Незуми перевел взгляд на свою спутницу. Лицо той выражало крайнюю степень возбуждения. Испуг, обида, отчаяние – все эти чувства поочередно пробегали по ее выразительному личику, а руки вцепились в подлокотники кресла с такой силой, что тонкие пальчики побелели.

– Ты хочешь сказать… – Привычная спокойная улыбка ушла с лица Незуми, сменившись гримасой отвращения, и он медленно опустился обратно: – А я было начал надеяться…

– Господин наместник! Уира не хотела вас обманывать! Поверьте! – в отчаянии выпалила Рэй, но Короб сильно сжал ее ладонь, заставив вскрикнуть от боли.

Марк взглянул на женщину:

– Вы тоже все знали. И молчали?.. Нет! Император прав! Аристократам нельзя верить!

Потянулся к планшету, чтобы вызвать охрану, но тут Уира в отчаянии заломила руки.

– Милый, я не хотела обманывать тебя! Но я люблю не только тебя, но и свою сестру! Прости нас! Прости!

Она упала на колени, обхватив руками ногу своего мужчины. Марк дернулся, отпихивая ее от себя:

– Только не надо дешевых сцен!

– Но я люблю тебя! Я не смогу жить без тебя!

– Сможешь. На каторге. Там тебе истинное место!

И уже – в планшет:

– Охрану в зал!

Через мгновение по коридору затопали ботинки легионеров, и в помещение вошли двое солдат. Марк отвел взгляд от застывшей на коленях бледной девушки, сделал нетерпеливый жест:

– Убрать ее! Отправить в тюрьму. – Посмотрел на столь же бледную Делмо, произнес, обращаясь к Тарго: – А что делать с ней? Ее способности пока еще нужны Империи.

– Незаменимых нет.

– Согласен.

Снова к охране:

– И эту тоже.

Солдаты приблизились к Уире, подхватили под локти, поднимая с пола. Но та вдруг рванулась и вновь бросилась к ногам Незуми:

– Я прошу тебя о единственной милости – одну минуту наедине. Мне нужно сказать тебе нечто очень важное, поверь мне в последний раз…

Марк заколебался.

– Оставьте нас. Все.

Когда за шедшим последним Тарго закрылась дверь, он обернулся к Уире.

– Что ты можешь сообщить настолько важного, что заставит меня пощадить тебя?

Она опустила глаза:

– Я беременна. Уже два месяца. От тебя.

– Что?! Ты лжешь! Врешь, чтобы остаться в роскоши и довольстве!

– Нет. Ты же знаешь – это легко проверить.

Незуми подошел к столу, вытащил датчик диагноста, застегнул его на запястье девушки, включил и замер, не веря своим глазам. В воздухе вспыхнула надпись: «Пациент находится на седьмой неделе беременности. Отец – Марк Незуми». Защелка браслета, раскрываясь, едва слышно щелкнула, и наместник медленно спрятал его в карман, пристально взглянул на застывшую неподвижно Уиру.

– Это весомый аргумент. Согласен. И хотя ты виновна во лжи…

– Я не хотела тебя обманывать, поверь. Пусть я и возненавидела тебя после той ночи, но потом… Твоя доброта, ты оказался таким…

Она не могла связно говорить от бушевавших в ней эмоций. Потом всхлипнула:

– Но и сестру я люблю не меньше! Она… Она мой единственный живой близкий человек!

– Хорошо. Поверю… А почему молчала госпожа Делмо?

Двери уже начали раскрываться, когда Уира смогла ответить:

– Тетя Рэй – двоюродная сестра моей матушки…

– Понятно.

Марк бросил взгляд на входящих охранников.

– Вы свободны. Тарго, Делмо – останьтесь. – Когда солдаты вышли, обратился к ничего не понимающему Коробу: – Я решил помиловать Уиру.

– Ты… Поверишь ей, несмотря на то что она предала тебя?!

– Старик! Я не могу отправить на смерть мать своего ребенка!

Тот мгновенно сообразил, посмотрел тяжелым взглядом на девушку, рефлекторно прикрывшую руками живот:

– Это правда?

Она слабо кивнула.

– Интересно, однако… Но что делать с ней? – кивнул в сторону Рэй.

– Госпожа Делмо приходится Уире теткой. Ты же это знаешь.

– Да. Вылетело из головы после таких новостей, извини.

– А марлитанцы славятся крепостью своих родственных уз.

– Верно. Но что тогда будем делать с Аэллой?

Марк вздохнул:

– Не знаю. Тут у меня есть кое-какие подозрения по ее поводу…

Повернулся к Уире:

– Приведи сестру к нам.

Та ахнула, потом выбежала из зала. Незуми показал рукой на стулья:

– Может, присядем пока?

Рэй уже справилась с эмоциями и потому была внешне спокойна, хотя в карих глазах бушевала настоящая буря. Короб невольно залюбовался ею, настолько женщина была хороша в этот момент. Все проследовали к окну, расселись по креслам. Появившаяся вовремя прислуга быстро переменила посуду, принесла новый чайник и свежесваренный кофе. Марк, как хозяин, наполнил всем чашки, но Тарго не смог молча наслаждаться напитком.

– Что ты будешь делать с госпожой Делмо? Пусть ты прощаешь ее, но тем не менее за подобное деяние она должна понести наказание.

Наместник задумчиво покрутил рукой в воздухе перенятым у Императора жестом.

– Согласен. Но это преступление не является государственной изменой. Более того, даже уголовным, согласно законам Империи. Тем более что все здесь решается мной.

– Тоже верно.

Оба посмотрели на молчащую женщину, затем Марк произнес:

– Слушай, тебе не надоело?

– Чего? – нахмурился Тарго.

– Признайся честно: ты ведь без ума от нее.

– И что?

– Тебе возвращаться обратно через два дня. А ты так и будешь молчать?

– О чем вы?! – Рэй все-таки не выдержала. Незуми усмехнулся:

– Этот вот великовозрастный дядя никак не решится сделать вам предложение, госпожа министр.

– Что-о?! – в унисон воскликнули оба.

– Я прав! – Марк рассмеялся, потянулся к пирожному: – Короче, Короб, придется твоему другу решать проблемы за тебя. Госпожа Делмо… мой друг делает вам официальное предложение и просит стать его женой.

– Ты с ума сошел?!

Плетеное кресло Тарго отлетело назад, а сам он в мгновение ока оказался на ногах, готовый наброситься на друга с кулаками. Но тут тихий голос женщины мгновенно прекратил готовую разгореться драку:

– Я… согласна…

Короб застыл на месте, не веря услышанному. Рэй тоже замолчала. Марк открыл было рот, собираясь что-то сказать, но тут на пороге залы появились обе сестры. Незуми замер от удивления, переводя взгляд с одной на другую, не в силах различить девушек, затем все-таки справился с эмоциями.