Моя машина слишком далеко. Нужно рвать к офису, там ребят больше они прикроют. Отбираю у Лейлы брелок от машины, нажимаю на кнопку - совсем близко приветливо мигает фарами небольшой дамский автомобильчик. Так себе спасение от пуль, свистящий визг которых теперь мерещится постоянно, но можно будет уехать. Запихиваю женщин в машину, сажусь за руль. Резко выворачиваю, со скрежетом задевая припаркованную рядом машину. Оборачиваюсь - Руслана не видно.

— Крышка, - то ли смеётся, то ли плачет Лейла. — Вам крышка.

— Чемодан, - растерянно вторит Аська. - На парковке остался.

Здесь на тесной стоянке у вокзала ехать приходится медленно, небольшой пятачок плотно уставлен. Выезжаю на дорогу, вижу позади себя автомобиль, который явно превышает мой по возможностям. Сворачиваю на улочку, которая может привести в центр, к офису, и не могу сдержать мат - дорога перекрыта на ремонт. Петляю по дворам, раньше, в молодости где только черти не носили, но сейчас этот старый район не узнаю - все перестроено. Навигатор оптимистично рисует путь, по которому я понимаю - не дадут проехать. Перехватят. Охраны за мной нет, остаётся надеяться только на то, что они живы. Едем на базу. Этого от меня точно не ожидают. Там, за высоким забором мы будем в безопасности, нужно позвонить сейчас же…

Дверь открывается внезапно. Лейла просто толкает её, вываливается наружу, катится по асфальту - снова, как в кино. Благо скорость петляя по дворам пришлось сбросить. Я торможу - эту дуру надо подобрать. Много знает.

— Не надо, - побелевшими от страха губами шепчет Ася. - Только не останавливайся.

И я давлю на газ, позволяя маленькой машинке выжать все возможное, радуясь тому, что пока не вижу за собой хвоста, тому, что ребята уже едут навстречу, подхватят и прикроют. И плевать, что Руслан орать будет, я позволю ему это сделать - поорать. В конце концов охранять меня это его работа, а я не даю ему её выполнять.

В голове тонко звенит - наверное, адреналин. Может ли от него быть такая слабость? Аська не пристегнута, нужно сделать ей замечание. Потом вспоминаю - она меня предала. И ненависть вдруг такой далёкой кажется. Ненастоящей. И не потому, что простил. Просто притупилось все, только голова кружится и странная слабость.

— Кровь, - говорит Аська и смотрит на свои руки.

На них и правда мазки свежей ещё крови - наше бегство длится несколько минут лишь, кровь не успела высохнуть, только побурела, сворачиваясь. Проматываю назад. Упала она, что ли, вместе со своим чемоданом? Оцарапалась?

— Таир! - восклицает вдруг она.

Перегнулась ко мне - сзади сидела. Дёрнула за расстегнутое пальто. Я вниз покосился - на рубашке расплывается красное пятно. И только сейчас осознал, вот это надсадное, мешающее думать, не дающее сконцентрироваться - это боль. И сразу запах крови ощутил. И на языке, словно наяву, солоноватый привкус той самой капли, что я слизнул с разбитой костяшки.

Говорят, когда умираешь, перед глазами вся жизнь проносится.

Только моя дурацкая, никчемная, сейчас мало волновала — я видела только лицо Таира, побледневшее, и на этом фоне черные глаза его смотрелись особенно жутко.

И губы, губы вдруг стали такого неестественного цвета, как у живых людей не бывает.

— Таир! — позвала его снова, пальцем этих губ почти коснувшись, но он откинул, оттолкнул, не дал стереть эту синюшнюю бледность.

Меня подтряхивало, а мозг напрочь отказывался соображать; впрочем, отказался он ещё раньше, когда Таир сел рядом с нами в кафе, а дальше все покатилось, понеслось к чертям со скоростью локомотива.

Когда Лейла на ходу выпрыгнула из автомобиля, у меня дыхание остановилось: на миг зажмурилась, представляя, что сейчас ее переедут преследователи, а ее красивая, но  пустая голова лопнет с треском под колесами, как спелый арбуз. Даже обернулась назад, но за нами пока не было никого, а Лейла оказалось на редкость живучей.

Я видела, как она с колен поднялась, — белые джинсы потеряли свою идеальность, перепачканные талым весенним снегом, — и рванула за угол. На каблуках, подскальзываясь, всего за мгновение скрылась из поля зрения.

Только теперь и это не имело значение: на белой рубашке Таира, в которой он шел на никах, расцветало безобразное алое пятно, и я все никак не могла от него взгляд отвести.

Машина наша остановилась в ближайшей подворотне, за гаражами, в неприметном проулке — Шакиров на меня мутным взглядом посмотрел и лбом в руль упёрся.

— Только не умирай, мой миленький, пожалуйста, — забормотала я, не зная, что делать. Нужно было бежать отсюда, пока не поздно, но только как? Куда? Фора могла закончиться в любое мгновение, и я боялась снова услышать звуки выстрелов.

Вывалилась на улицу, рывком дверь открыла с водительской стороны, и Таира за пальто на себя дернула.

— Я не знаю, можно так делать с тобой или нельзя, — запричитала, закидывая его руку себе на шею и помогая принять вертикальное положение, — только если мы с тобой отсюда не убежим, нас все равно убьют. Ну помоги же мне хоть немного! — я уже ревела, едва переставляя ноги под тяжестью мужского тела.

Таир был невыносимо, неподъемно тяжёлый, настолько, что я понимала, — далеко не уйдем, каждый шаг даётся с трудом, нам не убежать.

Но впереди виднелся старый дом с аркой, в котором можно спрятаться, а за ним дорога, и я упрямо шла туда, продолжая говорить и говорить, только бы не думать, что может не хватить сил или станет поздно. В животе все узлом скручивало от этих мыслей, но я переставляла одну ногу за другой, выпрямляя с трудом колени, делая следующий шаг.

Расстояние в сто метров казалось нескончаемым марафоном, от напряжения болело тело, пот, холодный и липкий, струился между лопаток.

Я распахнула деревянную дверь старого, исписанного дома, похожего на трущобу, шагнула внутрь. Пахло кошками и мочой, сквозь окна второго этажа пробивался слабый свет, освещая узкий пятачок грязного пола. С облегчением прислонила Таира к стене, позволяя ему медленно опуститься на пол, прямо в своем шикарном пальто, наполовину залитом кровью.

— Потерпи, — попросила тихо, но вряд ли он меня услышал.

Я рванула на улицу, в сторону арки, находу замечая капли крови на земле, цепочкой ведущие прямо к дверям.

В ужасе принялась раскидывать снег, носком сапогов вспарывая грязь под ногами, а потом спохватилась, побежала, задыхаясь вперёд.

За аркой виднелась двухполосная дорога, горел зелёный, машины ехали, не снижая скорости. Нужно в больницу ,но я боюсь вызывать скорую - нельзя терять ни минуты, бежать, бежать, бежать, — я не могла больше ни о чем думать, кружась на месте раненой собакой.

Недалеко заметила овощной ларек, возле которого разгружались расхристанные Жигули.

— Помогите! — взмолилась, хватая незнакомого мужчину за руку, даже не вглядываясь в его лицо, и пытаясь воткнуть в сжатый кулак пятитысячную купюру,  — там человеку плохо! Любые деньги!