Охранники говорили, что она сама еле на ногах стояла, когда пришла его, Колдуна, с того света вытаскивать. И ребят его не испугалась – они ведь ее не сразу к нему подпустили. Странная девушка, если не сказать больше.

Колдун прошелся по своему комфортабельному кабинету. И надо же было ему угодить в должники к такой необычной барышне. Она как будто из другого времени выпала – не знает элементарных вещей, зато отлично обращается с арбалетом, ножом, хорошая наездница. И красавица, к тому же. Это Петрович заметил еще при их первой встрече. На ум сразу пришла фраза «Такой бриллиант – в таком навозе!»[4], когда Дана влетела в комнату настоятельницы монастыря, принося с собой запах леса и пряных трав.

Но девчонка оказалась острой на язык, да и цену себе знала. Про золото она, конечно, ничего Колдуну не скажет – тут и к бабке не ходи, все ясно. А как ее расколоть на правду – непонятно. Нет у той за душой ни черта – ни дома, ни семьи. Все имущество – собака.

«Стоп».

Насчет собаки надо еще подумать. Если что – используя пса, на девчонку можно и надавить. Колдун поморщился – он не был кровожадным злодеем, и руки свои, несмотря на рисковый бизнес, в крови не запачкал. Но интерес свой соблюдал строго и в вопросах выгоды слабины не давал. Надо будет – и на спасительницу надавит, найдет подходы, не впервой. Никто не без греха.

«А покамест, пусть побегает еще по тайге, все равно ей деваться больше некуда», – подвел итог Петрович и засобирался на встречу с Рябчиком.

– И много у него таких монет? – нахмурившись, поинтересовался Колдун.

– Посредник говорит, что всего двадцать пять.

– Я готов выкупить, сколько?

– В том-то и дело, что деньги клиенту не нужны, – замялся Рябчик. – Он хочет оружие. У него кроме этих монет еще золотишко есть, немного, и уже наше, местное – то тебя вряд ли заинтересует.

Петрович покачал головой в знак согласия.

– Мне нужны только эти монеты. Но ты знаешь, я в подобных делах не участвую. Насчет оружия – это не ко мне. Других, что ли, никого нет? Поищи! Я денег дам, а уж что он с ними делать станет – его печаль. Купит что-то или сортир обклеет – не моя забота! И вот что, – он на мгновение призадумался, – Рябчик, устрой-ка мне встречу с этим клиентом!

– Колдун, – пожевал губами Иван, – ты – мужик правильный, за что тебя и уважаю. Не нужен тебе этот фраер, больно мутный он. Подальше надо от таких держаться.

– А что хоть известно-то о нем, что за фрукт такой?

– А ничего неизвестно. Недавно в наших краях объявился. Серьезный. Начал потихоньку сколачивать вокруг себя крепких ребят. Наводит понемногу порядок среди блатных. В больших делах пока замечен не был, но это только вопрос времени, я думаю.

– Серьезный, говоришь?

– Я пустого молоть не буду, ты меня знаешь, – насупился Рябчик. – Я тебе добра желаю. Хочешь – верь, хочешь – не верь.

– Ладно, Иван, ну что ты, в самом деле. Ты вот что, ты с посредником побазарь, хорошо? Скажи, что золото скинуть можешь по-быстрому и за хорошую цену. Я не поскуплюсь. А оружие он там хочет или рыбку себе золотую – то дело не мое.

– Вот это базар! Я на это именно и рассчитывал! – обрадовался Рябчик. – Заметано! Как на меня посредник выйдет, так я тебе цинкану[5], договорились!

«Ну, а теперь отполировать – и новый меч готов!» – с удовольствием подумал Никита, разглядывая свою работу.

Всё-таки, отличное у него занятие! Несколько лет назад он прочитал на одном сайте, что все, что надо кузнецу для работы – это воздух, вода, огонь и металл. Что может быть интереснее, чем бросить на наковальню разогретый добела кусок железа и, с помощью своей фантазии и мастерства, придать ему нужную форму, пока материал остается послушным и мягким?

Завтра он вернется к своей работе над мечом. После фестиваля реконструкторов на него так и посыпались заказы на оружие. Наконец-то он добился успеха! Но надо отдать должное – в этом ему немало поспособствовала необычная девушка из монастыря.

Никита хмыкнул, вспоминая ее. Странная, немного нелюдимая и местами даже резкая. Можно сказать – с мужским характером. С виду – хрупкая, с длинными косами и узким, породистым лицом. Почему она живет в какой-то дыре? Ей бы блистать на обложках модных журналов или посещать светские рауты. А она – в монастырь! Даже не верится. Но как же ловко она фехтует! Наравне со многими реконструкторами, которых знает Никита. Для девушки – так вообще невероятно круто.

Он любовно провел еще раз рукой по заготовке и собрался закрывать кузню. В этот момент в дверях появился чей-то силуэт.

– Ты, что ли, кузнец?

Вопрошающий почему-то не вызвал у Никиты доверия – уж очень сильно бегали у того глазки. Противный был какой-то мужик. Некрупный, даже тщедушный, но веяло от него… опасностью. Но тут в дверях появилось еще одно тело, и стало совсем неуютно. Второй мужик был здоровым качком с кучей татуировок на руках, а за одну только харю уже можно было бы сажать его в тюрьму.

Никита хорошо знал подобные типажи – сколько раз представители криминала заказывали у него ножи, финки, кинжалы – и рабочие и, так сказать, сувенирные варианты для подарков своим «коллегам» по трудовой деятельности. Многие даже просили оставлять особое местечко на рукояти для последующего нанесения соответствующих событию надписей. А пару раз за заказом и не приходили, хотя аванс за изделие был внесен исправно. Видать, вставали на пути у заказчиков непреодолимые препятствия – в виде тюрьмы или того хуже – кладбища.

«Неужто, опять заказчики? – мелькнула у Никиты в голове мысль. – Ох, не вовремя пожаловали, у меня и так работы много».

– Ну, я. А что надо?

– На фестивале реконструкторов «Ратное поле» твоим мечом девушка дралась на состязании? Так?

– Ну, было такое.

– Как ее зовут, знаешь?

«Так я вам и скажу».

– Откуда? Я меч для рекламы предоставлял. У меня, его после этого боя как раз и купили сразу. Я деньги получил – и отвалил. А что надо-то? Нафиг вам та девица-то? Хотите, я вам меч такой же и без неё продам?

– Человек ей интересуется один… очень важный. Ты бы мог заработать, если бы узнал, где ее найти.

– Да че ты, Робот, он же не знает ни фига, – подал вдруг голос второй «гость». – Мы тут время только зря тратим.

– Заткнись, Костян, ты не в свое дело лезешь! – резко оборвал напарника тот, кого назвали Роботом. – Так, что? – обернулся тот опять к Никите. – Не поищешь девчонку? А то ведь мы и сами докопаемся, а денежки от тебя уплывут?

– Ну, это мы всегда, – расплылся Никита в широкой улыбке, – я поспрошаю своих. Может, кто и знает про нее. Я-то ее впервые видел, не пришло в голову с ней поговорить. Вы, это, – Никита задумался, – телефон мне свой дайте. Я как узнаю, перезвоню?