– Мастер Соно! – воскликнула я, практически сбегая по холму вниз.

Бывший раб улыбнулся мне, и улыбка стала шире, когда я, набравшая скорость, пробежала на несколько шагов дальше, остановилась, подставляя лицо сиянию обоих светил и теплому ветру, а затем, развернувшись, весело спросила:

– Что новенького?

Новеньким был Адрас! Это он вчера явился в город и навел порядок. Он разобрался с гладиаторами, осмелившимися нарушить мой приказ. Он контролировал возведение временных жилищ, он нанял две сотни строителей из Тэнетра, и те в данный момент уже приступали к застройке города. Наверное, раз двадцать темный принц ловил мой полный восхищения взгляд, а я просто не могла поверить в то, насколько мне с ним повезло. Все организовать, все устроить, все отслеживать – Адрас действительно изумил. И, поглядывая на него, полностью взявшего на себя строительство города, я искренне недоумевала: как же так? Почему его называли пьяницей и бездельником? Почему ему абсолютно не доверяли руководства ничем?! Ведь то, что я видела сейчас, не на пустом месте взялось. Чтобы настолько вникать в тонкости и детали, нужно как минимум быть достаточно умным, ответственным и готовым постоянно учиться челове… в смысле, темным. Да много чего нужно. И я просто не понимала, как главный арахнид не разглядел всего этого в сыне.

И когда спустя час пришло время возвращаться, я не удержалась и, едва мы вступили в портал, оставив Эдогара решать последние административные вопросы, все же спросила:

– А вашему отцу известно, что вы способны править, да еще на столь высоком уровне?

Багровые глаза принца Мрака сверкнули неожиданной зеленью, и марево неясных очертаний, свойственное переходу через порталы в Эрадарасе, вдруг стало изумрудно-зеленым. Испуганно оглядевшись, шагнула ближе к Адрасу и невольно схватила его за руку, поразившись тому, насколько вдруг стала холодной его ладонь.

А затем портал истаял, открывая моему взгляду огромные бескрайние, бесконечные, насыщенно зеленые луга. Огромное море трав с холмами, так похожими на волны. И куда ни взглянешь – травы, травы, травы, ничего, кроме трав…

– Это Мигран, – сжав мою руку, тихо произнес Адрас. – Место, в котором я родился. Место, что было моим домом.

Даже не знаю, что именно заставило меня опуститься и коснуться рукой земли. Пальцы нащупали что-то острое, выхватив это, поднялась, одновременно рассматривая находку, и поняла – стекло! Это было обработанное, изогнутое стекло. В смысле, сейчас осколок, но когда-то…

– Мама не хотела отдавать меня, – очень просто сказал принц Мрака.

Очень многое стало понятным мне.

– Мне жаль, – прошептала едва слышно, – мне так жаль!

Он промолчал. А затем тихо, с тоской в голосе произнес:

– Это был величественный город, от края до края горизонта, город десяти храмов, город тысячи башен, белый город, вокруг которого паслись бесчисленные стада белых лошадей…

И мы стояли на его обломках. На огромном, покрытом изумрудными травами могильнике!

– Известно ли моему отцу, что я был фактическим правителем Миграна? – произнес Адрас. – Едва ли. Он не вникал в детали. Узнав о моем существовании, Властитель Ночи сровнял с землей все, что мне было дорого, и приволок меня в свой… дом. Я орал так, что утратил способность говорить на несколько лет. Я пил, бесконечно и беспробудно, пытаясь хотя бы так, в пьяном угаре воскресить призраков счастливого прошлого…

Он помолчал, затем произнес то, что, кажется, мучило его больше всего:

– В верованиях человеческого народа, к которому принадлежала моя мать, умерших полагается предавать огню, считается, что только так душа сможет переродиться и искрой пробудиться в новом теле. Он знал об этом. Он сровнял город с землей, лишив их даже посмертия.

Мы стояли с принцем Мрака, держась за руки, посреди сказочно-зеленых лугов. Адрас все сказал, а я едва ли знала слова утешения. Все, что я могла, – разделить с ним эту боль, осознавая с отчаянием: прошлое не вернешь.

И, судорожно выдохнув, неожиданно даже для самой себя, предложила:

– К гномам?

Адрас искоса взглянул на меня, улыбнулся и открыл портал.

* * *

У гномов был праздник.

Оглушительно надрывались струнные, сокрушающе били барабаны, в такт танцующим на подземной площади подпрыгивала вся деревенька, и на появившихся нас никто вообще не обратил внимания. Но мы не обиделись, мы же не кесарь, чтобы нас все боялись. И, осторожно обходя упоенно танцующих, Адрас повел меня к столу, туда, где уже сидел Ошрое Топор Ручка Каменное Лезвие. Наш знакомец, увидев нас, радостно отсалютовал кружкой с гномьим пойлом, кому-то махнул, и через мгновение нам с принцем Мрака вручили по такой же.

Мы вежливо поблагодарили, узнали, что у гномов свадьба, поздравили молодых, посочувствовали неженатому до сих пор Великому Ошрое, произнесли положенные по такому случаю тосты за здравие жениха и невесты, Адрас вручил новообразовавшейся и превышающей его ростом парочке гномов кошель с золотом, за это мы выпили повторно, и на этом решено было возвращаться обратно…

В смысле, появился злой Эдогар и сообщил, что нас все ждут.

Ему вручили кружку с травяным гномьим спиртом, я заверила, что надо пить, иначе брак у молодых счастливым не будет. Эдогар взглянул на новобрачную, содрогнулся, сообщил жениху, что на его месте выпил бы побольше. Гномы переглянулись, оскорбились и решили бить пресветлому морду. Пришлось вмешаться и с самым умным видом сообщить, что на самом деле Эдогар просто положил глаз на молодую гномку и пожелал жениху выпить побольше, чтобы умыкнуть красавицу. Гномы посмотрели на побледневшего эллара с уважением, честно признали, что ценят хитрость и все такое, но ты-де светлый пей, а молодые пока пойдут к себе, от светлых подальше. И дабы Эдогар никого не умыкал, Ошрое заставил его выпить четыре кружки подряд. А так как сам Топор Ручка Каменное Лезвие пил вместе с главой моей канцелярии, то после четвертой кружки от всей души предложил Эдогару выбирать себе любую гномку взамен уже окольцованной невесты. Пятую кружку пресветлый выпил сам, затем свалился в обморок.

«От счастья!» – громко объявил всем Адрас.

И открыл портал во дворец.

Перенеся заодно и «бездыханное, но очень счастливое тело».

* * *

Первое, что бросилось в глаза по возвращении, – факт покачивания, собственно, всего дворца. Посему, едва вступив в канцелярию, я ухватилась за ближайший стол в поисках опоры в этом шатающемся и ненадежном мире, а затем спросила у вошедшего следом Адраса:

– А похмельный настой у нас еще есть?

На подоконник мы посмотрели разом, после чего принц Мрака, так как тоже с трудом на ногах стоял, магией притянул и графин, и два наших стакана.

– Мне тоже, – раздался слабый голос Эдогара с пола.

Добрый Адрас притянул стакан и для него. Потом мы пили, жадно. Я – усевшись на стол, принц – пошатываясь, но сохраняя равновесие, Эдогар – прямо на полу, приподнявшись на локте.