Прежде всего герцог. Меня тянуло к нему физически, я не могла отрицать этого факта. Когда он прикасался ко мне, тысячи мурашек пробегали по коже, я ощущала легкое волнение и мне хотелось большего. Больше страстных прикосновений, больше объятий, больше поцелуев. Но постепенно включался разум, и я думала о том, что, Максимилиан сделал с Оливией. Месть очень жестокое чувство. Невозможно оправдать поступки, совершенные из-за мести, их нельзя забыть или простить.

Но в тоже время, королева была отчасти права. Ведь прежняя Оливия даже не попыталась узнать, почему герцог с ней так поступил. Что это? Слабость, бесхарактерность или просто отсутствие желания брать ответственность за свою жизнь? Ведь проще жить в боли и упиваться ей, не прилагая никаких усилий, чтобы изменить положение вещей. Оливия даже не попыталась поменять свою комнату! Ни за что не поверю, что ей было приятно жить в чудовищном розовом царстве. Но она, между тем, ничего не переделала на свой вкус.

А теперь герцог с его вдруг возникшими чувствами. Верить ли ему, и если да, то как себя вести? Если действительно он влюбился, но не в слабохарактерную девочку, а успешную и знающую себе цену женщину, то получается, он испытывает чувства именно ко мне?

Ох, и что же мне делать? Если я задаюсь таким вопросом, это значит, что я сама не испытываю к нему ничего?

Проблема в том, что сама я, никогда не любила. Никогда не испытывала сильных чувств, у меня не было крепких отношений. Дожив до тридцати четырех лет, я ни разу не влюблялась. Случайные связи и любовники, но в основном работа, которая заменила мне все!

Что испытывают люди, когда их посещает такое светлое чувство?

Если бы я знала….

А еще магия! Она вела себя как сумасшедшая в присутствии Максимилиана. Две стихии переплетались внутри и рвались к нему, пытались соединиться с его магией. Это было самым настоящим испытанием.

***

Максимилиан сидел возле горящего камина в своем кабинете и держал бокал с крепким алкоголем. Он не знал что делать. Всегда уверенный в правильности своих действий, сейчас он ломал голову, как ему поступить. Оливия….

Все его мысли крутились вокруг нее. Сколько боли и страданий он ей причинил! Как теперь исправить это?

Когда она упомянула о возможности развода, он чуть не задохнулся. Дикая боль в сердце сковала его, он готов был рвать и метать. Нет, ни за что он не позволит ей уйти! И пусть он женился на ней ради мести, сейчас она была нужна ему как воздух, как живительная вода, без которой он засохнет и умрет. Оливия, его Оливия… его жена!

Для него стало испытанием быть рядом с ней и не коснуться ее бархатистой кожи, не вдохнуть ее чудесный аромат. Его жена стала наваждением, а теперь, когда она так близко, в соседней комнате и он может прийти…..

Нет, не может!

Любовь этой женщины нужно заслужить, ее нужно добиться!

Но прежде всего, ему надо с ней поговорить.

Дойдя до спальни Оливии, он постучал в дверь и услышав: «войдите», переступил порог покоев девушки. Она сидела в кресле и выглядела задумчивой. Сейчас она казалась юной и неопытной девочкой, но герцог знал, что настоящая Оливия сильная, уверенная в себе и невероятно умная.

— Это вы? — она спохватилась при его появлении и быстро поднялась.

— Тебе не о чем беспокоиться, Оливия. Я пришел поговорить. Нам многое стоит обсудить. — он говорил спокойно и девушка после его слов, вновь опустилась в кресло, сцепила руки в замке и внимательно на него посмотрела.

— Я слушаю вас.

Герцог прошел вглубь спальни и сел напротив Оливии. Их разделял небольшой столик, но все равно, казалось, что они находятся слишком близко друг к другу. Их магия бушевала внутри, подталкивая и стремясь навстречу.

— Оливия, прежде всего, хотел бы попросить тебя, обращаться ко мне на ты.

— Хорошо.

Герцог даже немного опешил от такого быстрого согласия. И что, не будет сопротивления?

— Я хотел бы извиниться. За всю ту боль, что причинил тебе. За то, что столько лет использовал тебя как средство мести твоему брату и роду. Мне нет оправдания. Боль от потери сестры и отца застилала мне глаза. Я совершил непростительную ошибку, за которую буду винить себя всю жизнь.

— Извинения приняты.

Ее спокойствие убивало. Он понимал, что так не должны быть. Оливия ведет какую-то свою игру?

Я слушала его и понимала, что надо простить. Пусть хотя бы на словах.

Весь вечер я посвятила обдумыванию ситуации, в которую попала. Столько всего произошло, за то время, что я в этом мире. Порой мне казалось, что я не переживала столько эмоций в прежней жизни, сколько сейчас, здесь, всего за несколько месяцев пребывания в новой реальности.

Мне не хотелось быть судьей. Не хотелось оценивать и осуждать, накладывать ярлыки. Прежняя Оливия умерла, ее уже не вернуть, не узнать почему она не боролось за счастье, а плыла по течению жизни, довольствуясь тем, что уготовила для нее судьба. Я не знала прежнего герцога, его эмоции к той, другой Оливии. Сейчас я видела перед собой мужчину, который искренне раскаялся и пытается наладить «мосты» со мной. Не с Оливией, которая была слаба, а с Оливией, которой являюсь сейчас я.

Как же это сложно!

Но если Максимилиан действительно просит прощения, имею ли я право оставлять его жить с тяжким грехом всю жизнь, если буду упрямиться и не скажу ему этих драгоценных слов?

Готова ли я взять на себя ответственность за чужую судьбу?

— Извинения приняты.

Я сказала это спокойным голосом, внутри чувствуя правильность сделанного выбора. Пусть он живет с миром в душе!

Мужчина удивленно смотрел на меня. Он мне не верил?

— Я бы хотела, чтобы мы обговорили всю ситуацию, в которую попали. — ровно, практически без эмоций продолжила я. — Я прощаю тебя, но не рассчитывай на что-то большее. Сейчас у меня слишком много дел, на мне лежит огромная ответственность и я не буду менять свои планы. Максимилиан, королева сказала, что через неделю состоится бал-маскарад, и мы обязаны там присутствовать. Однако, после него, я хотела бы уехать.

Мужчина прикрыл глаза. Я видела, как ему тяжело даются к восприятию мои слова. Но я была честна с ним.

— Я не могу ответить на твои чувства. У меня в сердце живет любовь только к своему делу.

Герцог запустил руки в волосы и провел по ним несколько раз. Я видела боль в его глазах.

— Возможно со временем, твои чувства и эмоции схлынут, и ты встретишь свою вторую половинку, познаешь взаимные чувства. Я бы хотела, чтобы ты был счастлив, Максимилиан.

— Я могу быть счастлив только рядом с тобой, Оливия. Не знаю как это случилось, но когда я увидел тебя в твоем салоне, то потерял голову. Твой голос, твоя речь, твоя уверенность в себе, твоя красота! Это все проникло в мою кровь. С того дня, твой образ стоит перед моими глазами, и каждый день я вижу тебя во сне. Там я могу прикоснуться к тебе, заключить в объятия, поцеловать. Там ты моя, а я твой! Только это мне и нужно в жизни. Ты стала наваждением. Весь мой мир теперь крутится вокруг тебя, и я живу для тебя. Я не отступлюсь, Оливия. Я сделаю все, что ты захочешь, только скажи. Если надо, я весь мир положу к твоим ногам! Захочешь новые земли? Я завоюю для тебя даже другие страны. Захочешь власти? Я сделаю все, чтобы свергнуть короля и поставить тебя во главе Остании. Ты Оливия, ты единственное мое желание!