винты перестали вращаться, машиной занялись техники. В БИЦ Хэмилтон решил не спускаться, там и без него справятся. Лучше остаться на мостике и посмотреть на пуск зенитных «Стандартов» — в боевых условиях их почти не использовали, просто достойные цели не попадались.

Судя по отражающейся на планшете тактической обстановке, ракеты русских вот-вот должны были войти в пятидесятимильную зону, назначенную «Иджис» для перехвата. Капитаны судов, движущихся навстречу эсминцам, получив недвусмысленное указание сменить курс, не стали выёживаться и начали уводить свои посудины в стороны: четыре на северо-запад (дистанция восемнадцать миль), четыре на северо-восток (дистанция двадцать и двадцать пять миль)… Если бы не точное знание, что это гражданские, со стороны могло показаться, что отряд боевых кораблей берут в клещи. На неуловимо короткий миг командиру «Джейсона Данхэма» даже почудилось, что так и есть, и сейчас по ним врежут главным калибром…

Хэмилтон не ошибся. По ним, действительно, врезали. Только не калибром, а «Калибрами».

Шесть ракет справа, десять слева по курсу. Системы радиолокационного обнаружения засекли пуски из районов движения гражданских судов. Затем несущиеся над водой цели стали мерцать и исчезать одна за другой. Вместо них на экране появлялись виртуальные метки — рассчитанные компьютерами места наиболее вероятного нахождения маневрирующих ПКР противника

— Снижаются и уходят из зоны слежения, — хриплым голосом прокомментировал кто-то из находящихся в рубке.

— Поднять вертолеты! — истерически выкрикнула Кутчер.

«Раньше надо было об этом думать», — про себя чертыхнулся коммандер. Злорадства не было. Была лишь усталость и чёткое понимание, чем всё закончится.

В рассветное небо стали взмывать «Си Спэрроу». Девять вражеских меток утратили цвет. С точки зрения «Иджис», эти цели считались уничтоженными с вероятностью более девяноста процентов. Спустя пятнадцать секунд пошла «картинка» с вертушки, пилот которой не успел добраться до «Салливанса». Чуть погодя низколетящие цели стали «захватываться» радарными комплексами кораблей.

Прояснившаяся радиолокационная обстановка никого не порадовала. Система ПРО «Иджис» сумела гарантированно перехватить только одну ракету. Остальные по-прежнему неслись на эсминцы, причем, отметок на мониторах стало раз в десять больше. Специальные компьютерные программы, как могли, отсеивали ложные цели. Времени, а вместе с ним и надежды на успешное отражение воздушной атаки, становилось всё меньше. Прошла команда на запуск противолодочных и противокорабельных ракет. Секунд через двадцать замолотили зенитные скорострелки — последний рубеж обороны, а ещё через пять «Джейсон Данхэм» вздрогнул всем корпусом, получив мощный удар в правую «скулу», как раз на уровне БИЦ. Следом, с интервалами три и четыре секунды в эсминец врезались ещё две ракеты. Меньше, чем за минуту, дифферент достиг критической величины, и борьба за живучесть потеряла всяческий смысл…

Отдать приказ «Всем покинуть корабль» коммандер не смог. Связь с боевыми службами и частями полностью отключилась. Единственное, что он успел — это молча толкнуть впавшую в ступор «мамашу Дженни» в руки ещё остававшегося на посту вахтенного и указать глазами на зависший над рубкой «СиХок». Сам Хэмилтон покидать эсминец не собирался…

Из трех подвергшихся нападению кораблей плавучесть сохранил только «Салливанс». С сильным креном на левый борт, разбитой кормой и продолжающимся в надстройке пожаром эсминец медленно циркулировал среди качающихся на волнах обломков «собратьев». Продержаться требовалось около часа. К месту сражения на всех парах, пятнадцати- и восемнадцатиузловым ходом, спешили спасательное судно «Сейфгард» и транспорт снабжения «Маунт-Бейкер».

Последнему добраться до цели не удалось. Его четырьмя торпедами потопила не участвовавшая в предыдущей атаке подлодка «Колпино».

Операция «Южный крест» завершилась. Потерь российские субмарины не понесли.

Беспорядочным ответным огнем американских эсминцев были повреждены доминиканское и мальтийское грузовые суда «Сайрус Пэйн» и «Чивита» и уничтожен либерийский сухогруз «Мариа Латта». По странной иронии судьбы, именно он две недели назад перевозил в порт Акаба украинские Су-25, принявшие участие в провокации над базой Ат-Танф…

Средиземное море. 50 миль к югу от о. Крит. 8.06.2018 г. 06:03

Дэйл Хорэн стоял на мостике «Дональда Кука» и молча смотрел, как умирает авианосец.

На эсминец походный штаб эвакуировали геликоптерами сразу после удара русских подлодок. Решение оказалось правильным. В результате попадания трёх крылатых ракет в зону ангарной палубы и еще одной в район ватерлинии «Гарри Трумэн» получил сильный крен на правый борт и пожар в четырех отсеках. Выпускать и принимать самолеты он больше не мог. А через десять минут пришлось отражать очередную атаку.

Всего четыре ракеты, но — какие! Перехватить их силами «Форреста Шермана», «Черчилля», «Карни» и «Дональда Кука» (из всей группировки только они к этому времени оставались полноценными боевыми единицами) превратилось в задачу, сравнимую с подвигами Геракла.

Хвалёная «Иджис», считающаяся едва ли не эталоном боевых информационно-управляющих систем, на деле продемонстрировала удивительную неповоротливость и нерасторопность. Внезапно выяснилось, что относительно успешно она работает только с хорошо знакомыми «образцами». Шаг влево, шаг вправо тут же вгоняет её в цифровую прострацию: система просто не понимает, как реагировать на новую, не внесенную в память угрозу. А сильное радиоэлектронное противодействие вообще — заставляет ПРО «Иджис» переключаться на более легкие и привычные цели. Даже если они просто обманки. В этом командующий убедился четверть часа назад, во время первой атаки, а спустя десяток минут уверенность переросла в понимание: против технологически развитого противника нельзя воевать одними компьютерами. Особенно, если этот противник — русские…

На шестнадцать выпущенных с эсминцев «Стандартов» несущиеся в стратосфере ракеты «обратили внимание» только тогда, когда те приблизились к ним на расстояние менее пяти миль. ПКР резко «нырнули» вниз и у «охотников» попросту не осталось времени, чтобы повторить этот нехитрый маневр. Четыре десятка «Си Спэрроу» тоже ничего не смогли, несмотря на подсветку с барражирующих над группировкой вертушек. Удача улыбнулась лишь, когда в схватку вступили F/A-18F, спешно возвращенные Хорэном из полубессмысленной операции по поиску и уничтожению уже отстрелявшихся субмарин. Что характерно, этот приказ контр-адмирал отдал вопреки настойчивым «рекомендациям» БИУС не привлекать палубные истребители для близкого перехвата.

Звено «СуперХорнетов» сумело сбить с курса две ПКР: одна взмыла высоко вверх и там самоликвидировалась, вторая, уходя от очередного «Сайдуайндера», рыскнула чересчур размашисто, коснулась гребня волны и, потеряв управление, врезалась в воду.

Увы, но на этом удача закончилась.

Головки самонаведения пары оставшихся 3М70 (и радиолокационные, и видовые) захватили главную цель, и чудовищные ракеты без лишних «раздумий» ринулись к ней на своих двух Махах.

Первую ПКР «поймал» попытавшийся заслонить «Трумэна» крейсер «Норманди», и до того уже изрядно побитый, но еще держащийся на плаву и сохранивший ход. Вторая всадила свои полтонны взрывчатки прямо под ватерлинию, в наклоненный и потому высоко поднявшийся над водой левый борт огромного авианосца. Хранящиеся на трюмной палубе полмиллиона галлонов авиатоплива полыхнули ярчайшим пламенем. Не помогли ни настил непотопляемости, ни система пожаротушения, ни противоминная бортовая защита. Бронированная БЧ, словно бумагу, пробила заполненные водой отсеки и рванула внутри хранилища…

«Норманди» затонул в течение трех с половиной минут. «Гарри Трумэн» продержался в три раза дольше. Точку в его судьбе, а также в судьбе поврежденных «Росса» и «Портера», поставили следующие шесть ракет, перехватить которые было уже некому — скрепя сердце, Дэйл Хорэн приказал отходить на северо-запад, к Критскому побережью. Он просто не мог допустить, чтобы погибла вся группировка. Полыхающий «Гарри Трумэн» превратился в большую мишень-приманку. Его последней задачей стало принять на себя третий удар русских и тем самым спасти остальных, тех, кто так и не смог его защитить…

Средиземное море. 60 миль к юго-востоку от о. Кипр. 8.06.2018 г. 06:05

Морские сражения двадцать первого века мало походят на битвы авианосных соединений