class="p1">А городок вроде подрос? Всё-таки давненько я тут не была. Лет сто, или даже больше. А люди, — люди любят строить, а потом разрушать, а потом снова строить.

Идя по новым улочкам, я восхитилась большими особняками, и весьма живописным наслоением лачуг через дорогу, наползавшие друг на друга, они словно пытались взобраться на отвесную скалу. Интересно, как жители оттуда вниз спускаются? Ответ тут же пришел сам, по веревкам, а жителями лачуг оказались эльфы. Эльфы? В таком? Да как такое произошло-то?!

Где их великолепные шпили, и словно кружевные, мостики. И изумрудно-зеленые, словно светящиеся павильоны? Я недоуменно застыла на месте, и чуть не рухнула на дорогу, когда под колени мне вкатилось что-то тяжелое и мохнатое.

— Стоит тут! Рот раззявила! — забурчал гном у меня под ногами, да еще и нагло отпихнул в сторону, — Ворон ловишь?

— Хочешь поучиться? — язвительно поинтересовалась я, — А то сам-то даже меня не заметил.

— Что?! — взревела бородатая табуретка, наливаясь красным.

— В ухе пальцем поковыряй, — спокойно предложила я, гном выругался, но на всякий случай в ухе потёр, и только потом поинтересовался зачем. Ох и люблю я этих гномов.

— Дырочку сделать, чтобы воздуху легче выходить было, а то лопнешь от напряжения, — пояснила я, а гном сначала досадливо крякнул, потом надулся, понял, что об этом и была речь, сжато выдохнул, и снова выругался. Красота!

— Репертуар бы тебе расширить, — снова посоветовала я, — А то всё одно и то же по кругу. Какой же ты после этого гном?

— Да ты знаешь, с кем говоришь?! — опешил он и, не дожидаясь ответа естественно, начал перечислять титулы. Они, как правило, предков минимум до пяти объявляют, а особо именитые, иногда до двадцати. Сан, сан, сан… — когда я насчитала с дюжину, то поняла что гном не из простых, а когда ухо зацепилось за знакомое имя, то даже стало интересно.

— Ибрагим? — переспросила я, прервав пафосное представление.

— Что? — не сразу очнулся он от своей мантры.

— Ибрагим, спрашиваю, твой дед? — повторилась я, — И как он, живой?

— Живой, — тут же среагировал гном, а потом подозрительно прищурился, — Говори, тебя эльфы подослали? Иначе откуда бы ты могла это имя знать, и своим грязным языком…

Так! Вот и ответ. Ну что они опять не поладили? Я вздохнула и сосредоточилась на своем прекрасном тыле, откуда тот час выполз хвост, который я и продемонстрировала бородатому.

— А что, молодо выгляжу? — поинтересовалась я, — Ну так у нас драконов так оно и бывает.

Теперь это чудо почему-то побледнело. Что, они настолько рогатых уважают? Хм. Кто бы знал раньше.

— Не надо меня есть, — отступил он на пару шагов, — Я ваших ушастых, ну то есть эльфов, не трогал, не видел, не грабил…. Ой, — заткнул он себе рот двумя руками, и попятился быстрее.

Любопытно. Я погладила хвост и убрала, а потом наклонилась к гному и схватила его за кафтан.

— Ну, так и не трясись, раз такой чистенький, а то вдруг нимб с головы слетит.

— Нимб? Какой нимб, — испуганно захлопал глазами гном, а у меня страшно громко заурчало в животе, и это чудо каким-то образом смогло уменьшиться ещё, обреченно прошептав, — Мне крышка.

— Да не боись, — стряхнула я с него несуществующие пылинки, — Мне твой дед в своё время услугу оказал, так что не съем. Хотя так есть хочется, что переночевать негде.

— Понял, — с готовностью кивнул бородатый, — Прошу за мной, у меня тут дом рядом.

— А чего это ты, такой важный, а без охраны? — поинтересовалась я.

— Ну, так это же кварталы гномов, — пожал плечами Крам. Вроде так представился, — Зачем тут охрана? Не свалиться же на меня дракон с неба, — фыркнул он и осекся, испуганно покосившись на меня.

— А те, — я ткнула в лачуги, — На гномовские не особо похожи.

— Потому что это эльфов, — презрительно сплюнул он, — И они ошибочно считают, что это их земля.

О как? Становилось все интереснее и интереснее. И вообще, гости это хорошо. Может, узнаю, кто там у этих табуреток сейчас на вершине. Заранее, так сказать.

Шли мы не долго, вот почти к ближайшему особняку. Такой внушительный, и высокий, что странно, обычно эти камнелюбы в землю поглубже закапываются. Вот стоит на сто лет отвернуться и всё интересное пропускаешь. Я огорченно вздохнула, а мой проводник испуганно подпрыгнул. Да чего он так дракона-то боится? Не, ну дети камня рогатых всегда уважали, но не боялись же?

Двор поразил меня даже ещё больше, чем сам особняк. Розовые кусты, мраморные статуи, да еще настолько изящные, и совсем не гномов изображают. Прудики и фонтаны, ажурные мостики, разноцветные карпы…. Я подозрительно посмотрела на своего проводника. Не воровал он, как же. Вот уж теперь точно не факт.

И вот вся этак красота так и веяла прохладой и безмятежностью, ну или должна была, вот только чем ближе мы подходили к особняку, тем становилось шумнее. Внутри если и не били посуду, вместе со столами, то драка была.

Гном все сильнее беспокоился, передергивал плечами, и втягивал голову. Ага. Шапка загорелась? Я широко ухмыльнулась, с удовольствием представив себе новую интересную сцену.

Бам!! И прямо вместе с частью крыши в небо устремился столб пламени, а земля под ногами задрожала и потрескалась.

— Дом порушишь, идиотка ушастая! — донесся до нас оглушающий рёв.

— Не ты же строил!! — парировал тонкий женский голосок. И снова «Бам», и в это раз огонь через окна, еле успела щит выставить, а Крам, вжавшийся мне в ноги, даже благодарно кивнул.

— Семейная ссора? — поинтересовалась я у него.

Гном сначала возмущенно хрюкнул, а потом быстро замотал головой. И снова «Бам»! Крыша назад вернулась, смяв собой и часть стен. Но ненадолго, ею в нас словно выстрелили, и барьер пришлось усилить, чтобы он выдержал. Несчастное архитектурное строение не стерпело нового удара и рассыпалось на куски.

— Ну, поспать без крыши, можно было и в другом месте, — спокойно, даже почти невозмутимо подытожила я, и поинтересовалась у гнома, — Уходим?

— Не могу, — тяжело вздохнул Крам и начал закручивать рукава, — Там брат.

Уж не знаю, откуда он это достал, но в обеих руках возникли два таких не маленьких молота, а сам гноме покрылся вроде как чешуёй? Ага…. Сразу вспомнила я, это у них броня такая, из живого железа, добываемого в сердце священной горы. Очень легкая, очень гибкая, очень прочная и очень дорогая. Себе всегда такую хотела. Впечатлил мелкий.

Снарядом влетев в открытое окно, новый участник прибавил шума раза в два. Сопение перемежалось кряхтеньем, а оно, в свою очередь, разбавлялось