– Патроны сберег… – спокойно ответил Лесничий. – Меня интересует вот что… Не могло же на посту оставаться только два человека? Их должно быть двенадцать.

– Блиндаж должен быть рядом. Пойдем искать?

По пути к блиндажу, который, по логике, должен был бы находиться чуть в стороне за кустами сирени, рядом с несколькими окопами и двумя пулеметными точками, уже раздавленными гусеницами БМП, «волкодавы» нашли еще три трупа. И подстрелили «нацгвардейца», который, видимо, охранял блиндаж и попытался убежать при приближении «волкодавов». Беглец вилял, как заяц, преследуемый лисой, но его повороты были предсказуемы, и единственная короткая автоматная очередь свалила его лицом вниз.

В блиндаже прямо на земляном полу лежали семеро связанных ополченцев. Лесничий сам начал разрезать веревки. И сразу спросил:

– Связь с командованием батальона у вас есть?

В ответ в темном углу зазвонил старинный, на музейный экспонат похожий полевой телефон, наверное, познавший еще Великую Отечественную. Сергей Ильич рассмотрел его при свете тактического фонаря, покачал головой, потом снял трубку.

– Слушаю внимательно. Моя фамилия Лесничий…

Лесничему ничего не успели сказать в ответ, потому что в это же время в кармане его «разгрузки» зазвонила трубка спутникового телефона. Сергей Ильич передал трубку большого полевого аппарата ближнему ополченцу, который потирал только что освобожденные от веревок руки, а сам вытащил свою трубку. Звонил полковник Селиверстов.

– Слушаю вас, Георгий Игоревич.

– Сергей Ильич! Говорю коротко. Моя трубка, опасаюсь, на прослушивании. Теперь, видимо, будет и твоя. Слушай внимательно. Сразу вникай. Внештатная ситуация. Сбежал Черловский. Убил трех охранников и сбежал. Нужно срочно вытаскивать Виктора Юрьевича. Иначе будет провал. У нас с ним связи нет. Только на тебя надежда. Действуй.

– Понял. Будем соображать…

Убрав трубку, Лесничий недолго стоял в задумчивости. Соображать ему требовалось сразу по двум направлениям.

– Кто здесь командир? – спросил он.

Ополченец, что стоял рядом, показал на спину человека, которому Сергей Ильич передал трубку полевого телефона. Тот слушал, что ему говорят, изредка вставляя свои фразы. И потому Лесничий отдал команду первому ополченцу:

– Выставь посты. Не хватало нам еще одних гостей.

Дверь в блиндаже оставалась открытой. И откуда-то с улицы доносился звук автомобильного двигателя. Конечно, внутренняя дорога для того и предназначена, чтобы по ней передвигался какой-то транспорт. Чаще передвижения осуществляются ночью, чем днем, чтобы по возможности скрыть свои действия. И удивляться появлению здесь машины не стоило. Может быть, именно потому «нацгвардейцы» атаковали не усиленный передовой блокпост, а блокпост второй линии, чтобы устроить засаду на подъезжающие машины…

Когда при попытке проникновения на подмосковную базу ЧВК «Волкодав» были задержаны два сотрудника спецотряда МВД Украины «Тень», полковник Селиверстов рассудил теоретически правильно. Хотя спецназ ГРУ и вообще ГРУ не располагают следственными функциями и следственным аппаратом, все же разбираться с задержанными следовало своими методами, никак не разглашая самого факта задержания, чтобы некоторые данные не смогли дойти до руководства. Вопрос встал очень остро, хотя и являлся только следствием логического умозаключения. Если «Тень» интересуется «волкодавами», значит, до полковника Шилохвостова дошли сведения, что ЧВК «Волкодав» интересуется «Тенью». Значит, «волкодавов» на Украине могут поджидать. А Шилохвостов решил играть или на опережение, или просто хотел знать, кто конкретно и по какому поводу против его подопечных работает. В этом случае командование обязательно «зарубило» бы участие ЧВК в действиях против «Тени». Никто не позволил бы им идти в расставленную ловушку. А выставить встречную ловушку не позволяли обстоятельства и слишком невеликий объем имеющейся информации по «Тени».

Но уже первые допросы, проведенные с помощью скополамина[31], показали, что вопросы у Шилохвостова по поводу ЧВК «Волкодав» возникли вне зависимости от того, чем в настоящее время «волкодавы» занимались. Это давало возможность перевести дыхание и чуть-чуть расслабиться. По крайней мере, расслабиться в вопросах, касающихся собственного руководства. Дело обстояло проще, чем предполагалось. Запрос в МВД пришел из американского посольства, сотрудники которого были сильно обеспокоены пропажей на территории Украины командира американской ЧВК, скрывающегося под псевдонимом Соломон и пропавшего вместе с ним полковника РУМО[32] Харальда, известного также под псевдонимом Элефант. Американская сторона имела данные, что за ними охотились бойцы российской частной военной компании «Волкодав»[33]. Перед «Тенью» была поставлена задача выяснить судьбу пропавших американцев и заодно собрать сведения о самих «волкодавах» и об их причастности к Российской армии. Тогда же, уже на первом допросе, было обозначено и настоящее место базирования «Тени», что ускорило процесс подготовки к операции и дало возможность провести спутниковую и картографическую привязку действия к местности. А сама акция «Тени» уже не выглядела слишком серьезной. Задержанные должны были на первом этапе только незаметно установить видеокамеру на территории базы, чтобы заочно «познакомиться» с «волкодавами». Потом планировалось отследить их, выяснить, кто где живет, и, возможно, использовать метод давления на домашних, на жен и детей. Шилохвостову было не известно, что с женами и детьми «волкодавы» временно не встречаются, хотя полковник Селиверстов обещал решить этот вопрос в ближайшем будущем.

После первого же допроса задержанных уже можно было без опасения передавать следственным структурам ФСБ. Их показания уже не грозили «Волкодаву» отстранением от операции против «Тени». Передача с рук на руки и была сделана уже на следующее утро, когда «тени» проснулись после действия скополамина. Приехала машина и увезла их, скованных наручниками, на Лубянку. Теперь уже было даже не так важно, что с этими парнями произойдет в будущем. Если их постигнет судьба двух других «теней», неизвестно кем и каким образом отравленных в следственном изоляторе ФСБ, и опять не удастся найти концы, «волкодавов» это не волновало. Тени дали свои первичные показания, и этого хватило. Все согласно мудрости И. Ф. Шиллера: «Мавр сделал свое дело, мавр может уходить»[34]…

* * *

Майор спецотряда «Тень» Олег Черловский, тот долговязый задержанный, возрастом по российским меркам годился разве что в старшие лейтенанты. Но на Украине звания даются по каким-то своим принципам или, как говорили, по ценам, и потому «волкодавы» не удивились, встретив в этом парне старшего офицера. Усатый задержанный был уже капитаном, хотя возрастом был, кажется, лет на пять моложе Черловского. Оба они с первых дней участвовали в так называемой антитеррористической операции, и только в последние несколько месяцев были переведены на службу в спецотряд МВД Украины «Тень». О личности командира отряда полковника Шилохвостова оба выразились примерно одинаково коротко и емко и, в общих чертах, похоже: