было приготовился переместиться ту сторону, но вдруг из портала, придерживаемый гибким щупальцем, появился кислотный червь.

Огромная тварь размером с телегу находилась буквально в нескольких шагах от меня.

Я поморщился и протер глаза. Ну и вонища!

Подталкиваемый спрутом червь пополз прямо на меня. Уклониться – значит, коснуться сигнальных нитей. Рвануть вперед? Не получится. Слишком много червей вокруг. Да и дух быстро среагирует. Все мои щиты вместе взятые вряд ли остановят слитную атаку тварей. Придется ползти назад и молиться всем богам, чтобы червь прополз правее меня.

Видимо, боги все-таки на моей стороне. В тот момент, когда до червя оставалось буквально пять шагов, и я уже был готов активировать аватар хаоса и все мои щиты, гигантское щупальце резко обвило склизкую тушу червя и перенесло его на несколько метров правее. Поближе к остальным тварям. Спрут явно спешил и поторапливал свое воинство. Складывалось такое впечатление, будто он что-то почувствовал.

Я же в свою очередь облегченно выдохнул и на мгновение закрыл глаза. Пронесло… Слава богам!

Несколько раз я уже думал, что достиг цели, но капризная сигналка жила своей жизнью. Одно радовало: прорех появлялось все больше и больше. Ускорившись, Дух расходовал много энергии.

Оказавшись примерно в двадцати метрах от портала, я покосился на небольшой мешочек в моей руке. Внутри него самые большие специально отобранные мной призрачные кристаллы.

Мой план был прост. Один бросок – и портал будет запечатан. Как только это произойдет все иномирные твари, так и не успевшие обрести новое тело, погибнут. Это первый закон охотников на чудовищ, о котором рассказал мне Хитр Рыжехвост.

Может быть, бросить сейчас?

Я поднял голову и огляделся. Всего двадцать. Далековато. Но не для меня.

Решено! Ждать больше нет смысла.

Я быстро поднялся во весь рост. Бросил мстительный взгляд в сторону гигантского духа, висевшего сейчас над уродливым Древом, и широко размахнулся.

Бросок! Кожаный мешочек, забитый под завязку отборными призрачными кристаллами, по широкой дуге полетел в сторону угольно-черной смолы.

Гигантский спрут резко дернулся. Все-таки почувствовал, гаденыш. Его щупальца, бросив все дела потянулись в сторону летящего мешочка. Но было уже поздно. Мягкий всплеск – и кристаллы упали в портал.

Я стоял в полный рост и удовлетворенно улыбался. Мои усилия оказались ненапрасными. Я сделал это!

По поверхности портала пошли круги. Из огромной пасти спрута вырвалось шипение. Его тело била крупная дрожь. Щупальца вибрировали, хаотично рассекая воздух. Гигантские кислотные черви на мгновение замерли на месте, а затем с громким визгом начали поворачиваться в мою сторону.

Довольная улыбка постепенно сползла с моего лица. Откровенно говоря, не такого результата я ожидал. Что происходит? Почему портал все еще открыт?!

Я быстро открыл системное оповещение. Пробежался глазами по ярко-красным строчкам и зло выругался.

Не рассчитал! Слишком мало кристаллов бросил. Хотя думал, что хватит с лихвой… Не хватило… Этот портал оказался больше, чем я предполагал!

Отмахнувшись от сообщения, я взглянул на гигантского спрута. В мою сторону уже рванули десятки щупалец. Тела червей вздулись и увеличились в два раза. Меня окружали со всех сторон.

Дух зашипел от нетерпения.

– Первого раза тебе оказалось мало?! – рыкнул я, активируя аватар и закрываясь всеми доступными щитами. – Сейчас ты пожалеешь, что пришел в МОЙ мир!

Глава 13

Резко выдохнув, я шарахнул по ближайшей твари тараном. Гигантский червь, несколько раз перевернувшись, отлетел в сторону и замер под действием эффекта оцепенения.

В следующее мгновение я активировал «Разлом», снявший семьдесят процентов защиты у всех моих противников, включая и темного духа. Следом за разломом на иномирных монстров обрушилось «Проклятие слабости», которое уполовинило их урон.

Не обращая внимания на многоголосое шипение и визг, а также летящие в мою сторону крупные, размером с бычью голову, сгустки ядовито-зеленого цвета, я призвал поток «Великого Света». Точку призыва указал прямо в том месте, где находился гигантский Спрут.

Бежать я не собирался. Недавно, еще раз перечитывая описания доставшихся мне заклинаний, я нашел подсказку, в которой говорилось о Великом Свете. Если вкратце этот эффект действовал только на Тьму. Другими словами, для меня и моих союзников он был полностью безвреден. Более того, в подсказке говорилось, что создавший это заклинание Царь Нидас периодически использовал его для очищения тех, кто подвергся воздействию Тьмы. Например, темные хвори, подобные той, что мучала ныне покойного папашу Джино всю его жизнь, после воздействия Великого Света могла полностью раствориться.

На эти действия у меня ушло всего лишь несколько ударов сердца. Я завершил активацию как раз к тому моменту, когда первые кислотные сгустки достигли моей позиции. Вернее, того места, где я стоял мгновением ранее.

Наблюдая, как ядовитые сгустки с мерзким шипением расползаются по земле, я усмехнулся. Слишком медленно. Такие атаки не предназначены для охоты за столь быстрой дичью, как я. А вот для осады городов или крепостей – самое то. Кислота стремительно разъедала довольно внушительный участок земли, оставляя после себя глубокую рытвину.

Ловко увернувшись от еще нескольких сгустков, я приготовился контратаковать. Но вовремя сдержался. Широкую поляну, где находился портал, стремительно разрывая темный туман, накрыл поток Великого Света.

Я завороженно замер, наблюдая за происходящим. Это был яркий столб света, проглотивший все вокруг в радиусе ста метров. Он тянулся к небу, теряясь где-то среди белых облаков.

Мягкий свет ласкал и согревал, даря уверенность и силу. Уголки моих губ сами собой растянулись в счастливой улыбке. Свет был настолько ярким, что пришлось закрыть глаза. Из-под прикрытых век на щеки сползли слезинки.

В отличие от меня, иномирным тварям поток света, мягко говоря, по душе не пришелся. Массивные тела червей резко вспыхивали одно за другим, словно шерстяные комочки, попавшие в костер. От громкого визга и хрипа умирающих закладывало уши. Твари, что находились у края поляны, пытались скрыться в лесу, но Свет был безжалостен.

Приоткрыв глаза, я посмотрел в сторону портала, откуда доносился вой гигантского спрута. С удивлением я отметил, что дух не может сбежать в свой мир. Угольно-черная поверхность портала покрылось необычной магической пленкой, которую и пытался пробить своими щупальцами обезумевший от боли спрут. Похоже, заклинание на некоторое время запечатало врата. Еще один любопытный эффект. Хм… Буду знать.

Не теряя больше времени, я подбежал к кромке и начал швырять в озеро горсти кристаллов.

Перед глазами мельтешили оповещения о смертях тварей и трофеях за победу над ними.

Две минуты пролетели словно две секунды. Действие заклинания закончилось. Гигантский столб света померк, оставив после себя пустую