На скульптурах из Санчи можно увидеть самые первые изображения изделий, обычно прямоугольной формы, с закругленной верхней частью, украшенные двойными крестами (рис. 56). Они очень похожи на вооружение воинов из Древнего Египта. Предназначавшиеся для кавалерии щиты имели небольшой размер и форму колокольчика с широкой, закругленной основой, которая продолжала использоваться и в дальнейшем. Неизвестно, из какого материала они изготавливались, скорее всего, применялось дерево, снаружи покрытое кожей. Рассматриваемые нами образцы относятся к I в., прямоугольные щиты продолжают встречаться на скульптурах в последующие триста лет.

Скульптуры I–II вв. из Гандхары позволяют составить представление о круглых щитах с выпуклой поверхностью. Возможно, они уже изготавливались из кожи буйволов или носорогов, такой материал использовался в индийских щитах вплоть до XVII в., когда появились железные щиты как часть индо-персидских доспехов.

Средний индийский кожаный щит был полуэллиптической формы диаметром от двух до трех футов. В центре щита располагалась выпуклость, а по краям бордюр, соединенный с ней несколькими ребрами. Такая конструкция давала необходимую прочность и защищала от деформации. Бордюры значительно различались по величине, на некоторых щитах их не было вовсе, со временем они скручивались.

Кожаные щиты обычно были меньшего диаметра, от девяти дюймов до двенадцати или двадцати, центральный выступ предназначался для отражения нападающего противника. Небольшие щиты диаметром девять дюймов использовали точно так же, как и европейские аналоги: отражали и парировали удары.

Четыре выпуклости, характерные для всех типов индийских щитов, выступали как шайбы для приклепывания изнутри колец, к которым прикреплялись петли для руки. Кроме того, за эти кольца закрепляли уголки квадратной подушки, обитой тканью или бархатом, чтобы амортизировать удар, когда щит находился на руке. Руку просовывали под два узких ремешка в центре щита и держали за петлю. При необходимости она легко снималась. Нередко вместо этой петли использовали шелковый шарф, обшитый по краям серебряной бахромой или блестками. Некоторые щиты из Центральной или Южной Индии имели почти коническую форму с бордюром по краям.

Рис. 56. Щиты, предназначавшиеся для пехоты и кавалерии, по рельефам из Санчи, I в. н. э.

Независимо от материала, кожи или стали, щит назывался dhal. Если оказывалось возможным, то старались использовать кожу носорога, как наиболее прочную и носкую. Обычно внутри оставляли чистую кожу, а снаружи ее полировали и покрывали коричневатым лаком. Иногда полировали обе стороны, а затем покрывали их несколькими слоями лака, добиваясь абсолютно гладкой коричневой или черной блестящей поверхности.

Толстая кожа хорошо защищала от ударов, а кроме того, она особенно ценилась за блеск, наиболее заметный при ярком солнечном свете. Конечно, щит прежде всего ценили за прочность, но и о декоративных свойствах кожи не забывали. На многих богато украшенных и покрытых лаком щитах среди орнамента специально оставляли небольшое круглое окошечко, чтобы можно было рассмотреть качество кожи.

Лучше всего украшались щиты из Хайдарабада (Деккан), Синда и расположенных по соседству Удайпура и Бхудж-Каша. У некоторых сохранившихся щитов из Синда вся поверхность покрыта рельефным цветочным орнаментом, для раскраски использован лак разных цветов, детали подчеркнуты золотом. Встречаются и другие щиты с богато раскрашенными цветочными узорами и обведенными желтым бордюром. Чаще всего роскошный орнамент располагался в центре и полосой по краю, а остальная поверхность, как внешняя, так и внутренняя, была покрыта полупрозрачным коричневым лаком.

Иногда щиты дополнялись ремешками для рук вместе с двойными ручными петлями, укреплявшимися изнутри двух выпуклых пластин-умбонов, размещенных несколько поодаль от остальных двух. Умбоны размещались поочередно.

Размещавшиеся на щите умбоны украшались ложной позолотой или покрывались накладками из позолоченной меди или латуни, покрытыми рельефным или гравированным цветочным орнаментом. Чаще всего на синдских щитах использовался позолоченный цветок с девятью лепестками, который можно увидеть на оборотной стороне.

Большинство индийских щитов легкие, исключения немногочисленны. Один из таких щитов изготовили из панциря черепахи, он превосходит другие своими размерами. Сегодня его можно увидеть в Музее народоведения в Вене. Как и щит в форме капли, его можно переносить за специальную петлю, помимо которой он оснащен обычными двойными лямками, на поверхности квадратной формы расположены четыре умбона. Для опоры имеется заостренный, похожий на хвост конец. Поверхность покрыта коричневой краской, выделен круглый центр и края. Щит происходит из Центральной Индии, вероятно, его носил специальный человек, охранявший наследника престола.

Чаще всего индийские щиты окрашены в черные или коричневые цвета, имеют стальные умбоны, покрытые орнаментом из золота и серебра. Несколько образцов, представленных в Тауэре, происходят из Махратты, другие, похожие по деталям обработки и отделки, из Раджпута или Пенджаба. У одного большого черного щита, сделанного из кожи, в каждый из четырех умбонов вмонтирован пистолет ударного действия. Ствол у него такой короткий, что выпущенная пуля могла пролететь всего несколько футов.

Небольшие щиты для ближнего боя иногда изготавливались из переплетенного ротанга, они использовались индийскими стражниками, причем вплоть до совсем недавнего времени вместе с хлыстом или дубинкой. Сикхские праведники и сегодня носят на своих тюрбанах chakra, или метательные кольца с острыми краями, наряду с саблями, пиками и небольшими кожаными щитами.

Имевшиеся в Индии стальные щиты совпадали по размеру с кожаными, только на краях у них отсутствовал отгиб или отделка. Они имели разную кривизну, небольшие были почти плоскими, большие, в основном поступившие из Деккана, – практически конической формы. Иногда по краю приклепывалась накладная полукруглая кромка, в редких случаях края щита обертывали проволокой.

Отделка осуществлялась разными способами, в основном использовалась ложная позолота (кофтгари) по рельефу или насечке. Выпуклый чеканный орнамент и гравированный бордюр золотился, оборотная сторона и фон центральной панели нередко чернились, благодаря чему отдельные детали выделялись особенно рельефно.

Представленный в Тауэре щит из Хайдарабада (Дек-кан) (вклейка XXI, а) представляет собой неглубокое блюдо с фланцевым ободком. Стальная поверхность имеет спиралевидные выемки, шишки и широкая декоративная полоска по краям пробиты, поверх позолоченной меди наложены красные блестки, на позолоченной приподнятой части выделан серебряный полумесяц. Подкладка выполнена из темно-красного бархата, к сетчатой поверхности прикреплены позолоченные гвозди.

Что касается подкладок различных щитов, то одни изготавливались из простого бархата с узким вышитым краем, другие, напротив, полностью покрывались цветочным рисунком, вышитым переплетенными золотыми или серебряными нитями.