Внутрь лезть не хотелось. И опыт подсказывал, что это бессмысленно, и возраст говорил, что лучше отдохнуть в сторонке, и посмотреть чем дело закончиться. И только я приметила уютную лавочку невдалеке как, чуть не сбив меня с ног, в меня же и влетела обладательница женского голоса. Но тот же опыт, мне подсказывал не только самой не лезть, но и щит не снимать, так что это юное, действительно ушастое создание, досадливо потирала лоб и шипела. Резко встав, она с ноги попробовала меня ударить, но зашипела только громче и выругалась. Ну, ничего себе, какие глубокие познания гномской анатомии? Восхитилась я.

Девица, осознав, что что-то явно пошло не так, надулась и уставилась на меня, как мышь на крупу.

— Ты кто?! — в лоб поинтересовалась она, а я отметила, что эльфийка кажется мне очень знакомой.

— Случайно втянутый зритель? — предположила я, продолжая её рассматривать и пытаясь понять, что именно привлекло внимание. Рыжие волосы, синие глаза, вздернутый нос и несколько крупные зубы на в целом симпатичном лице. Я опустила глаза ниже, ненадолго впав в ступор. Где? Мы конечно давно не виделись, но я точно помнила, что у Арвин грудь была не меньше четвертого размера, а тут и до второго не дотягивает. Озадаченно перевела снова взгляд на лицо.

С топотом подкованных лошадей, на крыльцо выскочили и гномы, потрясая оружием и бородами. Непроизвольно я отметила, что зря их конями назвала, скорее козлы, горные.

— Тьфу! — сплюнула рыжая, и резко развернулась к соперникам, — Потом и с тобой разберусь!

В её руках снова засветился огонь, тут же сжавшийся в шар и мощно загудевший. Гномы, в ответ, ощетинились оружием и щитами. В животе требовательно зарычало, да так, что я сразу поняла, желудок пополз грызть ребра. Тяжело вздохнув, я всё же решила вмешаться. А то ладно гостевое крыло или главный коридор порушат, но могут же и кухню.

Сделав шаг к девушке, я положила руку ей на плечо и сжала. Огонь в её руках ярко блеснул и с хлопком исчез, а гномы, уже летевшие в затяжном прыжке в нашу сторону, словно об стену долбанулись и с интересным звуком отлетели назад.

Эльфийка нервно стряхнула мою руку, и попробовала создать шар пламени снова. Тогда и я снова положила на её плечо руку и, загасив пламя, угрожающе шепнула:

— Дернешься, убью!

И что удивительно, та мне сразу поверила. Гномы тяжело тряся головами, вставали. Задвинув рыжую себе за спину, я скрестила руки на груди и укоризненно зацокала.

— Двое мужиков, на хрупкую девушку. Не стыдно?

— Нет, — бородатые сильно удивились, а я чуть по лбу себя не треснула. Ну да, где стыд, а где гномы. Явно не в одном и том же месте. Я снова вздохнула. Вот хорошо бы как Мал, пальчиком повел и эти мелкие мордой в их любимый камень, но мы с ним в разных шкурах, так что придётся руками поработать, дабы получить такой результат.

Подобрав рукава, я огляделась в поисках чего-нибудь колюще-режущего, но такое тут было только в руках означенных гномов, которые нехорошо улыбались и угрожающе надвигались.

Оценив содержимое их натруженных ладоней, я остановилась на дубинке, пусть и смахивающей слегка на посох. Быстро сократив дистанцию, я схватилась за древко, лихо закручивая дубину и вырывая её из рук опешившего гнома. Помятуя о том, что инициативу потерять легко, я тут же обрушила её ему же промеж ушей. Вот честно я ожидала всякого: ругани, обвинений, боя, но он просто упал, вот приблизительно как я и хотела, мордой в камень, а потом ещё и захрапел.

Удивилась даже я, а хлопанье глаз оставшихся свидетелей, можно было четко расслышать.

— Чего это он? — посмотрела я на Крама, — Устал?

Тот только пожал плечами и озадаченно почесал затылок, а я снова вспомнила, что всё еще хочу есть.

— Где кухня? — снова привлекла я внимание гнома, — Есть хочу?

— Его?!! — в один голос спросили меня, а рыжая ещё и нос сморщила. Идиоты! Поставила я диагноз.

— Я бы чего помягче предпочла, — вздохнула я, а гном тут же многозначительно посмотрел на эльфийку, а та в свою очередь, покрутила пальцем у виска, тоже точно определив диагноз.

Поняв, что толку с них не будет, я пожала плечами и, поигрывая трофейной дубиной, пошла искать кухню сама. Оглядев поле битвы, и то, что осталось от главного входа, я даже восхищенно присвистнула. Сильна ушастая. Хотя и этот с дубиной явно тоже не отстал. Я снова посмотрела на оружие в руках. Тяжелый, короткий, массивный, но это всё же посох. У гнома? Дела…. Зато сразу стало так не скучно.

Кухня, к моей радости, оказалась не только цела, но и не пуста. Из подпола, на наш шум выглянули сразу ещё два гнома, которые тут же заинтересовались моей личностью. Крам подпрыгнул, как зайчик, и метнулся к ним, жарко зашептав им на уши что-то пошлое. Но взгляды подпольщиков тут же изменились, приобретя уважительный интерес. Хорошо. Это значит, что я сегодня, все-таки поем.

***

Некоторое время спустя, поевшая и весьма довольная, я с интересом рассматривала рыжую. То, что это не Арвин я уже давно поняла, но чертовски похожа. Пожалуй, пришло время познакомиться?

— Рыжая, а поделись-ка именем своим, а?

— Вот ещё! — тут же вздернула она нос, и чуть не подавилась крупной ягодой винограда. Покраснела, надулась и захрипела, а я недовольно поморщилась:

— Да похлопайте уже кто-нибудь!

Все трое гномов, тут же дружно зааплодировали, а с трудом выплюнувшая злосчастный фрукт эльфийка, пыталась отдышаться и зло смотрела на всех нас.

— Вот вы…, — дальше пошли такие обороты, что даже я уши прикрыла, но рыжей явно полегчало. Зато гномам снова стыдно не было, они радостно скалились и предлагали ей еще винограда, в качестве извинения. Шутники.

— Хотя и правда, что мне твоё имя, — отмахнулась я и повернулась к гномам, — Мне Крам расскажет, что тут происходит. Правда, квадратненький? — ласково улыбнулась я, заодно и показав клыки. Все трое гномов испуганно вздрогнули и дружно икнули, а два подпольщика тут же сделали шаг назад, спрятавшись за спиной уважаемого соплеменника.

— Несправедливость, как есть! — тут же нашелся гном, — Дом разрушили, брата убили…, — запричитал Крам, но в помещение очень некстати ввалился тот самый брат, вовсе даже не мёртвый. Обведя нас безразличным взглядом, он прошел к ведру с водой, и стал лакать прямо из него. Интересный пост эффект от удара. Все зачарованно наблюдали, как гноме глотает воду, и молчали. Наконец, напившись, брат