находите выходы даже из очень непростых ситуаций. Сегодняшняя драка в этом плане весьма показательна… вы ведь даже о помощи никого не просили. Вы знали, что буквально за стеной находится взрослый, но не захотели крикнуть… почему?

Так. Действительно прокол.

— Может, я просто не смог, лэн? — осторожно предположил я. — Вдруг у меня от злости дыхание перехватило?

— Возможно. Злость, как и страх, порой довольно сильно влияют на наши поступки. Однако в отношении вас у меня сложилось иное впечатление, курсант. Скажите, если вы с самого начала понимали, что конфликт неизбежен… если вы знали о камере и предполагали, что ваше поведение будет выглядеть сомнительно… если могли позвать на помощь, но даже после появления охраны так и не раскрыли рот… Скажите, я правильно понял, что вы предпочли не оправдывать свой поступок, а плыть по течению? Посмотреть, как говорится, куда кривая выведет?

Он повернулся вполоборота и окинул меня еще одним внимательным взглядом.

— Почему, лэн Гурто? Раньше вам это не было свойственно. В то же время вы даже сейчас слишком спокойны для человека, во второй раз оказавшегося под ложным обвинением. И вы совсем не были удивлены ни предыдущим разговором, ни нынешним. Более того, складывается впечатление, что вы не просто смирились с поражением. А смолчали лишь потому, что даже в столь двусмысленной ситуации решили найти для себя какую-то выгоду.

Мы пересеклись взглядами, и я почувствовал, что действительно начинаю уважать этого человека.

Ох, не простой вояка пришел на должность директора школы Ганратаэ. Совсем не простой. Я вроде и сам дураком не был, но он все равно сумел меня просчитать. Более того, сделал очень даже правильные выводы. Однако озвучил их не при всех, а вот так, тет-а-тет, как будто видел и понимал гораздо больше, чем хотел показать.

Больше скажу — сегодня я действительно решил промолчать, потому что не видел для себя в этом большой угрозы, но при этом получил редкую возможность выяснить кое-что важное. И я действительно хотел посмотреть, как будет развиваться ситуация, в которой, как когда-то, я представал перед начальством в роли преступника.

Наверное, после Моринэ я стал чересчур осторожен, поэтому, прежде чем однозначно записать нового директора в категорию хороших людей, хотел убедиться, что он того стоит. Он с первого дня произвел на меня неизгладимое впечатление. Был слишком хорош, чтобы не иметь ни одного, пусть даже крохотного изъяна. И я искал эти изъяны. Я просто не мог его лишний раз не проверить, а заодно посмотреть, как он будет разруливать ситуацию с наследником младшего рода, которого даже мерзавец Моринэ в свое время нагло покрывал.

Эдди и его младший брат Айрд ведь не просто какие-нибудь там захудалые аристократики из далекой северной провинции. Нет, за ними стоял достаточно сильный и многочисленный род. Немалые деньги. Связи. Не знаю, правда, почему сразу два представителя из этого рода учатся именно в этой школе, однако на это точно была причина, иначе ни Эддарта, ни крепыша тут попросту не было бы.

И вот сейчас я стоял, смотрел на так же пристально изучающего меня мужчину и понимал, что мое первое впечатление об этом человеке все-таки было верным. Так что если он и сейчас поступит правильно, то я действительно начну его искренне уважать.

— Знаете, курсант, почему сегодня я отмерил курсанту Босхо такое мягкое наказание? — неожиданно поинтересовался он, так и не услышав ответа на предыдущий вопрос.

Я медленно покачал головой.

— Никак нет, лэн.

— Если бы вы сегодня были со мной честны и продолжили за себя бороться, это наказание стало бы максимально жестким. Однако вы отступили, курсант. Предпочли уйти в тень, тем самым подарив своему противнику преимущество. И он это запомнит, будьте уверены. Поэтому сегодня, несмотря ни на что, вы все-таки ошиблись, курсант. Поступились принципами и сошли с пути ради получения мнимой выгоды.

— Она не мнимая, лэн Даорн, — спокойно ответил я. — Я выяснил все, что хотел, и это намного ценнее вашего порицания или несправедливо потерянных баллов.

— Вы свободны, курсант Гурто, — отвернулся директор, так и не озвучив положенного мне наказания.

— Благодарю вас, лэн, — тихо ответил я и, отдав ему честь, с достоинством удалился.

* * *

Этот разговор оставил у меня в душе необъяснимое ощущение незавершенности. Вот вроде мы и все друг другу сказали, а все равно казалось, что я чего-то недопонял или же что лэн директор чего-то не договорил.

Я всю субботу с разных сторон анализировал его слова, но так и не смог прийти к какому-то однозначному выводу. Утром в сан-рэ отчего-то испытывал подспудное беспокойство. Как будто чего-то не учел, упустил из виду, не заметил что-то действительно важное…

Однако время для последней загрузки уже подошло, сомнения и лишние колебания тут были неуместны, поэтому, выкинув посторонние мысли из головы, я вышел из комнаты, но в последний момент отчего-то передумал завтракать и, пока остальные торопились на перекус, целеустремленно двинулся в библиотеку.

Причем шел спокойно, никого не трогал, благо в это время ученики собрались в столовой и школьные коридоры были пусты. Однако вскоре оказалось, что, несмотря на раннее утро, в этом районе все равно кто-то бродит. Более того, получив сообщение от Эммы и увидев достаточно крупную ауру, я поначалу ее не узнал и решил, что это обычный ученик. Ну мало ли кому еще понадобилось прогуляться с утра пораньше? Небось во владения к лэну Орину и старшекурсники хотя бы раз в год заглядывают.

Однако когда я завернул за угол, то обнаружил, что впереди меня поджидает вовсе не старшекурсник, а школьный охранник. Один из тех, что два дня назад отводили меня к лаиру Торно после драки с Эддартом. Более того, при виде меня он явственно встрепенулся и, недвусмысленно загородив дорогу, демонстративно сложил руки на груди.

— Рано встаете, лэн Гурто, — скупо заметил он, стоило мне приблизиться.

— Кто рано встает, тому… обычно везет, — после короткой запинки перефразировал я известную в моем мире поговорку.

— Сейчас время завтрака, курсант. Вам нужно быть совсем в другом месте.