«Скарлетт» уже вовсю принимала посетителей: в креслах сидели дамы, вокруг них хлопотали мастерицы. Войдя, Илья увидел Анюту, приятельницу Томочки, которая вчера была на поминках.

Девушка удивилась, извинилась перед дамой, которую стригла, и подошла к Илье:

– Что случилось?

– Мне нужно срочно найти одну женщину, которая ходит в ваш салон. У меня был ее адрес, но она переехала. Можешь помочь? Это важно.

– Как ее зовут?

Илья назвал, и Анюта тут же воскликнула:

– Моя клиентка, я ее знаю! Очень хорошая женщина, но в последнее время…

– Да, я в курсе, – быстро проговорил Илья.

– Погоди, поищу телефон.

Недостриженная женщина беспокойно заерзала в кресле, и Анюта, заметив это, снова извинилась.

Номер нашелся быстро, но Илья разочарованно вздохнул, увидев, что он тот же самый, который у него был.

– Сотовый отключен. А где она живет ты, случайно, не знаешь?

Анюта наморщила лоб, вспоминая. Потом покачала головой:

– Точно не скажу. Но она говорила, что теперь ездит издалека, дом купила не то в деревне, не то в поселке каком-то.

– Она не упоминала название?

– Говорила, но я…

– Юдино, – подняла голову маникюрша, которая сидела рядом, красила клиентке ногти в ядовито-желтый цвет и слышала их разговор. – Марта у меня раньше всегда ногти делала, а потом перестала. Спросила, почему, а она ответила, зачем, мол, они мне в этом Юдино. Я запомнила, потому что у меня дед там жил, пока не умер. Мы еще с Мартой поговорили про то, как мир тесен.

Илья вышел в коридор, собираясь немедленно ехать в Юдино и раздумывая, стоит зайти в редакцию или нет.

Дверь салона открылась, и он увидел Анюту.

– Илюша, я спросить хотела, – неуверенно проговорила девушка, – вчера на поминках неудобно было, раньше тоже как-то не до того.

– О чем спросить?

Анюта помялась.

– Не мое дело… и тупо, конечно, про такое спрашивать, но…

Илья нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

– Но – что?

– Томочка не была беременна? – выпалила Анюта.

Илья опешил.

– Прости, я не должна была лезть с вопросами.

– В результатах вскрытия беременность не указана, – сглотнув ком, ответил он. – Почему ты спрашиваешь? Томочка говорила, что подозревает…

– Нет, не в том дело! – Анюта покраснела. – Это я говорила, что, возможно, она беременная, раз с ней такое творилось в последнее время.

– Какое «такое»? – деревянным голосом спросил Илья, чувствуя пустоту внутри.

Анюта быстро глянула на него и отвела глаза.

– Она себя ужасно чувствовала. Говорила, плохо спит. Выглядела усталой, круги под глазами, вялая, аппетит пропал, тошнило ее. Я и посоветовала купить тест. А потом… – Девушка снова поглядела на Илью. – В субботу ей стало дурно: в обморок упала. В воскресенье у Томочки последний рабочий день был, так она с напарницей поменялась, чтобы не выходить.

– Ты с ней не говорила потом?

Анюта пожала плечами.

– Звонила, телефон был недоступен. На смс она не ответила. А после я узнала… – Девушка осеклась. – Сразу подумала: в том состоянии, в каком Томочка была в последние дни, запросто могла выпасть из окна! Голова закружилась, наверное. Она же еле ходила! Зачем ей понадобилось мыть окна?

Сидя в такси, которое везло его в Юдино, Илья думал, что вопросов становится только больше. О том, что Томочке было так плохо, что она отпросилась с работы (чего никогда не делала без веских причин), он понятия не имел. Мать об этом не обмолвилась…

До того, как Илья уехал в горы, где толком не было связи, Томочка вела себя нормально. Хотя она и говорила, что неважно спит, но это казалось не столь уж важным, да и она упоминала об этом вскользь, как о незначительной вещи.

Когда Илья снова оказался в зоне доступа и собрался позвонить, Томочка написала, что уронила телефон. В последние дни, пока девушка была жива, они не слышали друг друга, только переписывались. Тон сообщений был такой же, как всегда – легкий, жизнерадостный. Томочка была не из тех, кто жалуется, и ни слова не сказала о том, что больна.

Илья клял себя, что не додумался позвонить на сотовый матери, не поговорил с Томочкой. Ему это и в голову не пришло, ведь он полагал, что скоро вернется, и они увидятся.

«Ты ее не любил по-настоящему. Хотя бы так, как она тебя…», – вспомнились Мишины слова.

А если это правда?! Илью окатило холодом. Страстно влюбленный, наверное, захотел бы услышать голос любимой, не удовольствовался перепиской. Мысль была настолько мучительна, что Илья не сдержал стона, и таксист озабоченно посмотрел на него:

– Плохо вам, что ли? Тошнит? – Наверное, переживал за чистоту в салоне.

– Нет, все в порядке, – успокоил его Илья.

Нужно перестать об этом думать. Вгоняя себя в депрессию, ничего не добьешься. Илья сконцентрировался на том, что станет делать, оказавшись в Юдино.

Впрочем, никаких сложностей со сбором информации не возникло. Въехав в поселок, Илья попросил таксиста отвезти его ближе к центру: там, где кипела поселковая жизнь, наверняка найдется человек, которому можно задать вопросы.

В центре обнаружились большое двухэтажное здание, гордо именуемое «Торговый центр «Юдино», церковь и поселковая администрация. Вот с нее-то Илья и решил начать, вооружившись корочкой журналиста, которая открывала многие двери.

В итоге Илья разговорился с женщиной, которая назвалась Зинаидой Федоровной (названия ее должности он не запомнил), и пояснил, что разыскивает Марту Иосифовну Рогову, которая не так давно купила дом в Юдино и переехала сюда жить. Как водится, помахал перед носом Зинаиды Федоровны удостоверением, начал туманно объяснять, зачем ему Рогова, но тут заметил, что лицо поселковой начальницы бледнеет и вытягивается.

– В чем дело, Зинаида Федоровна? – спросил Илья. – Что-то не так?

Та неопределенно помотала головой, что можно было расценить и как «да», и как «нет», а потом выдавила:

– Так померла она. Старуха-то. – Женщина смутилась: – Местные ее так звали. Старухой. Деревенские, что с них взять.

Илья был потрясен, не знал, что сказать. Опять смерть! Но отчего умерла Марта Иосифовна? Болела? Оказывается, он проговорил это вслух, и Зинаида Федоровна принялась объяснять:

– Расследование было, а как же? Полиция была. Никаких насильственных следов, ничего не нашли.

– Произошел несчастный случай? – спросил сбитый с толку Илья.

Ответом снова было непонятно что означающее мотание головой.