— Не усну, дождусь тебя, — он зачем-то потряс свитками карт и не удержался от менторства, — Между прочим, шашки — это не азартная игра на деньги. На кон ставить ничего не нужно.

Понятно, что это нравоучение друзья пропустили мимо ушей. В этом мире, игр, где нет денежных ставок, не существовало. Разве что у детей.

Землянин поднялся наверх, дав знак бедолаге Сенту, что обойдётся без него, и вскоре, лёжа в постели, с тоской смотрел на развёрнутые и разложенные на месте, где обычно располагалась госпожа Молс, поделки ливорских картографов.

Да, понятно, что здесь нет единой системы мер — каждое государство имело свою систему — но могли ведь за века догадаться обозначать географически значимые объекты хотя бы приблизительно пропорционально расстояниям между ними?

Нет, никто не сообразил до сих пор. Егорова, поди, ждали? Да, наверное, в этом и есть весь потаённый смысл его появления в Орване.

Иногда, читая книги, Игорь натыкался на информацию о том, что в древности путешественники пользовались не картами, а какими-то кроками, но что это из себя представляло, так и не удосужился узнать. Похоже они на то, что он сейчас видит перед своими глазами? Да чёрт его знает, вздохнул попаданец.

Беда была не в том, что берега материка прорисованы ломаными прямыми линиями, как и границы государств или реки с дорогами, а в том, что расстояние в сотню километров здесь могло быть обозначено отрезком такой же длины, что и в три сотни.

Причём, меры измерения расстояний существовали — в том же Ливоре к таковым относились виры, это чуть больше полукилометра — но на карте использовались галочки, обозначавшие количество дней пути пешком, чёрточки — обозом, и мелкие кружочки, почти точки, указывали сколько дней займёт путь из пункта А в пункт Б верхом.

Иногда на каком-нибудь отрезке присутствовало только обозначение одного вида перемещений, а иногда и всех трёх. И, блинство такое, даже тут, и по времени пути, не всегда между собой било. На одном отрезке указывалось семь дней движения караваном или шесть пешком, а на другом — восемь дней пути караваном или девять на своих двоих. Вот где логика?

Первоначальный оптимизм Игоря, что, положив скорость пешехода пять километров в час и определив соотношение с другими способами движения, он легко пересчитает в привычные ему километры, упёрлось в непонимание, сколько же часов в день тут выделяется на дневное перемещение и как соотнести коня и трепетную лань. Дурдом.

Надежда оставалась не только на собственную смекалку, но и на то, что его напарница из потомственной торговой семьи, а Лойм — многое повидавший и узнавший в своей жизни мужик. Так что, шанс нарисовать более-менее понятную для себя карту континента имелся.

Да, он опоздал с возможностью подарить этому миру бумагу, зато есть в этом и плюс — на столе возле окна лежало сразу десяток больших листов, приготовленных для картографических экспериментов. Пусть бумага здесь и не очень дешёвая, но для их бюджета вполне приемлемо.

Обидно, конечно, что республики на Роухане — это не края всеобщих свобод, равенства и братства. Тирания в них похлеще, чем в империи и королевствах. Оснований не верить в этом вопросе подруге у Игоря не было. В них господствовали всё те же феодально-рабовладельческие порядки, только властвовали над крепостными не дворяне, а торговые кланы и города. Ну, попаданцу-то не это было плохо, а то, что республиканская элита крайне ревностно относилась к контролю всех сфер деятельности, и землянину там развернуться на полную, если и дадут, то только под властью одного из кланов.

Егоров взял в руки одну из карт и посмотрел на обозначенные внизу континента земли таренских племён. Может туда направиться? А что? У Лойма один из погибших друзей когда-то почти десяток лет служил в тех краях.

Тарены не были похожи на классических варваров из земной истории. У местных племён даже имелись свои города, пусть и жили в них так называемые чёрные родовичи, не по цвету кожи, естественно, а по причине пренебрежительного отношения к ним их кочующих соплеменников, называющихся белыми.

Даже при том, что чёрные тарены расселены были в городах родовыми кварталами и своего кочующего племенного вождя слушались больше, чем местное муниципальное начальство, всё же ремесленная цивилизация в поселениях, как понял Игорь, не уступала той, что имелась в империи или в королевствах. И не превосходила, что более важно.

Для прогрессорства — несмотря на то, что самые лёгкие и прибыльные способы судьба ему обломала — Егоров видел в этом мире огромные возможности. Даже в вопросе создания простейших механизмов.

К примеру, здесь полностью отсутствовали любые методы приведения во вращение жерновов и шестерёнок или раздувания мехов, кроме основанных на использовании мускульной силы лошадей, волов, ослов или рабов. Соорудить ветряную, как и водяную, мельницу для попаданца сложностей не представляло. Дали бы только спокойно поработать.

Вот в этом последнем вопросе территория племён таренов выглядела весьма перспективной. Там можно было реально поднять свой статус, и не предвиделось помех прогрессорству ни с чьей стороны.

Да, белые тарены относились к своим чёрным соплеменникам высокомерно-снисходительно, в чём их можно было понять — каким же надо быть недоумком, чтобы променять свежий воздух степей и рощ на миазмы городских испражнений? — однако, Егоров не сомневался, что умные люди, а таковые наверняка имеются среди вождей и шаманов племён, смогут по достоинству оценить то, что он им предложит.

За дверью послышались лёгкие шаги. По канонам жанра про попаданцев, сейчас к Игорю должна была бы заявиться Айса, желающая отплатить за свою подаренную свободу с полного согласия иск-магини на такой поступок. Но, фантазии — одно, а реальная жизнь — другое. И к лучшему. В комнату вошла Тания.

Игорь собрал позор картографии, небрежно сбросил свитки на пол и раскрыл объятия.

— А говорила, что не долго, — упрекнул он подругу.

— Неужели успел соскучиться? — иск-магиня с каким-то небольшим ящичком в руках прошла к столу.

— Честно? Да.

А ведь землянин сейчас был абсолютно искренен. Он уже много раз ловил себя на мысли, что очень благодарен Великому Шутнику, отправившему его в Орвану. Не случись этого, Игорь никогда бы не встретил Танию, эту красивую, умную и желанную женщину.

В своём домашнем — почти до пят — платье подруга смотрелась лучше, чем любая топ-модель в бикини. Мягкая, тонкая ткань подчёркивала при движении соблазнительные изгибы тела Тании.

— Тогда приготовься, — засмеялась напарница, поставив свою ношу на стол, она прямо там же скинула с себя платье, — Я иду к тебе.

Обычно Тания не любила доминировать в постели, но в этот раз она навалилась на Игоря словно настоящая тигрица. Ага, и царапалась тоже. Наверное, ревность к внезапно объявившейся сопернице в лице Айсы сильно подняла у молодой иск-магини гормональный фон. Само собой, попаданец голову себе этим не забивал — нашлось дело поинтересней.