Поговорить по дороге мы не успели. Вывалившись из арки в первом круге сразу попали в цепкие лапы уже поджидающих нас друзей. Ханса потащили куда-то в сторону площадки с силовыми снарядами, разогреваться. У них сегодня в расписании целый день отдан тренировкам тела. Про мозг друзья решили забыть. А я привычно влилась в обсуждение не дающегося пока никому из нас заклинания десятого уровня Крылья Ненависти.

Разделившись на тех, кто знал, что такое бугурт, и на тех, кто и не подозревал об этом, мы двинулись в разные стороны. Я вообще-то знала, что это такой вид рыцарского боя, когда дерутся две команды. Друг против друга на турнире. Ну, или Рыцарь с оруженосцем против такого же Рыцаря и оруженосца. Мне Ханс про это все уши прожужжал. Но вот самой принять в нем участие я категорически не хотела. Меня не заметят в этой куче. Ах, простите великодушно, бугуртной битве.

Так что я с огромным удовольствием пошла выяснять, что не так с Крыльями Ненависти. И почему это они не раскрываются за спиной мага. Десятый уровень? Это не оправдание!

На полигон к началу урока фехтования я закономерно опоздала. И как было не опоздать с зубодробительной лекции ректора — Цикл Ненависти. Оказывается, Крылья Ненависти без этого Цикла не раскрываются. И откуда бы мне это было знать, если мы все дружно на эту лекцию забили. Зато теперь все встало на свои места. Только вот заклинание я по-прежнему не тянула. Ни резерва, ни силы элементарно не хватало. Но в копилке моей драконьей памяти оно отложилось. Славно.

Тихонечко прокравшись, я постаралась незаметно сесть на трибуне. И тут же поняла бесперспективность этого начинания. Трибуны были пустые. Вот совсем. Так. Не поняла? Где восторженные поклонницы? Где толпы вздыхающих девиц? На полигоне сейчас куча грязных, потных, мускулистых красавцев — а на трибуне ни одной девчонки? Это как вообще?

Что и следовало ожидать, меня тут же заметили. Нет. Не Ханс. Он как раз был увлечен боем с рослым парнем, явно превосходящим его и по силе, и по уровню. Хорошо хоть в росте они были примерно одинаковы. Но Ханс пока держался.

И не Хелена. Она с остервенением рубилась с парнем из рода Сапфировых драконов. Он был невысокий, зато коренастый и мощный. Хелена была выше его на голову, и быстрее. Тот брал колоссальной выносливостью и непробиваемой защитой.

— Студент Вай? Вы почему опаздываете? — недовольно уставился на меня этот Золотой запас империи.

— Я…

— В следующий раз потрудитесь прийти вовремя. Иначе останетесь отрабатывать после урока это время в двойном объеме.

— Я…

— Вы хотите в тройном? Похвально, но лишено смысла. Вы пока не готовы. Вот ваше оружие на сегодняшний урок.

И мне протянули палку. Длинную палку. Я машинально взяла ее и поразилась легкости. Она была практически невесомой.

— Это называется — Квотерстафф. Длинный боевой шест. Вам понравится, студент Вай.

Палка была с перемычками. Похожа на бамбук. Но при этом не увеличивалась с каждым витком. Она будто состояла из нескольких палок, собранных в одну. И зачем такое сложное название — Квотерстафф? Посох, он и есть посох. Но словно прочтя мои мысли, Золтон ответил на невысказанный вопрос.

— Каждый виток Квотерстаффа индивидуален и уникален. Снабжен множеством секретов и вариантов. А посох, как правило, един и монолитен. И его сила в вершине. Чаще всего она индивидуальна и заключает в себя всю силу удара. Для вашего худосочного тела это не совсем правильный вариант. Боюсь, чтобы к концу занятия посох в ваших руках не перевешивался одним концом вниз. Квотерстафф для вас практичнее. Его вес одинаков по всей длине.

— Ханс! — позвал Золтон.

И вот почему это Ханс — это Ханс, а я «студент Вай»?

Те двое прекратили бой, и Ханс двинулся к нам.

— Студент Вай. Ваша задача ударить Ханса и попасть по нему. Из круга не выходить. Действуйте, — и пошел себе, под парусом.

Я уставилась на Ханса, тот хмыкнул и кивнул, мол нападай. По всей видимости, я должна была прочувствовать палку. Но я не прочувствовала. Вообще не поняла, зачем мне она. Только мешала. Мы занимались с Хансом основами рукопашного боя. И мне он понравился больше. Я хаотично размахивала дубиной, не понимая, зачем мне это? Разумеется, по Хансу я так ни разу и не попала. Он спрятал руки за спину, явно опасаясь, что попросту попытается отнять ее у меня из рук.

— Все еще хуже, чем я думал. У вас даже основ нет? Чем вы занимались, студент Вай?

Вот совершенно точно не маханием палками. Заклинаниями по большей части, развитием резерва и зубрешкой на будущее. Но я понимала, что мой ответ точно никому не нужен.

— Ханс. Основные выпады довести до автоматизма. Понять, где заканчивается и начинается оружие. По-моему студент Вай считает его бесконечным. Если сдвинете его с точки отсчета, обещаю вам бой со мной после занятий. Действуйте, Ханс.

И началось. Не так взяла палку, неправильный захват. Глубже прогибайся. Резче выпад. Сильнее замах. Неправильная позиция. Почему ноги разъезжаются? Потому и разъезжаются. На позицию, выпад, рывок, на позицию. Эта палка легкая? К концу занятия мне она казалась пудовой.

Почему все не бросила и не ушла? Я же девочка. Зачем мне палка? Мне бы платочек и вышивать гладью, можно крестиком. Это тренирует память, усидчивость, воображение и точность. Полезная штука эта вышивка. Но у меня палка, а не игла. Потому как дракон. Что б его. Он просыпался во время боя. Вот же белая чешуйчатая морда. И когда это происходило, у меня даже что-то получалось. Не получится пробудить его без регулярных тренировок. Заклинаний мало. И я продолжала.

Магистр Виерлингит оценил. Потому что молча кинул меч Хансу, который с довольной миной его поймал. Ну что сказать. Это было красиво. Очень. Все стояли, открыв рты и восхищались. Хелена, как потом оказалось, почему-то Хансом. Хотя тот выглядел, на мой взгляд, не блестяще. Легкость, виртуозность и сила. Я бы поаплодировала, да только вот внутренняя вредность мешала. Обойдется.

Мама дракона поняла, что с сыном что-то не то, когда он захотел стать человеком.

— Слушай, они тут пишут, что большего успеха добиваются команды из четырех участников.

— А что, хорошо пишут, — согласились остальные три всадника.

© Серго Скиллер и МШ

— Я не могу. У меня все болит. Он меня замучил за эти две недели. Давай его подкараулим ночью у домика, благо я знаю у какого, и побьем?

— Вай, хватит ныть. У тебя явные успехи, просто ты устала, поэтому несешь ерунду. У нас даже если мы всем скопом на него навалимся, все равно ничего не получится.

— А если ему слабительное подлить? Вдруг подействует? Я знаю, что драконов нельзя отравить. Но вдруг на него слабительное влияет? Помнишь, нам на лекции рассказывали об уникальных и порой секретных способностях драконов? И у каждого Дома свое?