Поэтому лучше не строить воздушных замков, а относиться ко всему прагматично. Наверное, даже лучше больше не видеться с Тедом.

С такими горькими мыслями Кейси и вошла в дом.

Дед и Дебора сидели в гостиной. Они о чем-то разговаривали — подходя к дверям, Кейси слышала их голоса, — но парочка сразу же замолчала, когда Кейси появилась на пороге.

— Ну вот, Ричард, — Дебора первой нарушила молчание, — пришла твоя красавица, никуда не пропала.

Кейси подбежала к деду и чмокнула его в щеку:

— Здравствуй, дедушка. Привет, Дебби.

Дед и Дебора внимательно ее разглядывали, словно пытались увидеть происшедшие с ней изменения. Под их взглядами Кейси покраснела.

— Представляешь, Кейси, — сказала Дебора, — Ричард вбил себе в голову, что ты больше не вернешься домой, навсегда останешься у Теда. Он жутко переживал по этому поводу.

— Почему? — не поняла Кейси.

Ричард и Дебора переглянулись.

— Ну как же, — чуть смутившись, произнесла Дебора. — Обычно мужчина и женщина, которые влюблены, предпочитают жить вместе. А ведь вы с Тедом любите друг друга?

К горлу Кейси подкатил комок. Она-то любит Теда, но любит ли он, в этом она уже не была уверена. Поэтому она и оставила вопрос Деборы без ответа.

И вообще, ей ни с кем не хотелось разговаривать, хотелось поскорее уйти в свою комнату, к любимым парусникам и книгам, забраться в кровать…

— Я пойду к себе, — сказала Кейси. — Извините, я очень устала.

— А поужинать? — всполошился дед.

— Я не хочу.

Милые, любимые, самые родные дедушка и Дебби. Вы самые лучшие, подумала Кейси, но и с вами я сейчас не могу разговаривать.

Не успела Кейси удобно устроиться под одеялом с книжкой, как в дверь тихонько поскреблись и на пороге возникла Дебора.

— Так, дорогая, — строго сказала она. — А сейчас давай поговорим. Итак, что случилось?

— Ничего, — быстро ответила Кейси, натягивая на себя одеяло.

Дебора прошла в комнату и присела на край кровати.

— Только не нужно лгать. Да ты и не умеешь. У тебя все на лице написано. Он что, обидел тебя?

Кейси помотала головой.

— Мы с Ричардом надеялись, что вы придете вместе, — сказала Дебора. — По-моему, так было бы правильнее. Но ты приходишь одна, и у тебя глаза на мокром месте. Что нам думать? Только то, что он воспользовался твоей слабостью и оскорбил тебя.

— Нет, Дебби, нет! — воскликнула Кейси, ей были неприятны обвинения в адрес Теда. — Я сама этого хотела.

— Так… — протянула Дебора. — Тогда в чем же дело?

Кейси подвинулась к Деборе и уткнулась лицом в ее плечо.

— Вначале было все так хорошо. Мы любили друг друга… ну ты понимаешь.

— Понимаю.

— А потом я увидела портрет его жены Беллы и все поняла.

— Что ты поняла?

— Белла очень красивая, очень. Я поняла, что меня он никогда не сможет полюбить так, как любил ее.

Дебора отодвинулась от Кейси и с удивлением посмотрела на нее.

— Он тебе об этом сказал?

— Нет, я сама поняла.

Дебора вздохнула.

— Боже мой, как же ты глупа, Кейси.

Кейси насупилась.

— И не дуйся, пожалуйста. Умей выслушивать о себе правду. Конечно, глупа, если могла даже подумать такое.

— Почему?

Дебора обняла Кейси за плечи.

— Я не буду говорить банальные вещи, что обычно человека любят не за красоту. Это все пустые слова. Я хочу тебе сказать другое. Жена Теда, — она впервые за время их разговора назвала его по имени, — умерла два года назад. Ее нет, понимаешь, нет. А Тед есть, и есть ты. Судьбе было угодно, чтобы вы встретились и полюбили друг друга. Неужели ты думаешь, что, целуя тебя, он думает о прошлом? Нет, милая, он думает о будущем. О будущем с тобой.

— Ты так думаешь, Дебби?

— Я уверена. Я же видела, как он на тебя смотрит, как разговаривает с тобой. Уж поверь мне, Тед любит тебя.

В глазах Кейси засветилась надежда.

— Тебе надо отдохнуть, девочка. Вчера в твоей жизни случилось важное событие. Ведь случилось, да?

Кейси кивнула, не отводя глаз. Она не стыдилась своего поступка.

— А ты очень впечатлительная. Все твои сомнения, слезы и переживания — обычная реакция на происшедшее. Ты поспишь, успокоишься и поймешь, что в твоей жизни все просто отлично. К тебе пришло счастье, и не нужно его бояться. Ты меня поняла?

— Да, Дебби, спасибо. Ты самая лучшая.

Кейси поцеловала женщину. Та помогла ей лечь, укрыла одеялом, как маленького ребенка, и тихо вышла за дверь.

— Ну как она? — бросился к Деборе Ричард, когда она вошла в гостиную.

— У нее просто расшалились нервы. У них с Тедом все хорошо, не волнуйся. Но я бы все-таки хотела поговорить и с ним. На всякий случай. У тебя, Ричард, есть его номер телефона?

— Кейси, солнышко, а ты могла бы сегодня отпроситься с работы пораньше? — Голос Теда в телефонной трубке прозвучал загадочно.

— Я не знаю, — протянула Кейси, оглянувшись на Луизу, которая что-то старательно записывала в карточку. — Но я попробую.

— Если у тебя получится, то сразу же поезжай ко мне домой. Договорились?

— Что-то случилось? — напряглась Кейси.

— Ну почему ты сразу думаешь о плохом? Ничего не случилось. Просто я очень соскучился и хочу, чтобы мы этот вечер провели вдвоем. Ты и я.

— Втроем, — поправила Кейси.

— Не понял, — после некоторой заминки произнес Тед.

— Втроем. Ты забыл про Бимми. Мы проведем этот вечер втроем: ты, я и Бимми.

— Ах да. Я однажды выставлю этого паршивца на улицу. Я иногда тебя просто ревную к нему. Столько внимания коту. Время, что ты уделяешь ему, мы могли бы потратить с большей пользой.

— Бимми хороший, и выставлять его на улицу не надо. Тебя я все равно люблю больше, Тед.

— Правда?

— Конечно.

— Вечером ты мне это докажешь, да?

Кейси невольно покраснела, представив, как она будет доказывать, и с опаской взглянула на Луизу. Не заметила ли она ее смущение? Но девушка продолжала свою работу.

— Да-да. Все, Тед, до вечера. Мне нужно работать. — Кейси знала, что после таких опасных разговоров желание работать может совсем пропасть.

— До вечера.

Кейси опустила трубку и счастливо улыбнулась.

— Как я вам завидую, — вздохнула Луиза, поднимая голову. — Вы такие счастливые. Даже по телефонным разговорам видно, как вы любите друг друга. А от моего парня и слова нежного не дождешься. Сухарь! Его ничего не интересует, кроме музыки. И все разговоры только о ней.