Форман сразу поскучнел — этот ответ ставил крест на дальнейших переговорах. Ваилд поспешил вмешаться в ситуацию и подтолкнул Калмина. Тот встрепенулся и, шутливо погрозив пальцем Вельтову, заявил:

— Андрей, не хитри, с таким другом, как у тебя, министром обороны Сердюковым, перед тобой все двери открыты.

— Семен, о чем ты говоришь? Где Сердюков и где я?

— Так ты же с ним на ты.

— Хо-о, когда то было?

— Не так давно, всего три года назад. Вспомни, как мы с ним хорошо посидели на палубе «Корюшки».

— Нет, нет, Семен, это несерьезно.

— Ну почему, Андрей? Толик знает тебя как человека науки и эффективного менеджера.

— И что с того?

— Как что? Толик проводит реформы в армии и в военной науке. С твоим практическим опытом ты для него палочка— выручалочка. Чем ты хуже Приезжевой? Ты лучше!

— Семен, но это такое болото! Я в нем утону!

— Андрей, мы поможем! — присоединился к Калмину Форман. — Есть хорошая идея! На базе Defense Enterprise Fund и ЗАО «ФАМЭК-АС» создать центр содействия российской военной науки.

— Андрей, ты только представь с таким центром и твоими отношениями с Толиком мы станем монополистами всех передовых научных разработок! — с жаром убеждал Калмин.

К нему присоединился Ваилд и, используя еще один весомый аргумент, объявил:

— На создание подобного центра в нашем бюджете предусмотрено 17 миллионов долларов.

— А «Локхид» будет заинтересован в создании совместных с центром бизнес-структур в Калифорнии, — поддакнул ему Форман.

— Андрей, это прорыв! Калифорния — рай, где можно укрыться от любой бури! — убеждал Калмин.

Вельтов, все еще колебался, но пообещал:

— Хорошо, я подумаю.

— Чего тут думать, Андрей? Толик уже начал реформы. Это надо было сделать еще вчера! — наседал на него Калмин.

— Ладно, что вы предлагаете, — сдался Вельтов.

— Вот сейчас и обсудим! — снова взял инициативу в свои руки Голдмэн и, спеша закрепить успех, прошел к стойке бара, достал бутылку виски, разлил по рюмкам и предложил тост:

— За успешное сотрудничество!

Его дружно поддержали, но застолье продолжалось недолго. Вельтову предстояло отправляться в аэропорт, поэтому, наметив план действий, они закончили совещание и разошлись. Первым покинул офис «Элефанта» Вельтов, чтобы успеть на самолет. Калмин вызвался проводить его, к ним присоединился Форман. Он рассчитывал по пути в аэропорт окончательно согласовать детали будущего проекта. Провожая их к выходу, Голдмэн не удержался от шутки и предупредил Формана:

— Джозеф, будь с ними осторожен.

— Это же почему, Соломон?

— Русский вариант на троих всегда опасен.

— В чем?

— В том, что рано или поздно кто— то оказывается третьим лишним.

— Ха-ха-ха, — хохотнул Форман и беспечно махнул рукой.

Голдмэн, проводив их до запасного выхода, возвратился в офис и бросил испытующий взгляд на Ваилда — тот пребывал в благодушном настроении, и не преминул отметить:

— Ты, не потерял форму, Ник! Хорошая работа.

— Благодарю, Соломон, но с Вельтовым все оказалось гораздо проще, чем представлялось в Вашингтоне, — скромничал Ваилд.

— Не скажи, Ник! Он знает себе цену, и ты правильно сделал, что не стал давить.

— С характером Вельтова это вызвало бы обратный эффект и загнало бы вербовку в тупик.

— Несомненно, — согласился Голдмэн, но подчеркнул: — В будущем тебе не избежать с ним проблем.

— Знаю, но что делать? Таких денег, чтоб купить его с потрохами, у нас нет, а если сразу подвесить на крючок компромата, то это заведомо обречь на проигрыш большую игру. В Лэнгли на нее сделана основная ставка.

— Ник, если не секрет, кому принадлежит идея с «Локхид» и Форманом? Он, кстати, молодец, отменно сыграл свою роль.

— От тебя, Соломон, секретов нет! — польстил ему Ваилд, не стал приписывать себе чужие заслуги и признался: — Все придумал Колли.

— Очень перспективная операция, с ней ты будешь на коне.

— На нем еще надо усидеть. А Вельтов еще тот конь — не знаешь, в каком месте взбрыкнет.

— Ник, с таким шефом, как Колли, тебе не страшно никакое родео. Я много слышал о нем, тебе повезло, не то что мне. Мой Шульц — пустое место! Перестраховщик! От собственной тени шарахается, а здесь можно хорошо развернуться. Для русских Эстония — проходной двор. И среди них попадаются перспективные экземпляры, надо только рисковать, но не с Шульцем. Эта чугунная задница досиживает свой срок и предпочитает ни во что не ввязываться, — посетовал Голдмэн.

— Соломон, все будет о'кей! С Вельтовым скучать не придется. Мы еще не раз встретимся в Таллинне. Прекрасный город.

— У меня он уже сидит в печенках.

— Теперь у тебя появился шанс выбраться отсюда. Операция находится на личном контроле у директора, это тебе о чем-то говорит?

— Ну конечно, Ник! Тебя мне послал сам Господь!

— И этот Господь — Колли, — отшутился Ваилд.

— Какая разница? Главное — есть возможность крепко дать русским по зубам. В последнее время они стали их часто скалить.

— Я тоже на это рассчитываю. Вельтов станет нашей козырной картой в будущей игре с ними. Кстати, ты как его оцениваешь?

— Тот тип русских, которым палец в рот не клади — отхватят по самый локоть. Мой тебе совет: окуни его с головой в дерьмо.

— Соломон, мы не в Югославии и не в Ираке — с Вельтовым твои методы не сработают.

— Что-о?! И это говоришь ты, Ник? Ты, который съел собаку в нашем деле! Покажи мне того чистоплюя, который добился результата в белых перчатках. Забудь об этом!

— Я не говорю о белых перчатках. Но к Вельтову требуется особый подход, чтобы выполнить миссию, которую на нас возложил директор.

— Ник, ты все усложняешь! Чем грязнее компромат на агента, тем он покладистее.

— Ладно, Соломон, оставим в стороне наши разногласия, — положил конец спору Ваилд и предложил: — Займемся более приятным делом — отметим нашу встречу и успех.

— О'кей! — охотно согласился Голдмэн. Возвратился к стойке бара, достал бутылку, напоминающую крепостную башню, с темной густой жидкостью, два бокала, наполнил их и произнес тост: — За встречу и нашу успешную миссию, Ник! Кто бы тебя ни послал, будь то Господь или Колли, но он послал вовремя.

— Спасибо, Соломон! Я тоже рад встрече, — поблагодарил Ваилд, поднял бокал, посмотрел на свет и спросил: — Что пьем?

— Местный напиток, называется Vana Tallinn.

— Название мне ни о чем не говорит.