В этот момент мне очень захотелось, чтобы Максимилиан был рядом со мной. Его теплый взгляд придавал силы и уверенности, а идея остаться один на один с королевой, мне не очень нравилась.

Тяжело вздохнув, я сделала шаг и вошла в комнату, где меня уже ждали.

По правую сторону от двери располагались огромные окна от пола до потолка открывающие вид на сад дворца. Прямо передо мной, в метрах десяти был расположен мягкий диван, пара кресел и журнальный столик, заставленный многочисленными десертами и фарфоровым сервизом. Слева тянулась стена, с золотыми панелями и несколькими шкафами, в которых хранились книги.

Уютненько!

Королева уже ждала меня. Она восседала на диване и внимательно наблюдала за мной. Цепкий взгляд, миловидное лицо, прямая спина, а еще гордый разворот головы, безупречный вкус в одежде. Вот такой была эта женщина, на вид лет сорока.

Я присела в реверансе.

— Леди Оливия Арден, много наслышана о вас. — раздался удивительно бархатный голос.

— Надеюсь только хорошее, ваше величество. — я смотрела королеве прямо в глаза. Она не вызывала страха, но я чувствовала мощнейшую энергетику, идущую от нее.

Женщина улыбнулась, но промолчала на мои слова, и тут уж я не знаю, хорошо это или плохо. Что еще говорить, я не представляла. В конце концов это она меня вызвала, а не я на этой встрече настаивала.

— Вы очень красивы. Даже удивительно, что за столько лет, Максимилиан не разглядел в вас эту красоту. — королева будто сама с собой общалась. Она жестом пригласила меня присоединиться к ней. Я спокойно подошла и присела на указанное кресло. Женщина же улыбнулась и начала ухаживать за мной. Я смотрела на это и поверить не могла, что сама правительница Остании будет подавать мне чай. Удивительно!

— Вы наверное, не догадываетесь, зачем я вас позвала?

— Почему же? Предполагаю, что желаете получить эксклюзивное нижнее белье? Что еще может быть нужно от человека, который занимается этим. — я пожала плечами и сделала глоток горячего напитка.

— Ой, и это тоже, обязательно, леди Оливия! — улыбнулась королева. Кстати, я так и не спросила ее имени… Черт, вот прокол! — Для начала, расскажите мне, как вам пришла на ум такая необычная идея?

Я использовала версию, старую как мир. Или миры. Все вместе взятые.

В конце концов, у Менделеева это прокатило!

— Мне это приснилось, ваше величество! Просто приснилось, и с тех пор, я загорелась идеей привнести разнообразие в такую скучную и непривлекательную нижнюю одежду. Ведь это было неудобно, некрасиво и отталкивающе для противоположного пола, а мы же все хотим нравиться своим мужья. Так и пришла идея наладить собственное производство, открыть салон, кстати, я планирую расширяться и запустить в работу еще несколько бутиков в разных городах Остании. К тому же, меня поразили цены на нижнюю одежду. Мои слуги порой не могли позволить себе купить панталоны, а это просто в уме не укладывается. Так я просчитала, как можно удешевить производство белья и уже от этих расчетов отталкивалась при создании коллекции. Мне бы хотелось, чтобы женщины, все зависимости от класса, титула и благосостояния, всегда выглядели великолепно, и чувствовали себя уверенно, зная, какое на них красивое белье, даже если кроме них, никто его не видит.

Пока я говорила, королева внимательно следила за мной.

— Леди Оливия, я хотела бы уточнить. Мы сейчас с вами говорим об одном и том же человеке? О герцогине Оливии Арден? О той, что пять с лишним лет провела в отдалённом поместье? О той, которую никто не знает? О хрупкой девочке, которая влюбилась в герцога Ардена с первого взгляда и не попыталась влюбить его в себя, а сдалась, и позволила своему супругу относиться к ней, как к не нужной вещи? О той, которая не потребовала от мужа внимания и почестей, достойной герцогини? О той, которая все это время жалела себя и свою жизнь, но не сделала ничего, для того чтобы что-то изменилось? И это все вы? Вы, кто сейчас сидит передо мной и рассказывает о том, как сотворили нечто невероятно прекрасное, необычное, а главное, сделали это сами?

Думай Оливия, думай!

Королева умна, не спорю, но и я ведь не глупая девушка. Не просто занимала должность в крупном холдинге, а действительно многое умела, знала и выполняла. Я могу все, а уж когда встречается достойный противник, тогда азарт его переиграть, захватывает полностью.

— Со мной случился несчастный случай, ваше величество, после которого, я поняла, насколько бесполезна моя жизнь. Когда ты стоишь на границе миров, когда ты понимаешь, что твое существование ничего не стоит, и ты не сделала ничего для себя, для этого мира, тогда мышление меняется. Я многое переосмыслила, начала изучать различную литературу, развивать свои знания, я не тратила время зря на страдание и как вы выразились, жалость. Я вкладывала время и силы в себя. И теперь я та, которую вы видите перед собой. Я не та девушка, которая выходила замуж за герцога, но стала другой, исключительно и только благодаря себе и своему стремлению быть лучше и добиться чего-то в жизни не за счет мужчины!

Королева застыла с кружечкой чая в руке. Проницательный взгляд сканировал меня.

По сути, я говорила правду. Про себя прежнюю. Я много работала, получала много дополнительных знаний не только по своей специализации, но и в различных других областях. Я вкладывала в себя огромное количество сил, энергии и знаний, добилась прекрасных высот и меня ценили на работе. Я жила в достатке, помогала маме и сестре, я всего добилась сама!

— Вы удивительная девушка, леди Оливия. Герцогу определенно повезло с вами.

— Я думаю, ему больше подойдет спокойная и послушная жена, нежели я.

Брови королевы взлетели вверх.

— О чем это вы?

— Я хочу развестись, ваше величество. Не вижу смысла в браке, в котором супруги ненавидят друг друга.

— О, леди Оливия, вы же знаете, что это очень сложно. И к тому же, у меня на вас большие планы, именно в качестве супруги герцога Ардена.

Ого!

Первое, о чем я пожалела, что раньше даже и не думала, о возможности развода. Точнее, не стояло такой необходимости, но теперь если герцог вдруг воспылал ко мне светлыми чувствами, я совершенно не нуждаюсь в его лишнем внимании к своей персоне.

Я молчала и ждала пояснений королевы, а она просто наблюдала за мной. Странная, но удивительная женщина!

— Леди Оливия, скажите, что вы знаете о своем супруге? — королева смотрела мне прямо в глаза. Я свои не отвела.

— У меня не было возможности познакомиться с ним поближе. — я пожала плечами. — Сразу после свадьбы он отправил меня в свое дальнее поместье и как вы знаете, мы не общались все это время. Поэтому у меня минимум информации о нем.

— Что ж, тогда я немного просвещу вас. Максимилиан принадлежит к очень древнему, знатному роду с очень высоким уровнем магии. Он один из сильнейших магов Остании, сравниться с ним может разве что король. Уже много лет он занимает высокий пост начальника тайной полиции, которой подконтрольны не только внутренние дела в стране, но и внешняя политика. Его должность сопряжена с высоким риском, не только для него, но и для его семьи. Вы даже не представляете, сколько раз он и его сотрудники предотвращали покушения на короля, сколько заговоров и тайн было раскрыто, я уже не говорю о многочисленных шпионах и агентах, засланных из других королевств. Он пережил огромное количество покушений на свою жизнь. Максимилиан настоящий крепкий орешек, его не так просто сломить и поверьте, сделать это пытались многие. Он может быть жестоким, злопамятным, но он не монстр. Все мы совершаем ошибки, все мы поддаемся эмоциям и творим вещи, о которых потом будем жалеть. Но все мы имеем право на второй шанс.