое начальство не захочет залезать в подвал, а если и полезет, то спишет все непонятки на происки старого директора. Но мне в такой исход почему-то слабо верилось. Лэн Даорн просто не мог не прошерстить библиотеку до самого последнего уголка. И в оба подвальных помещения он не мог не заглянуть по определению. Более того, увидев следы на полу и явные признаки присутствия посторонних, он наверняка с лупой там все исследует, каждый модуль ощупает-обнюхает, поэтому непременно отыщет мою заначку. А с учетом того, что я, считай, каждый день там тусуюсь… того, что, кроме меня, библиотека на фиг никому не сдалась… с учетом того, что не так давно я сам намекнул директору на свой интерес в подвале…

К тому же и бутылку я доставал совсем недавно. И на ней остались отпечатки моей ауры!

«Эмма, мы обязательно должны пробраться туда раньше! — воскликнул я, прекрасно понимая, что со мной будет, как только емкость проверят. — Эмма, милая моя, выручай!»

Неожиданно загораживающий мне дорогу охранник пошатнулся и, закатив глаза, без единого звука грохнулся на пол.

«Путь к библиотеке свободен», — спокойно сообщила подруга.

Я, уже не колеблясь, со всех ног кинулся в читальный зал, по пути попросив ее временно испортить камеру и маячок на браслете. На полном ходу ворвался внутрь, пулей пролетел через весь коридор, краем глаза заглянув за ближайшую стену и убедившись, что старик Орин еще не покинул постель. Дернув задвижку, рванул на себя узкую дверь, за которой скрывалась винтовая лестница. Кубарем по ней скатился, прямо на ходу услышав от подруги подтверждение, что замок на двери снова исправен. Запыхавшись, вихрем ворвался в запыленное хранилище и, вытащив из брюха одной из мертвых машин свое сокровище, заметался взглядом по сторонам.

Черт! Черт!

Куда бы его деть, чтобы даже при самом обстоятельном обыске не нашли?

Неожиданно мой взгляд упал на дверь, ведущую в книжное хранилище, и меня очень своевременно осенило. Внаглую пользуясь способностями Эммы, я взломал замок, ворвался внутрь, торопливо подыскивая подходящее место. А потом увидел на одном из стеллажей старый-престарый свиток и, недолго думая, запихнул бутылку в него.

Свиток после этого угрожающе распух, поэтому мне пришлось поглубже запихать его между книгами и прикрыть какой-то бумажкой. После этого я так же быстро выбежал из комнаты, попросил Эмму закрыть оба замка. Со всей доступной прытью кинулся вверх по лестнице, торопясь успеть до того, как вырубленный подругой охранник начнет приходить в себя…

Но тут услышал сверху голоса и замер.

— Вы уверены, что слышали постороннего? — донесся до меня ровный баритон лэна Даорна.

— Да, лэн директор. Кто-то промчался мимо моей комнаты и даже здрасти мне не сказал.

— Куда он мог пойти? В читальный зал? В комнату отдыха? В уборную?

— В зале чисто, лэн, — доложил начальству какой-то излишне ретивый охранник.

— В уборной чисто! — следом за ним отозвался и второй, заставив меня попятиться вниз по лестнице, спешно переключаясь на второе зрение.

Черт!

Да тут целая толпа! Мимо по любому не проскочишь!

— Других комнат здесь вроде и нет, — сокрушенно вздохнул вышедший из своей каморки лаир Орин. — Ну разве что вы под мой диван залезете или заглянете в шкаф…

— Тут тоже никого, лэн! — бодро отрапортовал еще и третий голос. И вот я форменным образом осознал, что попал.

Черт! Черт! Черт!

Ну почему лэн Даорн не мог прийти сюда всего на четверть рэйна позже⁈

— Проверьте подвал! — велел тем временем директор, и я, стараясь ступать как можно тише, спустился вниз до конца. А потом прикусил губу и взглянул сперва на одну, а затем и на вторую дверь, которые были в коридоре.

Поначалу я понадеялся, что среди старых книг меня, возможно, искать не будут, особенно если обнаружат исправный и закрытый замок, однако полной уверенности в этом, к сожалению, не было. А вот помещение с модулями было проходным. Поэтому если я сумею быстро-быстро открыть дверь, проскользнуть в самую щелку, а потом удрать через другой выход прежде, чем кто-то сообразит, что он там вообще есть…

Блин! И зачем я, придурок так рано его закрыл⁈

Впрочем, какая разница? Если бы