Ребекка же с ненавистью посмотрев на старшую сестру, развернулась и скрылась в своей комнате.

Эмили, не заметив Ардена, развернулась и подойдя к окну уперлась лбом в стекло. Появление Ардена испортило все. Мало того, что она лишилась Фрэнка, так еще и выясняется, что она могла и не выходить замуж... Все шло наперекосяк.

После нескольких мгновений ушедших на раздумья, Эрнест все-таки тихо подошел к девушке и нежно обнял за плечи, - все будет хорошо, - прошептал он и наклонившись, коснулся губами ее головы...

Девушка вздрогнула и замерла. Так хотелось поверить ему, но как она могла это сделать? Ведь это он виноват во всем, что с ней происходит.

- Отложим прогулку или все же прокатимся? - уточнил Эрнест, поглаживая ее плечо, - я соскучился за день, - добавил он с улыбкой, потому что это была правда, - как там список гостей?

- Я его не сделала, - отозвалась Эмили и повернувшись посмотрела ему в глаза. Бекки была такой наивной, но она-то отлично понимала, что все не так просто как кажется. Правда, пока она не могла понять, чем же он руководствуется, желая на ней жениться...

- Я бы покаталась, - негромко сказала она, понимая, что сестра не выйдет из комнаты.

- Хорошо, тогда поехали, раз уж я даже уже переоделся, - Эрнест улыбнулся, - а после, обсудим список.

- Хорошо, - она взяла его за руку и повела к лестнице. Может быть она в чем-то и не права, но никто не дал право Бекки так говорить.

Ее вообще не касаются их отношения. Эмили поморщилась, злясь, что младшая сестра в своем немом обожании Эрнеста, готова ополчиться на любого, кто стоит у него на пути.

Они спустились вниз и вышли на улицу, Эрнест молчал, сказав себе, что не стоит расспрашивать о том, что стряслось у них с Бекки, но решил, что после прогулки обязательно зайдёт к ней и поговорит, ведь не просто же так он пообещал быть для нее старшим братом.

Тем временем, они дошли до конюшни, лошади их уже ждали, и Эрнест подошел к своей, - а как его зовут?

- Агат, - она потрепала коня по шее и дала ему сухарик. Мягкие губы осторожно забрали лакомство, и конь покачал головой.

- Красивое имя, - Эрнест улыбнулся, - повезло, что оно у него уже есть, а то у меня всегда было плохо с фантазией относительно имен...

- Для этого тебе нужно было бы брать новорожденного жеребенка, - девушка улыбнулась.

- Думаю, с новорожденными жеребятами мы пока повременим, как считаешь?

- Пожалуй ты прав, и потом, кому сейчас нужны лошади...

Девушка криво улыбнулась, - сейчас и люди мало кому нужны.

Эрнест изогнул бровь, - о чем ты говоришь? - уточнил он, не очень понимая, что девушка имеет в виду, говоря о том, что люди мало кому нужны.

- Не важно.

Она отмахнулась от него и повернулась к лошадям, - поедем?

Эрнест пожал плечами, решив не расспрашивать ее, их отношения итак балансировали на грани, - конечно, поехали, - он довольно легко запрыгнул в седло, опираясь на здоровую ногу и посмотрел на девушку, - только учти, я не в кавалерии служил, а в морской пехоте.

- Я не служила нигде, -Эмили тоже села в седло и улыбнулась, - но разве это имеет какое-то значение.

- Я это к тому, что ездить, конечно, умею, но не очень хорошо, - пояснил Эрнест.

- Ничего страшного, мы же едем просто кататься, просто если что, ты скажи, что тебе тяжело. Хорошо?

Эрнест кивнул, - именно так и поступлю, - заверил ее он, а про себя добавил "и ты еще больше пожалеешь, что решила выйти за меня... Фрэнк то наверняка отлично держится в седле... " но он лишь улыбнулся, - показывай, куда ехать.

Эмили тронула коня, и Мушка бодро зашагала вперед, мечтая покинуть конюшню и оказаться в полях.

Девушке приходилось придерживать ее, потому что Агат, как степенный мужчина, не разделял этих юношеских порывов. Он был готов бежать и судя по его стати был довольно вынослив, но зачем спешить. Жеребец тихо заржал, словно призывая Мушку к порядку, но та лишь мотнула головой, явно не согласная ни с чем, что предлагает конь.

Они выехали за ворота, и Эмили довольно резко передернула повод, не позволяя кобыле рвануть с места и повернулась к мужчине, - едем к дубам?

- К дубам? - переспросил Эрнест, - конечно, почему бы нам не поехать к дубам? - он улыбнулся, прогулка шагом давалась ему довольно легко и он очень надеялся, что так и будет дальше и что Эмили не решит перейти на рысь или не дай Бог на галоп, к такому его нога точно не была готова.

- Отлично, - девушка чуть тронула кобылу, и та одним прыжком рванула с места. Эмили обернулась на мужчину, не зная, как он поведет себя, но Агат не стал изображать из себя юнца и спокойно поднялся на рысь, догоняя кобылу, хозяйка которой прилагала все усилия, чтобы та не перешла на галоп

"Ох, проклятье, а все так хорошо начиналось" Эрнест стиснул зубы стараясь преодолеть боль в ноге, но как только он чуть ослабевал упор на ногу, он тут же становился мешком, который трясся в седле и было еще хуже.

В любом случае, удовольствия поездка не доставляла, хоть со стороны могло показаться, что все отлично.

Эмили чуть осадила кобылу и поравнявшись с ним внимательно посмотрела на мужчину. Учитывая его хромоту, она понимала, что кони появились только для нее, и не обнадеживала себя тем, что он будет в восторге.

На первый взгляд, все было неплохо, но что-то настораживало. То ли слишком напряженная посадка, то ли редкая, почти незаметная со стороны гримаса боли. Эмили перевела Мушку на шаг и Агат тут же последовал его примеру. В душе девушки боролись сомнения, стоило ли сделать вид, что все в порядке или же поговорить с ним. Но решение как-то не приходило в голову.

Арден возрадовался тому, что лошади перешли на шаг и улыбнулся девушке, поравнявшейся с ним, - давно ты увлекаешься лошадьми? - полюбопытствовал он.

- С детства. Родители уверяли, что я родилась в седле. С Бекки они были более внимательны.

- Но, как я понял, она тоже любит лошадей, верно?

- Бекки влюблена в Керка и готова любить все, что нравиться ему. Так что лошади — это ее сравнительно новое увлечение.

- Вот оно в чем дело, а что же Керк, отвечает ей взаимностью или не знает про ее чувства?

- Думаю, он догадывается, но вы же понимаете, что ей всего 15...

- Ну да, через пару лет все может измениться, и она уже будет влюблена в кого-то еще, - улыбнулся Эрнест, - лично я в 15 вообще еще не думал даже о девушках.

- Скорее всего так и будет. А что касается тебя, то возможно в тебя тоже был кто-то влюблен, а ты этого не замечал.

- Не думаю, - отозвался Эрнест с улыбкой - девушки начали интересоваться мной после моих 16-ти и обычно сообщали о своих чувствах. А что же, Керк не в курсе того, что Бекки влюблена в него?