А Красавченко действительно был в фаворе у Попова. Дома ворчал, что Георгий Михайлович грубоват, но умелый администратор. Красавченко прочили в секретари ЦК ВЛКСМ, но Попов эту идею отверг, сказал:

– Ты туда не лезь. Мы на тебя в Москве виды имеем…

Георгия Михайловича и в самом деле стали воспринимать как политика с большой перспективой. В Москве он вел себя как абсолютный хозяин. Но Попов зарвался, кричал даже на министров. А уж московский партийно-комсомольский аппарат он разносил безжалостно. Юрий Бернов работал в те годы в горкоме комсомола. Накануне празднования седьмого ноября Бернова утвердили комиссаром тридцатитысячной колонны физкультурников, которые по традиции открывали демонстрацию трудящихся на Красной площади.

На одну из ночных репетиций приехал Попов. Как назло, именно в этот момент колонна сбилась. Взбешенный Попов прилюдно матерно выругал руководителей колонны (один из которых заведовал отделом в горкоме партии), подозвал барабанщиков из оркестра и заставил своих подчиненных под свист и улюлюканье собравшихся ходить строевым шагом по Красной площади.

– Вот так продолжайте репетицию, – удовлетворенно сказал он и уехал.

Неудивительно, что Попов нажил себе множество врагов, которые мечтали избавиться от самодура.

Вождь многое прощал своим подчиненным, но, если Попов позволяет окружению говорить о нем как о будущем лидере, значит, от него надо избавиться.

29 октября Сталин с юга написал записку секретарю ЦК Георгию Маленкову, оставшемуся в Москве на хозяйстве:

«Я не знаю подписавших это письмо товарищей. Возможно, что эти фамилии являются вымышленными (это нужно проверить). Но не в этом дело. Дело в том, что упомянутые в письме факты мне хорошо известны, о них я получил несколько писем от отдельных товарищей Московской организации.

Возможно, что я виноват в том, что не обращал должного внимания на эти сигналы. Не обращал должного внимания, так как верил тов. Попову. Но теперь, после неподобающих действий тов. Попова, вскрывших антипартийные и антигосударственные моменты в работе тов. Попова, Политбюро ЦК не может пройти мимо вышеупомянутого письма».

Московское руководство сменили почти полностью. Николая Красавченко тоже сняли с должности и исключили из партии.

Сын Красавченко рассказывал, что отец уехал за город и закопал в лесу винтовку, подаренную ему во время войны. Сжег письма тех, кого уже посадили. Полгода сидел без работы, ждал ареста. Потом попросился на учебу. Министр высшего образования Сергей Кафтанов великодушно согласился:

– Ладно, давай заявление, подпишу.

В тридцать четыре года бывший комсомольский вожак поступил в аспирантуру исторического факультета Московского университета. Красавченко защитил диссертацию, стал преподавателем. Друзья по комсомолу предлагали ему какие-то должности. Он не захотел возвращаться на прежнюю стезю. Он стал ректором Историко-архивного института в Москве. Более удачливые выходцы из комсомола к тому времени уже утратили свои должности, а Красавченко оставался ректором до преклонных лет, пока его не сменил Юрий Афанасьев, историк, политик и депутат времен перестройки.

Московский комсомол возглавил Николай Сизов. Со временем его сделают начальником столичного управления внутренних дел (этот опыт найдет отражение в одной из его популярных книг), потом назначат генеральным директором «Мосфильма».

Петр Машеров. Кавалер «Золотой Звезды»

4 октября 1980 года на шоссе Москва – Брест черная правительственная «Чайка» врезалась в грузовик с картошкой. От удара машина загорелась. Милиционеры вытащили из «Чайки» три тела. Погибли кандидат в члены политбюро ЦК КПСС, первый секретарь ЦК компартии Белоруссии Машеров, его водитель и охранник.

Смерть Петра Мироновича вызвала сначала глухие разговоры и перешептывания, а затем откровенные речи о том, что это не авария: Машерова убили. Говорили, что он пал жертвой подковерной борьбы, когда решалось, кому быть наследником Брежнева. Леонид Ильич будто бы намеревался поставить Машерова во главе правительства. Тогда после смерти Брежнева именно Машеров возглавил бы страну. Но Машерова убрали, потому что он после войны возглавлял белорусский комсомол и принадлежал к «комсомольской группе», которую побаивались члены политбюро…

Белоруссию не зря называют партизанской республикой. Генерал госбезопасности Эдуард Болеславович Нордман накануне войны начал работать в Пинском райкоме комсомола, а в июне 1941 года девятнадцатилетним юношей ушел в лес партизанить:

– Поздно вечером 22 июня работники райвоенкомата привезли оружие. Я получил винтовку, девяносто патронов, гранату. А 28 июня мы уже приняли бой с немцами. Наш партизанский отряд был первым на территории Белоруссии.

9 июля 1941 года ЦК комсомола Белоруссии постановил:

«1. Во всех оккупированных немецко-фашистскими войсками районах комсомольские организации переходят на нелегальное положение…

2. Предложить окружным, городским, районным комитетам ЛКСМ Белоруссии немедленно организовать сеть квартир и аппарат связных для руководящих комсомольских органов, соблюдая строжайшую конспирацию».

Руководил белорусским комсомолом будущий секретарь ЦК КПСС Михаил Васильевич Зимянин. Второй секретарь – Сергей Осипович Притыцкий. До войны, когда Западная Белоруссия была частью Польши, он прямо в зале суда выстрелил в свидетеля, дававшего показания против арестованных коммунистов. В 1939 году его освободила наступавшая Красная армия. Секретарь ЦК комсомола по кадрам – будущий член политбюро Кирилл Трофимович Мазуров.

Петр Машеров в 1943 году возглавил подпольный Вилейский обком комсомола.

ЦК инструктировал секретарей подпольных комитетов: «Первый секретарь руководит всей комсомольской работой в районе. Он может быть одновременно помощником комиссара бригады (отряда) по комсомолу. Он обязан наряду с работой в партизанской бригаде (отряде) руководить и работой подпольных комсомольских организаций».

В 1944 году Машерову присвоили звание Героя Советского Союза. Через год после войны кавалера «Золотой Звезды» сделали секретарем ЦК республиканского комсомола. А еще через два года им заинтересовались компетентные органы.

Его отца, Мирона Васильевича, в 1937 году арестовали органы НКВД, ему дали десять лет за антисоветскую агитацию, он умер за решеткой. А сам Петр Миронович побывал у немцев в плену… С такой биографией в начальники не выходят. Но за него вступилось руководство республики. В 1949 году отправили в Москву докладную записку:

«Проведена дополнительная проверка по вопросу о поведении секретаря ЦК ЛКСМ Белоруссии тов. Машерова П. М. в период Великой Отечественной войны.

В начале Отечественной войны тов. Машеров вступил в истребительный отряд, а после его роспуска в июле 1941 года пытался перейти линию фронта. При этом был задержан немцами, помещен в лагерь и при отправке эшелона на территорию Латвии бежал. Устроился счетоводом в Россонской «общине» (в захваченном немцами общественном колхозном хозяйстве), затем преподавателем математики в Россонской школе.

Работу в немецких учреждениях тов. Машеров использовал как легальное прикрытие для работы по созданию комсомольской организации из числа учащихся школы и формированию, с помощью этой комсомольской организации, партизанского отряда из числа коммунистов, комсомольцев и беспартийных жителей. В апреле 1942 года тов. Машеров вместе с группой членов подпольной организации вышел в лес. Созданный тов. Машеровым партизанский отряд им. Щорса в количестве 150 человек 19 апреля 1942 года начал боевые действия.

Активное участие тов. Машерова в борьбе против немецко-фашистских захватчиков и