– Куда ты меня везешь? – спросил мужчина, держась за грудь.

– Домой, – сказала Тина. – Когда ведьмы выходят на охоту, дом – самое надежное место.

Снежана с сожалением проследовала за Инной, бросив пропавшую жертву. С непонятным исчезновением убийцы еще предстояло разобраться. Она помнила, он должен был исчезнуть, совершив последний из заказанных выстрелов. Но сейчас подруга взяла след. Надо было поторапливаться, пока потерявший силу ведьмак не скрылся в спасительном лесу.

– Ну и Тмутаракань, – Снежана поморщилась, пролетая над полуразвалившимися домиками рабочего поселка. Они напомнили тяжелое неустроенное детство. Девушка прикусила губу и взмыла вверх, набирая высоту. Воспоминания делают человека слабым. Так всегда говорила Хозяйка. На поясе завибрировал сотовый. Она поднесла аппарат к уху.

– Мы почти нашли его, – сказала Снежана.

– Почти не считается, – в голосе явно слышалось раздражение. – Вы должны были убить его час назад. А что с киллером?

Снежана увидела, как Инна, зависнув над каким-то сараем, сделала ей знак рукой.

– Им мы займемся позже, – процедила она и отключила телефон.

Снежана не могла понять, зачем Хозяйка втянула в дело обычного человека. Пусть и профессионального убийцу. Впрочем, ей по любому надоело возиться с мужиком, сообщая координаты будущей жертвы. Она убьет его с удовольствием. Но не просто так, а сначала отомстив за ранение. Ведьма потерла плечо и удивленно посмотрела на ладонь, окрасившуюся кровью. Она не могла понять, почему рана снова начала кровоточить. Неужели дело в серебряных пулях?

– Сюда, – прошипела Инна, отчаянно размахивая руками.

Мальчишка лет семи гладил жмущихся к его ногам коловертышей.

– Я вас тоже люблю. А теперь уходите.

Зверьки жалобно заскулили.

– Бабка говорила, что приказа ослушаться не можете. А вы хулиганите, – сердито сказал мальчик. – Брысь, я сказал.

Почти черный коловертыш с рыжим брюшком стал на задние лапки и горестно закрыл глаза передними, растворяясь в воздухе. Три остальных зверька, тоже исчезли, тихонько подвывая.

– Ну, а с тобой мне что делать? – мальчишка ласково потрепал собаку. – Тебя так просто не прогонишь. Иди в угол.

Псина, послушно мотнула головой, и улеглась у стены.

Заскрипела дверь сарая. Внутрь вошли две девушки.

– Привет, – сказал мальчик. – С чем пожаловали? С добром заходите, худо для себя приберегите.

– Фольклорные напевы для людей прибереги, – ухмыльнулась блондинка. Она подтолкнула брюнетку, застывшую при первых словах мальчика. – Ты что не видишь. Это же ребенок. Если и была у него сила, то он на что-то сильно потратился.

– Человека защищал, – просто сказал мальчик. Он вытер вспотевшие ладони о штаны.

– И зря, – блондинка сделала шаг вперед. – Этот человек – убийца.

– Нет, – мальчик качнул головой. – Я всех насквозь вижу. Дар у меня. Ты убийца и подруга твоя убийца, а он нет. Такие как он не смогут убить, даже если захотят. Отнимать жизнь – тоже дар. У него его нет.

– Хватит болтать, – Инна показала за стог перепревшего сена за спиной у ребенка. – Егор там. Я вижу след.

Ведьмы двинулась к мальчишке.

– Смешно, – Инна легко отбросила защиту, стоящую у них на пути. – Вкусный энергетический подарочек, – хищно улыбнулась она ребенку. – Поделишься чем-нибудь еще?

– Сама попросила, – мальчик разжал потную ладонь. Светлый сгусток энергии неторопливо отделился от руки.

– Твою мать, он вышел из тела, – Снежана кинулась к подруге, стараясь закрыть ее собой. Но не успела. Легко взлетев, светлый сгусток коснулся лба вампирши, и она рухнула на земляной пол сарая.

– Гаденыш, – Снежана отвесила оплеуху, продолжающему неподвижно стоять мальчику. От сильного удара ребенок отлетел к стене и упал на пол. Здоровая псина, выскочила из угла и вцепилась в больное плечо девушки. Снежана покатилась с ней по полу. Боль вышибла из ведьмы все знания. Сейчас девушка превратилась в человека, пытающегося справиться с яростно нападающим животным. Но бороться одной рукой было тяжело. А озверевший пес все глубже вгрызался в тело. Неожиданно хватка собаки ослабла. Ведьма с облегчением отшвырнула обмякшее тело. Закрывая руками лицо, рядом с ней, покачиваясь, стояла Инна. Узкий хобот вампира, чавкая, змеился от ее солнечного сплетения к спине собаки.

– Хватит, она сдохла, – Снежана поднялась, понимая, что почти не чувствует изорванную в лохмотья правую руку. – Лучше помоги мне, – она отвела ладони Инны от лица и вздрогнула. Вместо симпатичной мордашки на нее, выпучив бараньи глаза, смотрел монстр с пузырящимся от ожогов лицом.

– Есть хочу, – прошептала Инна обожженными губами.

Присоска оторвалась от собаки и как пьяная качнулась в сторону Снежаны.

– Совсем сдурела? – ведьма здоровой рукой отбила маневр отростка.

– Извини, – застонала Инна, – очень больно. Не могу понять, что у меня с лицом.

– Обожглась, – коротко сказал Снежана. – Сейчас расправимся с Егором и весь город в твоем распоряжении. Парочка сонных дураков и будешь как новенькая.

– Правда? – доверчиво прошептала вампирша.

– Не первый раз, – поморщилась Снежана, ощупывая руку. – А вот и жертва, – ухмыляясь, она заглянула в пещеру в прелой соломе, которую так преданно защищал юный ведьмак и заскрипела зубами.

– Не-е-ет, – зарычала Инна, заглядывая вслед за ней.

Обычный платок, когда-то принадлежавший Егору, лежал рядом с надкусанным куском хлеба.

– Простейшая деревенская магия, чтоб ее, – выдохнула Снежана и с опаской поглядела на подругу.

– Дрянь, дрянь, – визжащая Инна бросилась к бездыханному телу ребенка и стала его пинать. Ее лицо посерело. Острые клыки высунулись из обожженной пасти. Стремительно растущие когти на руках закручивались спиралями.

– Хватит, – Снежана здоровой рукой развернула Инну к себе. – Иначе он добьется того, что хотел.

– Чего? – прохрипел взбесившийся монстр, еще недавно бывший миниатюрной брюнеткой.

– Он тянул время, давая Егору уйти.

– Не уйдет, – просипело чудовище, одним ударом вышибая дверь сарая.

Карлос задумчиво смотрел на Валериана. Хранитель знаний в бессилии мерил шагами кабинет.

– То, что ты рассказал нелогично, – сказал испанец. – Если ты превентивно лишил парня силы, он не мог убить Стелу.

– А как он тогда удрал из бара? – Лери разгневанно повернулся к Карлосу. – Без сил.

– С ним был коловертыш. Забавный пушистик. Говорят, местные ведьмаки передают их друг другу по наследству.

– Да слышал я, – отмахнулся Лери. – Не могу поверить, что помесь кошки с летучей мышью спасла парня от нескольких сотен ведьмаков.