сунула под нее на секунду несколько взятых из диспенсера бумажных полотенец. Отжала их и стала тереть мерзкое пятно. Толку от такого, конечно же, никакого от слова совсем. Тут стирать нужно, это точно.

Распахнулась дверь и на пороге появилась Владочка.

— Не стирается, да, Ален? Наверное, придется тебе домой уехать. Не будешь же ты с таким пятном на платье… Да и постирать нужно поскорее. Это, не вино, конечно, но все-таки. Но, если не выведется, не расстраивайся. Уверена, Дан, купит тебе еще одно. Это же тоже он купил, да? Таким, как ты, дорогие вещи не по карману…

— А таким, как ты, более “дорогие” подлости? — повернувшись к ней, выпалила я.

— Что?

— Не смогла придумать ничего умнее, чем облить меня шампанским, да, Владочка? Может тебя из Лондона поэтому и выперли — из-за тупости, от которой не спасают даже папочкины бабки?

— Слушай сюда, ты, дешевая подстилка! — завизжала она, — Дан с тобой покувыркается какое-то время и выбросит, как использованную вещь, а потом женится на мне, понятно?

— А чего ты тогда бесишься, а? — взвилась я, дрожа от злости. — Не потому ли, что все это случится только в твоих мечтах?

Девчонка с визгом замахнулась, метя мне в лицо, я машинально увернулась, а в следующую секунду ее уже железной хваткой держал неизвестно откуда взявшийся Орест и оттаскивал от меня.

— Тихо-тихо, не позорься, дура! Успокоилась живо! Давай отсюда, — вытолкал ее за дверь, а потом шагнул ко мне. — Ну, как ты? Все путем?

— Д-да, — еле-еле выдавила, обхватывая себя руками.

Нещадно трясло от нервов. Колени становились мягкими и я еле стояла.

— Вот не зря пошел за ней, знал что будет какая-то фигня, — пробормотал Орест, слегка сжимая мои голые предплечья своими большими и теплыми ладонями. — Успокаивайся давай. Вспомни, что я тебе говорил.

Вместо ответа я жалобно всхлипнула. А потом словно все эмоции от этого вечера обрушились на меня, заставив разрыдаться в голос.

— Ну-ну! Нашла чего реветь, — сказал он и обнял меня за плечи.

Так, как делал это папа в далеком-далеком детстве, когда я оплакивала свои вселенские несчастья на его плече.

— Из-за какой-то тупой курицы, ну? — говорил Орест. — Она ж это от бессилия все. Ты ж сама говорила, я слышал.

Грохот двери заставил меня подскочить.

— Эй, ты что творишь? Грабли убрал от нее, — рыкнул Дан, подлетая к нам.

— А-ну остановился и послушал! — развернулся к нему Орест. — Владка твоя ей чуть в патлы не вцепилась пока ты там фейсом торговал, понятно? Я рядом оказался и разнял… Все!

Дан опешил.

— Она не моя.

— Так вот донеси это до нее так, чтоб дошло! И до остальных тоже. А я уехал. Хватит с меня семейных мероприятий.

Глава 19

Семь лет назад

— Я тоже ухожу, Дан, — не глядя ему глаза чтоб снова не разрыдаться, выдавила я.

— Конечно! Идем, я тебя отвезу, — мужская ладонь легла на мое предплечье, но я отступила и она повисла в воздухе.

— Нет, я на такси поеду, а ты оставайся. С мамой, папой, Владочкой и другими людьми своего мира. А мне здесь не место.

— Ну что ты, — Дан попытался меня обнять, но я вывернулась из его рук. — Ален, давай поговорим!

— Я не хочу говорить. Я просто хочу отсюда уйти.

Сказав это, я вышла из уборной и быстрым шагом направилась к выходу из отеля, наплевав на то, что на меня многие пялились. Дан сразу же нагнал и мы вышли вместе.

— Ален, сейчас осень, холодно. Твое пальто осталось в моей машине. Давай ты не будешь глупить и позволишь мне…

— Как может не глупить какая-то официантка, вроде меня, Дан? Может быть в будущем, когда ты поможешь лучше устроиться…

— Так, иди сюда, — Дан вдруг резко наклонился и взял меня на руки. Прямо возле входа в отель и на глазах у всех. В том числе у журналистов. Боковым зрением я уловила вспышки камер.

Меня впервые нес на руках по улице мужчина. Еще и вот так — я в вечернем платье, а он в смокинге. И мы только что были на благотворительном вечере… В голове невольно возникали ассоциации с балами, принцами и принцессами, вводя меня в эту особую, сказочную эйфорию. Но все это не меняло возникшей ситуации.

Дан поставил меня на землю возле своего автомобиля. Нажал на брелок сигнализации, а потом открыл для меня дверь. Мне ничего не оставалось, кроме как забраться внутрь.

— Алена, я не в восторге от твоей работы и ты это знаешь, — Дан завел двигатель и включил печку.

— А я не восторге от твоего предложения содержать меня.

— Не содержать, а арендовать вам с сестрой квартиру и помочь в поиске адекватной работы, если уж тебе так принципиально важно не брать у меня деньги.

— А это не то же самое?

— Ален, я бизнесмен. Крупный. Из известной в кругах бизнеса семьи, а ты моя девушка…

— Ах, ну да, конечно. Девушке крупного бизнесмена не пристало работать официанткой. Ей бы, например, студенткой колледжа в Лондоне быть, да? Чтоб престижно, а не стыдно!

— Да не стыжусь я тебя! Как ты только умудрилась все вывернуть в эту сторону! — взвился он. — И Владу сюда приплела.

— Владочка сама приплелась. Так мило висла у тебя на шее и так уверенно рассказывала, что ты покувыркаешься со мной какое-то время, а потом женишься на ней.

Дан рассмеялся. А мне захотелось треснуть его чем-то тяжелым.

— Алена, Влада еще ребенок. Избалованный глупый ребенок. Наши родители дружат много лет, она меня с детства знает. Ну и влюбилась, наверное, как девочки влюбляются в друзей своих старших братьев, например… Я обязательно поговорю с ней. Заставлю извиниться за такое поведение.

— Мне не нужны ее извинения. И твой разговор с ней тоже — не нужен.

— А чего же тогда ты хочешь?

— А хочу я, Дан, чтоб ты не позволял своей маме или кому-то другому унижать меня. Да, она делала именно это! Не смей говорить, что я что-то там не так поняла. Она не хочет видеть меня рядом с тобой. Глупого ребенка хочет, а меня — нет. И не дает себе труда хоть попытаться это скрыть. А ты ей поддакиваешь! Не нравится моя работа — ок! Давай решать это между собой без привлечения твоих родителей или кого бы то ни было еще!

Дан дернул плечом. Растер руками макушку, взлохматил волосы.

— Ты права, — сказал он после паузы. — Я не правильно повел себя, не подумал. И