– Ладно, – сказал он. – Пейте свой ликер и давайте, выкладывайте, как это вы вдруг превратились в белого и пушистого.

– Никогда не считал себя таким, – возразил Умелец. – Но и детей мною пугать оснований нет. Каждый стремится заниматься таким делом, к которому испытывает тягу. И если есть способности, ясное дело. Вот возьмем, например…

– По теме, Дасаль, – прервал Шерлок совсем уж обнаглевшего груйка.

– Заметано, – размашисто качнул головой Умелец. Видимо, ароматные «иорданские струи» возымели свое действие.

Он принялся в подробностях описывать ход судебного заседания, а майор хмуро слушал и молчал. И когда официант принес заказанные блюда, Тумберг приниматься за еду не спешил – у него пропал аппетит.

Да, адвоката Станис Дасаль подобрал себе дошлого. Ухватившись за то, что потерпевший не видел, кто именно на него напал, а свидетелей не было, защитник посоветовал Умельцу изменить показания. Груйк так и сделал. По новой версии, кольцо он купил у неизвестного, подошедшего к нему прямо на улице, а ложное признание совершил, опасаясь физического воздействия со стороны постсержанта полиции Коваржека. Зачем переодевался в женское платье и бежал на яхте с Селеби, чтобы попасть на дальнолет «Нэн Короткая Рубашка»? Так и тут все яснее ясного! Просто боялся за свою жизнь! Незнакомец, который продал ему кольцо, мог, получив деньги, возжелать вернуть ценную вещицу, поэтому ему, Станису Дасалю, нужно было как можно быстрее и как можно незаметнее покинуть не только город Динтин, но и планету. Незнакомца он описал подробно, а на вопрос о том, почему именно ему, Станису Дасалю, тот предложил кольцо, ответил так: вероятно, этот тип знал, что когда-то он, Дасаль, был замешан в делишках с предметами антиквариата. За что и получил свое и вышел на свободу с чистой совестью. И вот этот-то незнакомец, предположил в зале суда Умелец, и совершил разбойное нападение на динтинского коллекционера Цукана. А он, Станис Дасаль, давно все понял, осознал, уразумел, проникся, ухватил, осмыслил, расчухал и так далее, и никакая сила никогда больше не заставит его свернуть на прежнюю кривую нечестную дорожку, и путь его будет только светлым и во благо всего галактического сообщества. Ибо жизнь дается только один раз, и прожить ее нужно достойно, поставив целью, в первую очередь, обеспечение счастья других, раньше думая о процветании Межзвездного Союза, а уж потом о себе… Вот.

Однако опытные судьи к новой версии отнеслись скептически, и на них не возымели никакого действия высокопарные словеса подсудимого – подобные песни они слышали не раз. И тут блестящий ход сделал адвокат Дофер Клевако. Возможно, его вдохновила сумма, обещанная Умельцем за благоприятное для груйка решение суда, а может быть, он старался подтвердить свою высокую квалификацию. Как бы там ни было, действовал Клевако изящно и неожиданно. Уразумев, что версия не прокатила, он не стал излагать какие-то аргументы в подтверждение невиновности подзащитного. Тертый адвокат заговорил совсем о другом. Хотя это был еще не тот блестящий ход, а всего лишь подготовка к нему.

Да, его подзащитный, возможно, и совершил отъем принадлежащей потерпевшему вещи. Причем практически без причинения вреда здоровью гражданина Цукана. Но в этом деле есть особенности, которые придают ему совершенно иную тональность. Если рассуждать абстрактно, то переход гражданина Межзвездного Союза в иное сообщество равнозначен появлению новой личности, которая не несет никакой ответственности за образ жизни личности прежней.

Тут судьи, как и ожидал адвокат, иронично улыбнулись. Потому что прекрасно знали, как знал и сам Клевако: в какое бы сообщество ни переходило лицо, совершившее преступление, это не освобождает его от уголовной ответственности.

И вот тогда адвокат и сделал свой тщательно подготовленный ход. Собственно, такой ход уже делал и сам Дасаль, еще на Можае, – заявлял, что, став членом племени роомохов, он не подпадает под юрисдикцию Межзвездного Союза. Но обосновать свое заявление он бы не смог. А Дофер Клевако смог, потому что перелопатил горы информации в поисках судебных разбирательств подобного рода. А их просто не было! Никогда еще не случалось такого, чтобы гражданин Межзвездного Союза отказывался от своего гражданства и становился членом сообщества, не входящего в состав Межзвездного Союза. Никогда! Судебные прецеденты отсутствовали! А потому суд не мог руководствоваться никаким законом, на который можно было бы ссылаться, обосновывая свое решение. Не существовало такого закона! Никто в свое время не подумал о том, что правонарушение на территории Межзвездного Союза может совершить кто-то, не являющийся его гражданином. И выходило так, что хотя Станис Дасаль и совершил преступление, его нельзя привлечь к суду в пределах Межзвездного Союза. Другое дело, если бы имелось какое-то соглашение, касающееся борьбы с правонарушениями, с племенем роомохов, проживающим на планете Можай, в состав Союза пока не входящей. Но никакого соглашения не было. И роомохи в лице великого вождя Орха Кууна имели полное право потребовать немедленного освобождения из-под стражи члена их племени и доставки его на Можай. «Свободу Станису Дасалю!» А уж там они сами решат, что с ним делать. (Рассказывая об этом, груйк просто-таки сиял от удовольствия.)

Судьи с обескураженным видом удалились на совещание, а Дасаль радостно подмигивал торжествующему адвокату.

Однако торжествовать было рановато. По возвращении председательствующий в судебном заседании заявил, что суд не располагает никакими документами, подтверждающими, что Дасаль отказался от гражданства Межзвездного Союза. Теперь уже ироничная улыбка появилась на лице Клевако. Он попросил уточнить, какие именно документы имеются в виду, и в каком законе таковые документы прописаны.

Судьи вновь удалились на совещание, и Клевако пояснил своему подзащитному: сейчас они должны решить, как закончить судебный процесс. Им предстояло создать прецедент, и тут были варианты.

Самый выгодный для Умельца – его признают членом племени роомохов и отправят на Можай. Такую возможность адвокат не исключал, но не советовал Дасалю слишком на это надеяться.

Могли судьи и настаивать на своем: мол, нет документа, значит, подсудимый считается гражданином Союза. В таком случае Дасаля упекут за решетку. Но это решение нужно будет обязательно обжаловать, и неизвестно, чем все закончится. А уж он, Клевако, постарается поднять побольше шума вокруг обвинительного приговора. Такая головная боль судьям вовсе ни к чему. Ведь они будут иметь в виду и такое возможное развитие событий: Клевако документально оформит свидетельства роомохов об отказе Дасаля от союзного гражданства и его приеме в члены племени и добьется пересмотра дела. И тогда Дасаль сам подаст в суд на этих самых судей за то, что они приняли неправильное решение. И потребует от них компенсации – как моральной, так и материальной. В общем, мороки будет предостаточно.

А поэтому, продолжал видавший виды адвокат, хоть судьи, скорее всего, и признают Дасаля виновным, но найдут вескую причину для того, чтобы освободить его из-под стражи прямо в зале суда. И груйку лучше всего потом не качать права, добиваясь признания себя невиновным, а убраться подальше от Селеби и больше ни на чем не попадаться.