Дрожь шла по всему корпусу, Айси чувствовала, что и у нее трясутся руки – Ильвек бесстрастно смотрел на показания своей консоли. В какой-то момент подсветка дисплея стала красной, но Ильвек моментально сбросил ошибку – Айси даже при желании не успела бы ее прочесть.

Отбросив сомнения, Айси четко следовала заданному маршруту и надеялась, что орбитальные установки Нгура и в этот раз не будут запрашивать данные – несколько дней назад Ильвеку повезло при посадке.

Везение сопутствовало и сегодня: незначительное повреждение слоя термоизоляции при взлете не привело к существенным последствиям для корабля – при выходе в открытый космос оно уже ни на что не влияло. А больше входить в атмосферу на этой развалюхе они не собирались.

Когда Нгура превратилась в маленький голубой шар на вспомогательном экране, Ильвек ткнулся носом Айси в ухо, сильно прижав к себе: можно было выдохнуть. Первая часть плана прошла гладко.

Айси нервно смеялась и болтала за ужином, чтобы хоть как-то выплеснуть накопившиеся эмоции. Ильвек вновь погрузился в задумчивое молчание. Айси уже привыкла, что он говорил мало, предпочитая мимику и язык тела.

Точка перехода 360-К-015 имела солидное название и конструкцию, аналогичную точкам перехода гильдии в центральных секторах, на деле же ее могли использовать только лица, находящиеся за чертой закона, – Ильвек знал код доступа и оплатил гиперпрыжок. С анонимного счета – верификация, да и вообще документы для расчетов не требовались. Подобная сторона реальности для законопослушных граждан была неизведанной, Айси фактически ничего о ней не знала, а сейчас погружалась в самые глубины теневой жизни. Правда, Айси преувеличивала – Ильвек фактически являлся обслуживающим персоналом и по-крупному закон не нарушал: не грабил и не убивал, а за демонтаж и хищение оборудования с заброшенных месторождений гильдии наказание полагалось куда менее суровое.

Больше в пути до перевалочной базы проблем не возникло, если не считать сбоившего автопилота, за которым пришлось неустанно следить, находясь в кабине. Айси такое бдение не напрягало – при желании можно было и поесть, и даже заняться сексом, используя монументальное пилотское кресло в качестве опоры. Перед самым финалом Ильвек ее чуть не укусил – поспешно отстранился, утробно заурчав, а Айси разочарованно зашипела, потеряв острейший и яркий, как сверхновая звезда, настрой. Достичь оргазма все же удалось, но Айси не могла избавиться от смутного ощущения, что чего-то не хватило.

Перевалка выглядела гораздо хуже пиратского корабля, на котором Айси доставили на Нгура: сумасшедший инженер пытался слепить из разнокалиберного космического мусора самый уродливый объект в галактике. Оставалось только удивляться, почему он до сих пор не развалился на части.

Желающих перекантоваться на базе было немного, и ожидание составило всего лишь два часа – Айси при регистрации назвала данные хозяина корабля, записанные в бортсистеме. Ильвек сказал, что это псевдоним – пираты не пользовались настоящими именами. В ходу были и прозвища, как, например, у Ильвека – Гром образовалось от «громилы». И вымышленные фамилии с закодированной информацией о пиратских бандах. Зоны влияния четко делились, и обычно обходилось без междоусобных войн.

Инфраструктура преступного мира потрясала воображение, но Айси точно знала, что в этой системе ей места нет. Да и Ильвеку следовало покинуть нелегальное поле как можно скорее.

Айси пришлось проявить максимум своих талантов пилотирования, чтобы занять назначенную ячейку в заполненном кораблями доке: так активно в ограниченном пространстве она еще не маневрировала. Здесь надо отдать должное пиратам и контрабандистам.

– Пойдем купим тебе одежду и обувь. – Так повелось, что Ильвек в их паре всегда заботился о бытовых моментах.

– Мне нужен билет. – Айси последовательно отключала двигатели, запуская диагностическую программу: в ближайшее время корабль покинуть базу уже не сможет.

– Ты собираешься лететь в таком виде? – Ильвек ухмыльнулся, вскинув брови, словно спецовка вдвое шире Айси стала вдруг его заботить.

– А у меня есть другие варианты? – отзеркалила его мимику Айси.

– Я же сказал, что есть. – Вставая, Ильвек похлопал Айси по плечу.

Айси целую жизнь назад ходила по магазинам – кажется, еще с мамой. После поступления в военную академию потребность в покупке вещей практически отпала: выдаваемые комплекты покрывали все нужды. В увольнительных и в отпуске Айси тоже щеголяла в форме, неизменно привлекая своим видом заинтересованные взгляды.

На станции синий китель офицера патруля в любом случае был бы слишком приметной и опасной деталью, так что Айси и не помышляла о чем-то, на него похожем.

Под рынок на базе был отведен узкий переходной коридор. Продавалась там и одежда – переделанные из грузовых контейнеров магазинчики гостеприимно растворяли двери для покупателей: товар был развешан с помощью кусков проволоки. Айси застыла, силясь что-то понять в обилии тряпья, а Ильвек аккуратно взял ее за плечо и повел к ближайшему контейнеру справа. Там Айси нашли самую простую серую спецовку и стандартные ботинки. Но даже в таком нехитром наряде она чувствовала, что нравится Ильвеку – пробежавшую во взгляде искру восхищения было сложно уловить, но значила она для Айси немало: ее внешность наконец приняли. Не только в качестве предначертанной пары.

Покупка билета на ближайший рейс тоже прошла без заминок – терминал не считывал биометрию и удовлетворился указанием имени, выбранного Айси произвольно. О необходимости идентификации напомнило лишь выскочившее на экране предупреждение: в случае высадки на одной из промежуточных остановок, внесенных в реестр гильдии, нужно будет предъявить документы. Айси это более чем устраивало – придется немного подождать, пока восстановят айди, мелочи.

Добираться до Реона было сложнее. Из-за возможных задержек Ильвек приобрел всего один билет – первый в череде нескольких пересадок, которых предстояло немало, – прямые рейсы до ближайшей к родной планете перевалочной базы не ходили, поскольку там полноценно властвовала гильдия. А значит, нелегальные перевозчики старались не попадаться патрульным на глаза.

– Давай пообедаем, – предложил Ильвек, когда они выполнили все задуманное, а до начала регистрации на рейс Айси оставалось полтора часа.

Замеченная первой забегаловка предлагала всевозможный ассортимент на любой невзыскательный вкус: белковую массу с различными ароматизаторами и красителями по желанию покупателя. Напитки тоже выдавал синтезатор, и Айси заказала кофе – его любили родители и изредка варили натуральный.

– В следующую встречу угощаю я, – сказала Айси, чувствуя неловкость: Ильвек постоянно платил.

Ильвек на это хмуро ухмыльнулся – синтезированная еда не вызвала у него энтузиазма. Не лез кусок в горло и Айси: момент расставания приближался чересчур стремительно. Остановить безжалостные минуты не было никакой возможности – как и ощутить недавнее единение: слишком людно, слишком шумно, слишком о многом не