похожа на человеческую. Я видел, как это у самок людей. Не так…А Дину ведет, как какую-нибудь…– Гер сделал паузу, так как высказать вслух такое дикое предположение выходило с трудом, – …омегу! Но я не чувствую в ней волчицу. Вообще. Зверя нет, но…

– Девчонка от тебя течет. Просто радуйся. Что ты хочешь услышать от меня? – раздраженно буркнул старик, отводя зло блеснувшие глаза.

– Я способен отличить человеческое возбуждение от волчьей ломки, – прорычал Гер, привставая со скамьи, – И ты сам сказал, что, думаешь, что она понесет. Она – забракованная Конфедерацией, как неспособная выносить волку. Почему?

– Не о том у тебя голова болит, Пилот, – рыкнул на это Хар, тоже вставая, – Лучше думай над моим предложением. Сутки тебе. Время бежит. Если да, то надо уже готовиться. Скоро ритуал…Быстрее решай. И пока больше к землянке не суйся. Не дурак – сам понимаешь, что сегодня это Я тебе позволил, а не ТЫ взял.

Вождь стукнул кружкой по столу и ушел, оставив Гера одного. Думать.

12.

Просыпаюсь я от резкого звука. Резко подскакиваю на шкурах, озираясь, и фокусирую взгляд на вошедшем ко мне Харе.

– Здравствуй, Дина, как спалось? – старый волк улыбается одними губами, подходя ко мне.

Опускается на корточки рядом с моей постелью и тянет руки к перевязи на шее. Инстинктивно отшатываюсь.

–Тише, девочка, т-ш-ш…

Повязка медленно сползает, ослабляя давление. Хар перехватывает пальцами мой подбородок и отворачивает мне голову вбок. Касается метки едва ощутимо.

– Хорошая регенерация…– ловит мой взгляд, – Все, Дина, уже зажило.

– Спасибо, – сиплю, все-таки отсаживаясь подальше и потирая шею. На ощупь остался маленький шрам, сразу под тонким обручем ошейника.

Хар задумчиво смотрит на место укуса, жует губы. Снова переводит взор мне в глаза.

– Я пока запретил ему подходить к тебе…

Моментально бросает в жар, стоит вождю упомянуть Гера. Чувствую, как лицо пылает. Нервно сжимаю шкуру в руках.

– Пока он кое-то для меня сделает, – вкрадчиво продолжает Хар, щурясь, – Кое-что, что и тебя может спасти…Так что в твоих интересах, девочка, чтобы он быстрее согласился. Пилот- молодой еще волк, я сам таким был. И я знаю – он не сдержится, сегодня же опять будет рядом крутиться. Но я хочу, чтобы ты напомнила ему, если появится, про мой с ним уговор…И отказала! Ты меня поняла?

Выгибает седую бровь, подаваясь ближе.

– Поняла? Я учую…– показательно втягивает воздух, раздувая ноздри.

– Да, – киваю.

– Хорошо, – Хар кивает и поднимается с корточек. Разговор окончен для него.

– Постойте, – окликаю я волка уже у самых дверей.

– Да? – оборачивается.

– Хар, а что мне делать тут? – я обвожу руками пещеру, – Просто сидеть? До самого ритуала?! Это еще двадцать лун! Я сойду с ума.

– Нет, почему же, можешь выйти, – хмыкает старый волк добавляет лукаво, – Если, конечно, стаю не боишься. А так иди, гуляй. Только плащ не забывай накидывать. Он запах самки перебивает – лишним не будет.

– Прямо сейчас могу выйти? Одна? – я удивленно округляю глаза.

– А кто тебе нужен, девочка? Ну, хочешь возьми Фрида, если он согласится, конечно.

– Я думала, он меня сторожит, – хмурюсь.

– Вчера ночь дикая была, да – сторожил. Больше особо не будет. Стая редко так гуляет, не положено. Да и пар спустили все…

Волк опять разворачивается к двери. Видно, что его утомил уже разговор со мной. Но я опять спрашиваю. Больше мне не у кого.

– Неужели не боитесь, что сбегу?

– Куда? – фыркает старик раздраженно, – Мы в каменной чаше, выход один. Тебе некуда деться, девочка. Как и остальным.

Сказав это, вождь покидает меня, громко хлопнув дверью. А я в растерянности смотрю ему вслед. Вот так запросто можно выйти? Кажется, что подвох…Подхожу к маленькому окошку и выглядываю на улицу. Там пустынно. Все спят, хоть солнце уже высоко и припекает мне лицо. Впрочем, ничего удивительного- стая шумела до самого утра, празднуя.

Лишь вдалеке, на главной площади пара волков медленно, будто нехотя прибирают заваленные объедками столы, да еще один метет улицу от разбросанного повсюду хлама. Приглядываюсь. Что-то в этой фигуре вервульфа с метлой кажется мне смутно знакомым.

Волк с метлой же вдруг резко выпрямляется и смотрит в мою сторону, принюхиваясь. Щурится от солнца, пытаясь разглядеть. Инстинктивно пригибаюсь пониже и продолжаю наблюдать. Волк отворачивается. Он далеко, не сильно видно, да и я вчера так напугана была, что все лица сливались в одну серую массу, и все же мне кажется, что это Рольф, друг Гера. Невольно отмечаю, что они похожи. Почти один рост, темные длинные волосы убраны в хвосты, поджарые фигуры. Рольф лишь немного суше, чем Гер, плечи поуже. Не удивительно, что вчера я их перепутала в полутьме и с красной пеленой ревности на глазах.

«Интересно, а Гер сейчас где? – раздумываю, рассеянно наблюдая за метущим волком, – А Рона?!». Можно было подойти и просто спросить, тем более, что, оказывается, перемещения мои по логову стаи не запрещены. Но я пока не решаюсь. С трудом верится, что это действительно безопасно. Ни одной женщины из сотни не видно поблизости…

И, стоит только об этом подумать, как какая-то девушка, замотанная по самый нос в красный плащ, появляется на горизонте. В руках у нее стопка грязных деревянных тарелок, составленных целой горой почти до самого подбородка. Но, несмотря на это, походка неизвестной легка и, кажется, она даже умудряется что-то напевать, неся тяжелую посуду. Девушка проходит мимо метущего Рольфа. Будто специально жмется по широкой тропинке поближе. Волк поднимает голову, замирает, наблюдая за девушкой, и смачно шлепает ее по заднице, когда та проплывает мимо. Девчонка смеется, запрокидывая голову, и капюшон плаща спадает. Я застываю, узнав ее. Рона! Это же она. В следующую же секунду вылетаю из пещеры вслед за вертянкой, чудом не забыв схватить свой красный плащ.

– Рона! Рона! Подожди!!

Я бегу за исчезнувшей за пригорком вертянкой, путаясь в красном плаще. Тяжелый капюшон шлепает по плечам и подлетает в воздух. Со стороны наводящих порядок волков раздается нестройный свист. Торможу. Накидываю капюшон, заворачиваюсь в плащ поплотнее и торопливо иду дальше.

Когда тропинка змеей спускается с плато главной поляны вниз, мне открывается вид на долину по другую сторону. В первую секунду теряюсь, потому что здесь волков оказывается не в пример больше, чем в секторе, где расположена отведенная мне пещера. Кажется, меня определили в "спальный район", здесь же выдолбленные пещеры выглядят по-другому: с широкими входами, где-то даже без приделанных дверей и большими выбоинами-окнами, вокруг инструменты, скамейки, столы, один