Я бросил взгляд на огромное кресло. Сделано оно было из темного дерева, шириной в пару локтей, с высокой массивной спинкой, которую украшали замысловатые знаки. В центре одного из них я разглядел небольшую перевернутую звезду в круге.

— Знак Сатэна? — спросил, легким кивком указав на пентаграмму.

Лилианна переглянулась с моим проводником, краешек ее губ скользнул на секунду вверх.

— Сатэн рисовал этот знак, так говорят древние книги. В этих книгах я и увидела его и приказала внести в орнамент трона. Так что? Ты готов взойти на трон?

А почему бы и нет? Не эшафот же…

Я уверенно шагнул вперед, преодолел четыре ступени и без всякого пафоса уселся. Ничего сверхъестественного не произошло и не почувствовалось. Даже слишком уж серо и буднично для такого момента.

— Ты очень хорошо смотришься на троне, — бросила Лилианна стандартную фразу и посмотрела на Лургота. — А ты как считаешь?

— Словно он был рожден для него, — подобострастно выдал приведший меня сюда демон и поклонился.

Лилианна кивнула, как будто именно этого подтверждения она ждала, и тоже поднялась на возвышение.

— Однако тебе придется многому научиться, — мягко проговорила она, кладя свою изящную руку с длинными тонкими пальцами на обшитый черной материей подлокотник. — А также кое-чему научить нас. — Игривая улыбка тронула губы. — И с самого начала мне хотелось бы узнать побольше о Сатэне. Он ведь пришел из вашего мира.

— Ну если я понимаю правильно, речь о Сатане. — Моя рука легонько сжала и отпустила подлокотник с другой от Лилианны стороны. Все-таки эта демонесса могла сводить с ума, и мне стоило больших усилий отвлекаться от похабных мыслей. — Он был любимым ангелом бога… хотя это версия всего лишь одной из религий, которых у нас множество.

— Ангелом? — переспросила демонесса и снова взглянула на Лургота. — Вроде бы в Отуме тоже есть мифы об этих существах.

— Да, моя госпожа, — поспешил согласиться демон. — Есть.

На пару секунд повисла пауза, после которой Лилианна заговорила с явным недовольством:

— Очень познавательный ответ. Иногда я начинаю жалеть, что отлучила от себя Гат-Вула, он был хорошо подкован во многих вопросах, в отличие от тебя и Стаха. — Произнеся это имя, Лилианна задумчиво взглянула на меня, потом снова перевела взгляд на Лургота. — Сегодня же отправь этого идиота Стаха воевать с Другими, — добавила нарочито холодным голосом. — Слишком высоко взлетело его самомнение в последнее время. И пусть начинает с младшего амрала. Большего все равно недостоин.

— Слушаюсь, моя госпожа, — поклонился Лургот, а я во время их короткого диалога успел рассмотреть стоявших слева и справа демонов-воинов. Они были в более тяжелых доспехах, чем те, возле двери. На массивных стальных наплечниках знаки — либо обозначающие звание, либо рода войск, но в любом случае — выглядят эти воины намного серьезнее. Интересно, каков у них уровень владения магией… И еще интересней — смогу ли я осилить ветвь Тьмы?

— Извини. — Лилианна посмотрела на меня. — Мы прервали твой рассказ о Сатэне. Продолжай, пожалуйста.

— Да я и не очень-то много знаю. — На моем лице появилась деланая досада. — Вроде как бог изгнал его с небес за то, что он восстал против него. Это все.

— Восстал против бога, — как-то мечтательно проговорила Лилианна. — Мне нравится.

Она легонько тряхнула головой, и ее волосы заманчиво колыхнулись, обнажив с одной стороны шею.

— А тебе?

Я пожал плечами. Никогда раньше не задумывался.

— Что ж, — Лилианна протянула мне руку, — о Сатэне мы еще поговорим с тобой наедине, а сейчас нам нужно идти.

— Куда? — спросил я, не спеша притронуться к ее изящным пальцам.

— Владыка должен уметь ездить верхом. У нас есть несколько логов и айсалов…

— Может, лучше все-таки грона? — осторожно спросил Лургот, но владычица тут же со сталью в голосе отвергла эту идею:

— Нет. Сатэн ездил верхом на логе.

Вниз мы спускались на той самой платформе по «вертикальному коридору». Платформа двигалась быстро, но абсолютно бесшумно, и, если бы не плывущие вверх серые камни, могло показаться, что мы стоим на месте. Наконец она мягко стукнулась о пол, и мы сошли на небольшую площадку. Перед нами тут же появились два демона, такие же, как в тронном зале, возможно, это были именно они, и медленно зашагали впереди, бросая по сторонам напряженные взгляды. Ни дать ни взять — современные охранники, им только раций и черных костюмов не хватает.

Мы покинули замок. Лица коснулся холодный воздух морозного утра, я потянул его в себя с наслаждением, чуть не закашлялся. Заметил, как Лилианна плотней укуталась в полушубок, с трудом оторвал взгляд от ее форм ниже пояса и медленно огляделся. Справа огромная площадка, на которой несколько больших шатров, слева множество серых каменных построек. Помимо этого во дворе было полно демонов. Они бросали свои дела и с интересом смотрели в нашу сторону, а точнее, на меня. Пришлось сделать каменное лицо и заставить себя не пялиться в ответ, однако краем глаза я все же следил за некоторыми из них. Вон один в шикарной шубе почти до пят стоит прямо и смотрит не совсем доброжелательно, а вон те двое вроде нормально — и поклонились, и взгляды выражают лишь почтение, а те трое глядят чуть ли не с презрением…

Пока мы подошли к постройкам, я успел понять одну неприятную вещь — как минимум половина демонов совсем не рады мне. Были и те, что сгибались в поклонах, но метали исподлобья такие холодные и хищные взгляды, что сомнений в их отношении к моей персоне не возникало.

«А чего ты хочешь? — спросил я у себя. Ты для них враг, человек, иной. Они не могут тебя принять из-за своей природы. Даже если бы ты оказался самим Сатэном — и то не все склонили бы перед тобой голову…»

— Это лучшие? — отвлек меня от размышлений голос владычицы. Подняв глаза, я уставился на двух логов, которых держал под уздцы щуплый аспейн.

— Да, моя госпожа. Остальные им и в подметки не годятся, — ответил Лургот. — Но у нас есть еще пара отличных гронов…

— Я, по-моему, ясно тебе сказала…

Не закончив фразы, Лилианна обернулась. Ее смуглое лицо в обрамлении белого мехового воротника выглядело восхитительно.

— Кого выберешь — лога или айсала?

Я недоуменно вскинул брови:

— А разве это не два лога?

— Светлый — айсал, — без тени насмешки ответила Лилианна, хотя мой вопрос был, наверное, очень глупым. — Видишь — он ниже и мускулистей. Силы в нем больше, но в скорости логу уступит.

Я уставился на описываемую животину, потом перевел взгляд на лога. Черный, как крыло ворона, а вот грива цвета местного снега стекает водопадом по мощной, но изящной шее, и еще на лбу маленькое сизое пятнышко. Увидев, что я рассматриваю его, лог дернул головой, запрядал ушами. Потом поднял левую переднюю и ударил ею по земле.