- Деньги, - усмехнулся лежащий на кровати, - когда ты в долгах и тебе предлагают их закрыть за участие, выбирать особо не приходится. Кто-то на ставках заработал кругленькую сумму на моей победе. А из-за чего долги, не спрашивай, не скажу.

- Да я и так знаю, из-за чего, - широко улыбнулся в ответ, - женщины и азартные игры.

- Верно, женщины и ставки, хтор бы их побрал, - скривился Грон, - а ты, я смотрю, тоже не дилетант в этой теме, не так ли?

- Тоже верно, - я кивнул, - я умнее, чем кажется на первый взгляд. Как впрочем и ты.

- Да, братан, ты вроде нормальный тип, - признал собеседник, - у меня на людей чутьё, и оно мне сейчас шепчет, что с тобой можно вести дела.

- Вот ты говоришь, что ко мне у тебя претензий нет, - начал я высказывать уже оформившуюся в голове мысль, - у меня к тебе тоже нет, но подумай, поверят ли в это окружающие, учитывая аспекты нашего знакомства и твою тайну?

- По всей видимости, нет, - прищурился Грон, - я так понимаю, ты что-то предложить хочешь?

- Есть один вариант, - продолжил я, машинально почёсывая пальцем висок, привычка ещё с прошлой жизни, - ты всем говоришь, что поскольку я тебе жизнь спас, ты теперь чувствуешь себя должником и обязан отплатить мне тем же, спасти когда-нибудь мою жизнь в ответ. Это, во-первых, покажет тебя человеком чести, во-вторых, никаких вопросов к тому, что мы рядом и не стремимся порешить друг друга, не будет, в-третьих, умным людям надо держаться вместе.

- А ты здраво мыслишь, - довольно улыбнулся Кровавая Молния, - с тобой точно можно вести дела.

***

Марша зашла внутрь Пирамидального храма и сразу направилась в подвал. Попавшаяся ей на пути девушка-хранительница, находившаяся здесь по делам, сразу узнала, кто перед ней, и прижалась к стенке, пропуская высокую женскую фигуру в видавшей виды из-за похода по лесу одежде, надеясь, что не она была причиной визита аватары богини. Спустившись по лестнице, Марша направилась к алтарю, остановившись рядом с гладкой каменной поверхностью, положила на неё руги и замерла, закрыв глаза. Она не знала, зачем Владычица приказала ей добраться сюда как можно скорее, и её это не интересовало. Девушка шла всю ночь по пустой мокрой дороге, так и не заметив ни встречных, ни попутных повозок. Лишь утром ей удалось сократить полпути, подсев к идущему из ульвийских земель в Карлат небольшому торговому обозу на магических повозках, сказавшись целительницей. В случае необходимости, она вполне могла поддержать легенду, вылечив кого-либо силой Владычицы. Путь обоза как раз проходил неподалёку от Пирамидального храма, цели её внезапного путешествия. Тем не менее, за всё путешествие, интереса к творящемуся вокруг у Марши не возникло, она уже давно привыкла к подобной жизни. Всё, что ей нужно знать о происходящем, она постигнет тогда, когда это будет необходимо Владычице.

Девушка не знала, сколько ей пришлось простоять без движения, пока в её сознании не появилось новое указание, возвращаться в Оплот и ждать дальнейших распоряжений. Той же дорогой она покинула Пирамидальный храм и направилась быстрым шагом к цели. С её скоростью ходьбы уже через пару часов она будет внутри.

Глава 12: Расследование.

- Вот он, госпожа целительница, поймали и привели, - начальник стражей границы, заодно следивших за порядком в расположенных близ ульвийского анклава сёлах, втолкнул хмурого паренька лет двенадцати в кабинет, где Тина временно разместилась.

- Поймали, как же, - усмехнулся парень, усаживаясь на лавку, не спросив при этом разрешения. - я сам к вам шёл, маменька велела не скрывать ничего. Варин меня зовут, кстати. - Командующий стражами Кресс встал возле дверей, упираясь плечом в стену и сложив руки на груди. Ему тоже было интересно, что расскажет единственный и случайный свидетель произошедшего, поскольку его следопыты так и не пришли к единому выводу.

- Можешь называть меня Госпожа Тина, - разрешила девушка, откидываясь на спинку стула и изучая сидящего парня. К счастью, командующий временно выдал ей амулет правды в обмен на обещание подзарядить его собственные амулеты, с чем она уже справилась. Можно было не бояться, что свидетель начнёт что-либо сочинять и приукрашивать, что в его возрасте случается.

- Рассказывай всё по порядку и начинай сначала, - хмуро предупредил Кресс, прислушиваясь одновременно к происходящему за дверями, - и врать тоже не советую, иначе мы переместимся в более подходящее для дознавания место.

- Не собираюсь я врать, - возмущённо выдал Варин, - не дурак, про амулеты знаю. Я за грибами ходил, возвращался из леса через Хторову Плешь. Это место, где до войны деревня была, её потом дотла сожгли, - пояснил он, увидев недоумевающий взгляд Тины, - там уже всё бурьяном поросло. Выхожу на поляну, а там люди по полю ходят и жесты делают словно разбрасывают зёрна для посева. Только на крестьян они не больно были похожи, в плащах тёмных с наголовниками, лицо закрывающими. Я спрятался в кустах, пока меня не заметили, на всякий случай, вдруг бандиты какие. Думал, подожду, пока уйдут, а они всё не уходили, хоть уже темнеть начало.

- Сколько их было? - спросил Кресс, рассматривая красивое лицо задумавшейся над рассказом паренька рыжеволосой целительницы и прикидывая, есть ли у него шансы уговорить её поразвлечься этой ночью.

- Много, несколько десятков, - Варин покачал головой, - я пытался сосчитать, но они бродили по полю и я сбивался. А потом почти все в траву легли по краям поля. В центре три человека остались, будто ждали чего-то. А потом со стороны моей деревни ещё одна фигура появилась. Мне плохо было видно с моего места, но вроде женщина. Приблизилась она к тем троим, а они вдруг одновременно, все втроём, в ладоши хлопнули, звонко так. А дальше, кхкх, можно водички, пожалуйста?

- Так что было дальше? - нетерпеливо спросила Тина после того, как вытащила из ящика стола стакан, наполнила из стоящего рядом графина и подвинула жаждущему. Тот сделал несколько небольших глотков.

- Я вам говорю всё, как есть, зуб даю, - поклялся парень, - на поле словно звёздочки засветились, очень много, сотни, много сотен. Будто светлячки проснулись, только огоньки не двигались. А женщина зарычала и кинулась на тех троих,