содержится пленница, молодая девушка, леди Ланелия Лангоф, — сказал стражнику Валкар, вернув себе голову человека. Тот хрипел и смотрел на него злобным, но все же испуганным взглядом. — Сейчас ты проведёшь нас к ней.

— Ни за что… — сипло ответил страж, когда Валкар ослабил хватку на горле. — Никого не пускать к узнице под страхом смерти. Приказ наместника.

— И ты готов пожертвовать своей жизнью ради наместника? Ты действительно готов? — угрожающе прорычал Валкар, придвинувшись к нему вплотную.

— Ммм… мне всё равно конец, не важно, от ваших рук или от его, — злобно усмехнулся мужик.

— Теряем время, — напомнил Крейган, кивнув Валкару на Канариса, который стоял, уже оперевшись о стену всем телом, тонкие струйки пота стекали по его лицу.

— Мой друг прав, — Валкар посмотрел на стражника и одним движением вырубил его, — мы и без тебя справимся.

— Дальше я пойду один, а вы ждите нас здесь, — повернувшись к Крейгану, скомандовал Валкар, — Канарису лучше не отходить дальше. Заодно, присмотрите за нашими новыми друзьями.

— Да, капитан, — кивнул тот.

Валкар спускался всё ниже. Факелов больше не было, вокруг был мрак, но он хорошо видел в темноте, тем более с головой волка. Запах Ланы стал ощутимо сильнее. Помимо него были также слышны удушающие ароматы разных видов плесени, сырых камней и земли, по стенам стекала влага, нужно было ступать осторожнее, чтобы не поскользнуться на мокрых ступеньках. С каждым пройденным метром в темноте Валкар всё сильнее ощущал, как его сердце обливается кровью от того, что Лане пришлось через это пройти. И всё из-за него. Он стиснул зубы и ускорил шаг.

* * *

Лана сидела в темноте, кромешной темноте. Она не знала, сколько уже здесь находится, время в этом месте текло каким-то иным ходом. Девушка пыталась уснуть, чтобы забыться сном и не переживать. Это был тяжелый и долгий день, нужно было хоть немного отдохнуть. Но она не могла успокоиться. Больше всего её тревожила мысль, смогла ли её мама отнести камень Валкару. Встретились ли они? А что если нет? Вдруг маму поймали, а Валкар сейчас на корабле и не может спуститься? Девушка уже смирилась с тем, что завтра утром её казнят. Слезы текли по щекам от чувства глубочайшей вины перед братом и Керресия. Они ведь просто ради неё, ради её желания быть с Валкаром, пошли на всё это. Она посильнее обняла колени и начала раскачиваться из стороны в сторону. В детстве это ей помогало успокоиться. Может быть, сейчас тоже поможет.

«Господи, что теперь будет? — мысленно спросила Лана. — Завтра нас всех казнят. Папу скорее всего отстранят от службы, мама будет сильно переживать это всё. Честь семьи будет безвозвратно испорчена. Пожалуйста, дай им сил всё перенести и не сойти с ума от горя».

До Ланы донесся какой-то скрежет. Она резко выпрямилась. Внутри всё похолодело. Неужели уже настало утро, и за ней пришли, чтобы вести на казнь? А если нет, то что это? Может быть, за ней пришли, чтобы пытать? Лана старалась дышать ровнее, чтобы успокоиться. В конце концов, шум ей мог и послышаться.

Скрежет повторился, но уже сильнее. Девушка обняла колени еще крепче.

«Наверное, стоило изучить камеру, чтобы знать, где можно спрятаться? — пришла запоздалая мысль. — Ну конечно, можно подумать, это сработало бы».

Лана встала на ноги и медленно пошла к двери.

— Лана! — прокричал Валкар. Запах остановился напротив этой двери. Это было самое дно, самый конец коридора. Элинир стоял в кромешной тьме напротив большой чёрной двери из кованного железа. Руками он пытался ощупать её поверхность, чтобы понять, как попасть вовнутрь, не имея ключей. Замок был очень странный, какой-то навороченный механизм. Здесь в ход шли и ключи и засовы и ещё что-то. Он со всей силы ударил по двери, та отозвалась глухим звуком. — Лана!!!

— Валкар?.. — девушка стояла напротив двери и не могла поверить, то ли она правда слышит голос Валкара, то ли это ей мерещится. Дверь была толстая, и звук из-за неё шел сильно приглушенным. Лана начала изо всех сил долбить руками и ногами по двери: — Валкар! Я здесь!!! Валкар!

— Лана, — Валкар услышал её голос и прислонился лбом к двери. — Господи, спасибо тебе. — Затем громко крикнул: — Лана, ты в порядке?

— Да! — отозвался голос из камеры.

— Лана, слушай меня внимательно! — как можно отчётливее прокричал Валкар. Звук его голоса не отдавался эхом, его поглощали стены, так как здесь было больше земли, чем в верхних частях коридора. — Мне придётся выбить дверь! Отойди как можно дальше в сторону! И закрой глаза и уши! Пять секунд! Я начинаю считать! Пять!..

— Поняла! — прокричала Лана и побежала в заднюю часть камеры, которая оказалась на удивление очень большой. От радости, что Валкар здесь, что он пришел за ней, она забыла о своих недавних сверхъестественных страхах, о монстрах, которые могли её поджидать в углах камеры. Валкар пришел и прогнал их всех звуком своего голоса. Лана уткнулась в стену, выставила руки вперед и аккуратно села на пол, затем зажала руками уши и закрыла глаза, как и сказал Валкар.

— Один! — досчитал элинир. Затем он поднял руки, вздохнул полной грудью и направил всю силу в ладони. Между руками появился и начал расти шар из изумрудных энергий, они переливались и перетекали друг в друга, освещая тёмное подземелье. Затем Валкар резко развернул руки и, вложив все силы, кинул шар из энергии в дверь. Раздался взрыв и волна грохота прокатился по стенам и сводам. Зажмурившись от пыли и каменной крошки, Валкар глянул наверх, туда, откуда пришёл, понимая, что такой шум скорее всего долетит до верхних частей коридора. Нужно было торопиться. Он подошел к тому месту, где была дверь. В ней была пробита большая дыра, но петли оказались прочными и выдержали. Поэтому теперь на них висел оплавленный кусок толстого металла. Мощным ударом ноги Валкар оттолкнул дверь ещё дальше, та с грохотом ударилась о стену внутри камеры. — Лана?

— Валкар, — девушка подняла голову. Она слышала, что что-то взорвалось, и видела сквозь веки яркую вспышку. Хорошо, что она плотно закрыла уши и глаза, так бы сидела ослепшая и оглохшая. — Валкар, я здесь. Я ничего не вижу в этой темноте.

— Я вижу тебя, моё солнышко, — Лана услышала в его голосе улыбку. Она поднялась на ноги, опираясь о стену и всматриваясь в кромешный мрак. Затем почувствовала, как Валкар нежно взял её за руки и поцеловал их. — Я здесь…

— Валкар… — тихо прошептала Лана. Как она была рада слышать его