комсомола не проводились, потому что Сталин не собирал партийные пленумы. Поэтому только 17 марта 1944 года состоялся пленум, и Шелепина официально утвердили секретарем ЦК комсомола по военной работе. Отныне Шелепину приходилось заполнять обширные анкеты, где был раздел «Приметы». Он пометил: рост – 172 сантиметра, глаза – серые, волосы – шатен. В графе «особые приметы» писать ничего не стал.

Александр Николаевич сменил в ЦК Филиппа Наседкина, известного писателя, который оказался на высоком посту достаточно случайно. В конце 1937 года его утвердили заведующим отделением «Комсомольской правды» в Киеве. Через год, после большой чистки, когда некого было взять на руководящую работу в республиканский комсомол, Наседкина назначили секретарем ЦК комсомола Украины, а весной 1939-го перевели в Москву секретарем ЦК ВЛКСМ. В апреле 1943-го он ушел учиться в только что открытую Высшую дипломатическую школу.

После войны Шелепин в ЦК комсомола отвечал за организационные дела, ведал отделом комсомольских органов. На пленумах ЦК его иногда критиковали за резкость и требовательность, но все признавали – хороший организатор. В феврале 1947 года его избрали депутатом Верховного Совета РСФСР. Характер у Шелепина был твердый и властный, вел он себя смело, не юлил и перед начальством не заискивал.

5 октября 1952 года, в воскресенье, открылся XIX съезд партии. Это был последний съезд при Сталине и первый, на котором присутствовал Шелепин. Его избрали членом ЦК. Он этого не ожидал – в состав Центрального комитета партии включили не только первого, но и второго секретаря ЦК комсомола.

31 октября 1952 года на пленуме ЦК ВЛКСМ Шелепин стал первым секретарем. Учитывая то, что его предшественник сразу оказался на партийном олимпе, должность эта была более чем высокой. На Шелепина смотрели как на восходящую политическую звезду. Его, как положено, представили Сталину. Это была их первая и единственная встреча. Сталин усадил Шелепина на стул, а сам шагал по кабинету. Время от времени подходил к Шелепину, нагибался и заглядывал ему в глаза. Смотрел внимательно. Он же верил, что никто не смеет лгать ему… Александр Николаевич потом признался Валерию Харазову, что ему было страшно…

Секретарем ЦК ВЛКСМ по кадрам утвердили Василия Никифоровича Зайчикова, который начинал в одном из московских райкомов. Но в начале 1953 года его забрали на работу в Министерство госбезопасности.

Проиграли югославам

В сталинские времена комсомол был суровой школой.

Летом 1952 года, на XV летних Олимпийских играх в Хельсинки, советская команда выступила очень удачно. И в Москве ожидали полной победы. Однако проигрыш футболистов, поражение конников и то, что первое место пришлось поделить с американской командой, Сталин воспринял крайне болезненно.

Руководил спортом Николай Николаевич Романов. Перед войной его из Ленинграда перевели в столицу и сделали секретарем ЦК ВЛКСМ по работе среди учащейся молодежи и спорту. В 1941 году он стал вторым секретарем. А в 1945-м Романова назначили председателем Всесоюзного комитета по делам физкультуры и спорта при Совнаркоме.

Тогдашний секретарь ЦК ВЛКСМ Владимир Семичастный рассказывал:

– Мы с Шелепиным были в Хельсинки на Олимпийских играх. Когда вернулись, нас сразу повезли в Кремль. Там сидят хмурые Маленков, Берия, Каганович и Суслов. И прорабатывали они нас с десяти вечера до шести утра. Главным обвинением был, конечно, проигрыш в футбол югославам. Ведь Сталин нашим футболистам телеграмму послал, надеялся, что победим. Мы с югославами были тогда на ножах, так что эта игра была не спортивная, а политическая. Команду ЦСКА за проигрыш разогнали.

Мы еще из Хельсинки дали шифровку, что опередили американцев по очкам. А в последний момент американцы подали протест по итогам соревнования по пулевой стрельбе, протест удовлетворили. Получилось, что мы не выиграли у американцев, а только сравнялись. Нам это в упрек: «Как вы могли обмануть товарища Сталина!» Потом Маленков сходил к Сталину, вернулся успокоенный: «Товарищ Сталин сказал, что неплохо выступили, но некоторые виды спорта надо подтянуть». Тогда нас отпустили…

Донос? В корзину!

По словам Николая Месяцева, в последний сталинский период ситуация в комсомоле ухудшилась даже в сравнении с тридцатыми годами. Меньше самостоятельности, больше бюрократизма и власти аппарата. «Мое поколение долго, вплоть до XX съезда КПСС, – писал на склоне лет Александр Шелепин, – не располагало достоверной информацией о положении в партии, стране и жило во лжи».

После смерти Сталина Шелепин обрушится на членов политбюро того времени:

– Неоднократно ЦК ВЛКСМ предлагал, чтобы комсомол взялся за решение конкретных дел. В ответ на это мы слышали, что это старомодный метод, что этого не требуется. И получилось так, что комсомол на деле не менее десяти лет занимался болтовней, разговорами о необходимости лекционной пропаганды, и ничего конкретного…

В комсомольском аппарате многие делали карьеру, сочиняя доносы на своих начальников, зная, что это лучший способ продвинуться. Вячеслав Иванович Кочемасов, секретарь ЦК ВЛКСМ с весны 1949 по осень 1955 года, вспоминал, как и на него написали донос: сам – сын кулака, жена – дочь врага народа; ее отец был секретарем обкома, его в годы террора расстреляли, мать посадили в тюрьму, а девочку отправили в Горький, где она и познакомилась с Кочемасовым.

Донос передали на рассмотрение первого секретаря ЦК ВЛКСМ.

Вячеслав Кочемасов рассказывал:

– Он приглашает меня: «Ты занят?» – «Нет». – «Зайди на минуту». Поговорили, но чувствую, не затем меня позвал. Он перешел к делу: «Я тебе одну бумагу покажу». Открыл сейф, достал этот донос. Я прочитал. Шелепин говорит: «Ты не обращай внимания и не переживай». И при мне разорвал его – и в корзину…

Не много нашлось в советской истории руководителей, способных на такой поступок. Разорвать анонимку означало принять на себя полную ответственность. Вышестоящие товарищи всегда могли призвать Шелепина к ответственности: почему не реагировал на сигнал масс? Покрываешь врагов народа?

Один первый секретарь обкома на Украине рассказывал, как на него написали анонимку, что он ходит на гулянки, играет на гармошке, а репертуар у него не очень. Порядок был такой: анонимки разбирались, но того, о ком писали, не вызывали и письмо ему не показывали. Если анонимка не подтверждалась, то человек мог ничего и не узнать. Руководителю области повезло. Анонимку разбирал второй секретарь ЦК Украины Иван Кондратьевич Лутак, доложил хозяину республики. Тот, прочитав анонимку, милостиво заметил:

– Слава богу, хотя бы один первый секретарь обкома и играет, и танцует, и поет, и областью хорошо руководит…

После комсомола Вячеслав Кочемасов работал в посольстве в ГДР, был заместителем председателя Госкомитета по культурным связям с зарубежными странами. В 1962 году его утвердили заместителем председателя Совета министров РСФСР. Он оказался последним советским послом в ГДР. Очень спокойный, выдержанный и любезный, Вячеслав Иванович вполне подходил для дипломатической работы…

5 марта 1953 года, со смертью Сталина, началась новая эпоха, но мало