а внизу стало горячо. Вот же! А я предупреждал! Не раз! Но на самом деле, сожалений в себе не чувствовал, только радость. Почему? А как же любовь? Вопрос был интересным и заслуживающим внимания, но не сейчас.

В комнату осторожно зашел Фир и вопросительно мурлыкнул.

— Стыдно стало, предатель? — попенял ему я, на что он ещё и озадаченно мявкнул, — А кто меня проигнорировал и, повернувшись, эм, хвостом, ушел в серую даль?

— Он не виноват, — тут же вступился за него Лами, — Он не мог с ней не уйти.

— Чё это? — вскинул я бровь, — И вообще не выгораживай его, ты в любом случае будешь его защищать. Он же твой любимый питомец.

— Любовь зла, — согласился мой брат, — Только в этот раз я серьезно и ни разу его не выгораживаю. Он же проиграл, хоть это и выглядело, как ничья, вот и пошел отрабатывать, чтобы долгов не оставлять.

— Да как они вообще умудрились друг друга найти? Я и сам иногда в этих коридорах теряюсь.

— Ну, вот так и нашли. Фир просто возвращался к себе, а твоя Ирис, после встречи с советом, свернула не в ту сторону. Как раз заблудилась.

— Встреча с советом? — ахнул я, и устало потер лоб, — Ладно по-очереди, сначала про Фира договаривай.

— Ага, ну вот и столкнулись нос к носу. И хотели пройти мимо, но так уж вышло, — она влево и он влево, она вправо, и он снова так…. В итоге обратили друг на друга внимание, начали ломать взглядами, дальше рассказывать?

— Да, нет, — отмахнулся я, и так понятно. Завелись, сцепились, во время боя прониклись уважением, а дальше, повернулись ко мне задом, словно я пустое место и ушли. Я снова хмуро глянул на Фира, а тот виновато опустил голову и тихо муркнул. Я вздохнул. Вот как на него сердиться? Да и на неё? Хотя нет, её иногда даже убить хочется.

— А что он там отрабатывал? — поинтересовался я.

— Ну, я вроде рассказывал? — широко оскалился брат, — Она его, с ним, гулять одного из школьников отправила, ошейник ещё надела. Смешно вышло, и сразу двоих, главное. И Фира унизила и этого мордой в землю. Интересно даже, что он ей такого сделал?

— И ты ей позволил? — удивился я по-настоящему, с трудом представив этого кота в ошейнике, и удивился бы больше, если мог, потому что Фир смущенно отвел взгляд. Может она его валерьянкой напоила? По-другому всё это объяснить крайне сложно.

— Ладно, забыли, проехали, — я посмотрел на братца, — А в совете она что забыла?

— Какие-то бумажки подписывала, — отмахнулся Лами, но улыбался он так хитро, что точно читал их содержимое и точно не расскажет. Я вздохнул, упёртый он даже хуже меня.

— И это проехали, — снова вздохнул я, понимая, что пора и мне собираться на этот турнир. А заодно и подумаю, что мне теперь делать? Ведь Парми там тоже будет, и спрятать Ирис, особенно теперь, будет почти невозможно.

***

Я озадаченно наблюдал за ожидавшей меня странной парочкой. Дорога вышла короткой, но неприятной, с порталами всегда так, и живот всё ещё выкручивало, а тут еще сразу это! Да откуда они вообще узнали, что тут буду именно я? Из совета сопровождали меня только двое: Парми — ну у неё свой интерес, и Фабиас — куда без него. И они тоже пребывали в крайнем удивлении.

— Выясни, откуда они узнали, что я тут, — кивнул я ближайшему стражнику, а сам последовал в комнату, освежиться, а заодно и сообразить к чему это. Так-то и гномы и эльфы, драконов уважали и никогда не чурались, а вот друг с другом ладили весьма с натяжкой и увидеть сразу двоих в своей приемной, было, мягко говоря, странно.

Стражник вернулся аккурат, когда я закончил умываться. Тошнота тоже прошла и настроение улучшилось.

— И? — вопросительно посмотрел я.

— Говорят, их другой дракон послал, — буркнул стражник.

— Именно послал? — уточнил я, почти догадываясь, кто тут мог так меня подставить. Стражник кивнул, а я продолжил, — И чего хотят?

— Справедливости, — почесал голову стражник, а я вздохнул. Более странной, а главное неопределенной цели было и придумать сложно.

— Ну, идем, принесём им немного справедливости, — хмыкнул я, подумав на секунду, что возможно, это даже будет весело.

Я гордо прошествовал по зале и уселся на высокий стул, приглашающе взмахнув рукой. Оба гостя тут же подскочили со скамейки и, мешая друг другу, поспешили ко мне.

— Ваше, э…, темнейшество, повелитель всех драконов, — витиевато начал гном, — Я с жалобой на досадливых эльфов. Дом порушили, кусты поломали, крышу снесли, — затараторил он.

— Ах, ты! — пнула его рыжая, довольно симпатичная эльфийка в самое больное место, но ухватился за него не гном, а девушка за свою ногу, — Табуретка каменная! Это даже не твой дом!

Я хотел, было их остановить, но передумал, и просто сел поудобнее.

— А вот тут написано, — гном потряс бумагами, передав их Фабиасу, — что мой!

Я дождался, когда советник просмотрит улики и утверждающе кивнет, мол, всё в порядке. Почему не сомневался? Да потому что у гномов по-другому не бывает. Если оформил договор или доверенность, то всё!

Мелкий гость торжествующе глянул на девушку и заулыбался:

— Вот, поэтому я и пришел, чтобы моё, наше гномов честное имя не позорили всякие ушастые.

— И, что? На этом всё? Будем прощаться? — зевнул я, нарочито показательно.

— Как всё?! — подскочила эльфийка, — Они обманом уговорили, обыграли и отняли наши дома. А мы теперь, как белки, ютимся в скальных лачугах!

— Скорее, как ласточки, — съязвил гном, — И срёте так же, на лету.

— Зато вы, наоборот, — парировала рыжая, — Запорами не страдаете?

— Сочувствую, — кивнул я эльфе, — Но тут все верно и даже я ничего не могу исправить. Советую больше с гномами в игры не играть.

— И всё?! — девушка бессильно сжала кулачки, и я понял, что это именно её обманули и обыграли. Ну, бывает. Уроки жизни часто крайне жестоки.

— Жалобы ещё будут? — посмотрел я на гнома.

— А как же, — закивал тот, — испорченное имущество, здоровье. Душевное и физическое…, — я не отпускал его взглядом, и тот сразу сообразил, что пора закруглятся, — И прочий ущерб, — смялся он и зло посмотрел на девушку, — Но что с оборванцев взять? Так что нет, претензий не будет.

— Отлично, — позволил я себе улыбнуться, и на полном серьёзе посоветовал рыжей, — Считай, что тебе повезло. Смирись и забудь. Если попытаешься отыграться, то в другой раз потерей дома не ограничиться.

Гноме заулыбался ещё шире, а девушка тяжело опустила голову, а за ней и плечи, и медленно