Мы уже далеко отъехали от Кобыльей Башки, спустившись по склону, и продвигались по заснеженной равнине с небольшими, пологими сопками. Местность оказалась довольно пустынной. Деревья тянулись только с одной стороны, широкой и неровной полосой, будто тайгу вытоптал огромный пьяный великан. Я не замечал поблизости никакого присутствия человека, животных, даже не видел вездесущих ворон.

Радовало и то, что морозец сегодня сильно не давил.

Мое внимание привлекла каменная статуя на одном из заснеженных холмов.

– Древнее капище,– тихо сказал Артур,– это идол Ролх, направляющий путников на верный и безопасный путь.

Когда мы подъехали ближе, я с удивлением осмотрел на вершине холма пятиметровую каменную форму божка с большой головой и толстыми руками с дружелюбно открытыми ладонями.

– Когда его поставили?

– Три тысячи лет назад…– усмехнулся Дуплет.

– Да не может быть,– удивился я,– скульптура выглядит почти идеально. Да и не было в то время таких технологий…

– У нас в тайге существует давняя традиция, кто первый раз проезжает Ролха – должен выразить почтение. Оставить у подножия монетку и потереть ему коленку.

Я только сейчас заметил блестящие на солнце, отшлифованные до блеска колени идола.

Дуплет остановил повозку.

– Сходи, Олег, – кивнул Артур.– задобри Ролха.

– Да у меня и монеток нет…

Проводник протянул медный кругляшек с двуглавым орлом.

Я зажал монетку в ладони и бодро спрыгнул с телеги. Снег на склоне холма оказался глубоким. Пока я поднимался, в двух местах провалился почти по колено. Но когда взошел на вершину, сразу опешил и даже почувствовал, как по коже пробежали мурашки. От древнего божка исходила странная вибрация, я даже почувствовал это на расстоянии.

В двух метрах от каменного идола снега совершенно не было. Перед статуей лежала большая кучка разных монет: железных, медных, серебряных, даже блеснули несколько золотых. Невероятно, как это местные бандиты не растащили деньги…

« Уходи. Здесь опасно.»

Я совершено четко расслышал эти слова. Будто колокол ударил внутри моей головы. Неужели со мной общался каменный божок?

Бросив монетку, я шагнул вперед и потер коленку идола. Она оказалась ни холодной, ни теплой. Но как будто живой.

« Уходи. Очень опасно.»

На этот раз я услышал шепот и осмотрелся по сторонам.

Немного отступив, услышал внизу истошный крик Артура:

– Олег, давай назад!!!

От его страшного крика у меня чуть душа в пятки не ушла. Я услышал неподалеку грозный звериный рык, и развернувшись, почти кубарем скатился по склону холма. Пот покатил по лицу ручьями, сердце бешено заколотилось. За спиной слышались быстрые тяжелые шаги, но оборачиваться я пока не решался. Спустившись и едва не переломав ноги, я быстро рванул к повозке.

– Быстрее!!! – опять заорал Артур, разворачивая дуло станкового пулемета на середину холма.

Дуплет почти натянул вожжи, я едва успел запрыгнуть в телегу, уткнувшись лицом в пожухлое сено. Лошадки тревожно заржали и сорвались с места. Тут же, разрывая морозную тишину, застрочил пулемет. Я развернулся и увидел, как повозку нагоняют странные существа, похожие на огромных лохматых горилл, но… с человеческими лицами. Две твари большими прыжками почти догнали повозку, но Артур изрешетил их пулями, кровавые ошметки разлетались в разные стороны. Одна из тварей, из последних сил сделала мощный рывок, но свинцовый град почти снес голову, превратив морду в кровавую маску. Существо рухнуло в сугроб, издав предсмертный вопль. Я вздохнул с облегчением, увидев, что бежавшие вслед за ними еще три твари сразу остановились. Но тут справа, из-за деревьев, раздался громкий пронзительный крик и верхушки сосен заходили ходуном.

– Гони левее, Дуплет! – заорал Артур.

– Левее нельзя, там снега до хера, увязнем! – огрызнулся возничий.

Артур криво усмехнулся и поманил меня:

– Становись к пулемету, Олег! Кажется, начинается настоящее веселье…

Я только успел заметить, как из-за деревьев выбежал бурый медведь и стал быстро улепетывать к низине. Проводники побледнели и не сводили глаз с леса, а я только видел, что к нам движется что-то огромное. Две крайние сосны неожиданно рухнули, будто это маленькие деревца, и наперерез повозке вышла здоровенная светло-серая страхолюдина. Она напоминала динозавра, но была намного ужасней. Огромная круглая голова с плотным зеленым гребешком на макушке, крутилась во все стороны, я даже издалека видел большие страшные глаза, налитые кровью. У твари оказались две толстые нижние лапы. А верхние были короткие, тварь держала их словно культи возле груди. Этот лесной монстр ломал и крушил под собой все, что попадалось на пути.

Я опять услышал шум сзади, а когда обернулся, застыл: повозку догоняло с десяток горилообразных тварей.

Обменявшись с Артуром коротким взглядом, я встал к пулемету и нажал на гашетку, в это время проводник доставал что-то из второго ящика.

Сначала пулеметная дробь немного оглушила меня, ствол орудия оказался довольно тяжелым и почти неуправляемым, я сбил трех тварей на землю, но две успели забежать сбоку, пытаясь подмять лошадь. Дуплет выстрелил из обреза прямо на ходу, и размозжил одной твари голову. В это время здоровенная страхолюдина двинула нам наперерез гигантскими тяжелыми шагами.

Я сбил на землю еще двух тварей и на пару секунд обернулся к Артуру. Он лежал в повозке, поставив на сошки диковинное оружие, напоминающее сдвоенный гранатомет. В это время одна из тварей все же запрыгнула в телегу и почти успела достать мощной лапой Артура, он ударил ее снизу по морде коротким ломиком с крюком. Чудовище на миг потерялось, обнажив огромные острые зубы, но этого оказалось достаточно. Артур дотянулся до автомата и пустил короткую очередь в широкую лохматую грудь и тварь грохнулась в глубокий сугроб.

Но огромное лесное чудовище почти подобралось к повозке. Оставшиеся горилообразных твари отстали, я пытался развернуть пулемет на здоровенного монстра, но ничего не получалось.

Артур прицелился из гранатомета, и тут же один за одним прозвучали два