бы воскресить «Юстициус» в реалиях этого мира. Юридическое агентство? Или частное сыскное? Ничего из этого не казалось мне подходящим.

Я уже знал, что Марк Делецкий ничем по жизни на данный момент не занимался. Только школу окончил с удовлетворительными результатами, и на этом всё. Был своеобразным бельмом в глазах рода без каких-либо особых умений и талантов. Не силен в науках, военном деле или в чем бы то ни было еще. Он просто существовал, а потому я был волен заниматься всем, чем захочу.

Увлекшись просмотром новостных передач, я день за днем сталкивался с сюжетами о совершенных преступлениях. Убийства, насилие, грабежи… С каменными лицами дикторы сообщали о лавине грязи и дерьма, в которой погрязла не только Москва, но и вся Российская Империя. Слушал я это с таким же каменным лицом, но внутри меня бушевала буря. Буря нереализованных возможностей.

Я как раз был занят просмотром вечерних новостей, когда в дверь моей комнаты постучали.

— Господин, — высунулась из приоткрытой двери голова служанки. — К вам… пришли. Говорят, срочно.

Если в прошлый раз я грешил на Сару, то теперь моим гостем однозначно должна была быть Диана. Марк вообще слыл жутким затворником, и даже одиннадцать лет проучившись в школе, так и не завел полезных знакомств. Об этом мне мягко намекнула Вера во время недавней прогулки. Сильно она беспокоилась за то, что в столь жестоком мире, я, ее бедный братик, совершенно один.

Решив досмотреть новости позже, благо эфир сохранялся в записи, спустился вниз.

И нет, в фойе меня ждала не Диана. Двое мужчин в полицейских кителях топтались на месте, засунув руки в карманы и придирчиво разглядывая окружение. Из гостиной торчала любопытная физиономия Александра. Видать, вечерние гости, заявившиеся по мою душу, сильно его возбудили.

— Марк Демьянович? — осмотрел меня один из полицейских с ног до головы.

Я кивнул.

— Старший лейтенант следственного отдела Звягинцев, — представился он, демонстрируя раскрытую корочку. — Прошу вас проехать с нами в участок.

— Что-то случилось?

— Ваши отпечатки были обнаружены на месте убийства. Это всё, что я пока могу сообщить.

Глава 13

Я ехал в полицейском автомобиле между двух мужиков в соответствующей форме стражей правопорядка и недоумевал. В частности потому, что… каким, черт, образом они могли увидеть отпечатки моих пальцев, да еще и вычислить меня по ним⁈ Неужели, каждый из этих отпечатков — уникален? Нет, периодически в новостных сюжетах промелькивало что-то подобное, но я никогда не придавал этому особое значение. А оно вот как всё получилось…

Вытянул руки перед собой, разглядывая едва заметные глазу узоры на подушечках пальцев. Это до какой степени дошел технологический прогресс, если достаточно взять что-нибудь в руку и попасться на этом?..

И тут я вспомнил, что именно могло выдать меня. Бутылочка с неизвестным содержимым, которую я взял со стола в пыточной комнате. Покрутил ее в руках, занятый разговором, и поставил на место. Но также припомнил и то, что моя осведомленная в технологиях напарница ни к чему даже одним пальчиком не притронулась. Неужели она намеренно не предупредила меня о последствиях? Во имя всех праотцов, а я ведь только решил начать с чистого листа…

— Вот… падаль.

А что самое паскудное — клинки остались доме. При всем желании, учитывая текущее состояние моего тела, я вряд ли смогу дать достойный отпор. Придется подключать всё мое природное обаяние, чтобы выйти сухим из воды.

— Если вы невиновны, господин, то переживать вам не о чем, — попытался заговорить со мной старший лейтенант Звягинцев.

Полноватый мужичок и обладатель двойного подбородка. На полицейском едва застегивался форменный китель, и я предположил, что дать ему на лапу и замять ситуацию с отпечатками — не такая уж плохая затея.

Но сейчас я промолчал. Потому что чем чаще открываю рот, не имея информации по материалам дела, тем больше становилась вероятность проколоться на мелочах.

Автомобиль остановился напротив полицейского участка номер два, и я вышел из транспорта следом за полицейским, разминая затекшую шею. Далее меня повели внутрь. Усадили в кабинет с белыми стенами, столом и двумя стульями по центру.

На этом старший лейтенант Звягинцев со мной распрощался, и в дело вступил тощий следователь, на костях которого китель болтался мешком. Из одной крайности в другую… Наверное, этот взяток не берет.

— Майор следственного отдела, Добронравов Олег Евгеньевич. Добрый вечер, — присел он напротив меня. Положил на стол папку, огладил козлиную бородку. — Я расследую дело об убийстве Андрея и Маргариты Лихачёвых. Делецкий Марк Демьянович?

— Всё верно.

Затем он зачитал мне данные, которые включали в себя год и место рождения, возраст, адрес и еще много того, на что я просто кивал с каменным лицом. Пока мы не дошли до горяченького. Тех вещей, которых я о Марке в принципе знать не мог.

— Административное нарушение, ага… — бормотал мужичок под нос, перелистывая бумажки. — В тринадцать лет. Драка с нанесением тяжких повреждений, ага…

Драка… с нанесением… чего?.. Даже будучи мертвым, бывший хозяин этого тела умеет удивлять день ото дня.

— Вам очень повезло в тот день, Марк Демьянович, — исподлобья глянул на меня майор, шмыгнул носом. — Отец вступился за вас и нанял хорошего адвоката. Но пальчики мы всё-таки успели взять, хех.

Это он отпечатки имеет в виду? Да, неловко вышло. Но я бы не стал главой уважаемого в народе ордена, если бы не умел в дипломатию. И здесь как-нибудь прорвемся.

— Не понимаю, о чем вы говорите.

— О том, что ваши пальчики были обнаружены на месте убийства, Марк Демьянович, — он принялся перебирать фотографии, которые извлек из той самой папки. — В каких отношениях вы были с Андреем и Маргаритой Лихачёвыми?

— Ни в каких.

— Вот значит как… — снова огладил он бородку. — И как мне расценивать ваши слова? Ваши отношения были натянутыми? Или, быть может, затаенная на них обида не давала вам покоя?

— Когда я говорю «ни в каких», то имею в виду, что мы не были знакомы.

— Даже с учетом того, что члены рода Лихачёвых в партнерских отношениях с вашим отцом?

— Даже с учетом того, — продолжал гнуть я свое.

Рисковал ли я, отвечая однозначно? Конечно. Но если нести бред с уверенной физиономией, мало кто усомнится, что это бред по сути своей.

Майор шмыгнул носом.

— Если