В какой-то момент дурман культурного шока схлынул с моего разума. Ситуация была сюрреалистичной. Айван кланяясь присутствующим людям указывал на меня, а потом произнёс:

— Самуил. Расскажи о себе. Говори честно и открыто, тебя поймут.

— Ну родился я в России, в восемнадцать лет призвали в армию. После служил в милиции, до самого вторжения монстров. Теперь воюю с ними.

Айвану не сильно понравился такой лаконичный рассказ, но помогать с этим он не стремился. Наконец один из видных собравшихся рядом оценщиков задал вопрос.

— То есть вы защищали людей с самого времени как смогли твёрдо с осознанием держать оружие в руках, не спрятались от угрозы со стороны пишачами?

— Вы про монстров? Да я уже не раз убивал этих тварей, и только этим утром вышел из больничной палаты после ранения одним из них.

Наконец мои слова вызвали одобряющий интерес среди как видимо почтеннейших людей. Усач так вообще начал по-доброму улыбаться. Айван тем временем сообщил об предстоящем испытании.

Мне был уготован показательный бой. Тут же собравшиеся люди расступились, подготавливая ристалище. Толпа сменила гул праздного разговора на волнительные речи в предвкушении поединка. Хотя языка я не знал, но почувствовал это очень чётко. Люди ждали представления и оно вскоре определённо произойдёт. По просьбе переводчика пришлось оголится по пояс. Спортивное телосложение со следами недавних лечебных процедур вызвало азарт в глазах публики.

Против меня вышло двое бойцов. Один был, как и я по пояс голый, а вот второй раздеваться не стал. Хотя нет, он развязал пояс, который оказался длинным гибким мечом из пяти лезвий. Биться предстояло с одним безоружным и одним вооружённым противником. Короче, родной северный пушной зверёк решил сегодня по полной поглумится над зарвавшимся чужаком.

Битва началась без предупреждения. Левое плечо обожгло резкой болью и рука мигом потеряла часть силы. Уруми (меч) противника оставил два кровоточащих пореза, но явно пока не глубоких. При этом второй боец резко сблизился попытавшись нанести удар справа по корпусу. Сработала нарабатываемая в милиции боевая практика, удар у противника прошёл мимо. Но тут же по левой руке снова хлестнуло одно из лезвий, наградив ещё одним порезом. Интуитивно постарался встать так, что бы прикрыться вторым противником от дистанционных атак.

Оголённый противник тем временем постарался ещё раз приблизится и нанести удары по корпусу. Быстро заканчивать представление данные граждане явно не планировали. Толпа одобрительно выказывала одобрение происходящему избиению. Ну да ладно, радуйтесь пока можете.

Изогнувшееся лезвие уруми в очередной раз постаралось порезать левую руку, но в этот раз немного не достало. За то второй боец наконец смог ударить по моим рёбрам, и удар оказался до ужаса болезненным. Парень явно имел хорошо поставленные удары, обладал высокой силой, а самое противное он попал слишком удачно. Воздух просто вышибло из лёгких, а заново вдохнуть не удавалось. Тело судорожно дёрнулось выказав страх удушения. Нанёсший удар воин поднял оба кулака вверх, призывая поддержку и восхищение толпы. Я же вмиг покрылся потом, мир слегка поплыл в глазах.

Новое сближение оголённого противника совпало с первым глотком воздуха, он постарался по пижонски провести двойку в голову. Наивно с его стороны, потому как именно подобные удары у него явно плохо получались. Мой правый кулак обошёл его джеб и угодил точно в висок. Конечно его второй удар нашёл свою цель, угодив в бровь. Противник отшатнулся, давая шанс на продолжение и я устремился вперёд.

Правую ногу обожгло чуть выше колена. Уруми порвало штанину сразу четырьмя лезвиями нанося ранения. Мой подшаг к противнику окончился неуклюжим падением. Толпа радостно всплеснула эмоциями. Чувство подставы, а так же моей явной глупости больно кольнуло в самомнение.

Подняться мне позволили, не став нападать пока я был не в состоянии дать ответ. Представление продолжалось. Очередная попытка нанести несколько ударов по моему корпусу противнику наконец удалась. Повреждённая нога и рука съели большую часть моей подвижности. Пришлось стерпеть несколько болезненных попаданий это хоть и причинило чувство резкого потери сил, но дало и шанс. Безоружный противник подставился. Я смог перехватить его кисть на очередном ударе, едва не переломав собственные пальцы. Один из милицейских приёмчиков самбо неприятно удивил противника. Он потерял равновесие, я же ещё до того как он упадёт нанёс удар коленом в живот и добил единственным ударом в голову.

Теперь же уруми прошёлся по моему телу. Второй противник по-прежнему развлекал толпу и развлекался со мной. Внезапно быстрое поражение его товарища не возымела на него ни какого влияния. Гибкий меч извивался в воздухе не позволяя приблизится, но и нанести безнаказанные удары ему теперь было не так просто. Очень хотелось укрыться от этих жалящих полос металла за какой-нибудь преградой. А тело постепенно начало подавать сигналы чувства прохлады. Возможно это было вызвано пришествием ночной прохлады, возможно пот струящийся с меня ручьями вытягивал тепло, а может и кровопотеря. Уворачиваться становилось с каждым разом всё сложнее.

Сегодня фортуна явно насладившись моими страданиями наконец поцеловала в щёку. Как я это понял, очень просто, уруми звякнул и одно из лезвий закрутилось. Похоже металл от активного сгибания, разгибания решил принять иную форму. Гибкая полоска спутала всю конструкцию. Заминка обескуражила не только владельца оружия, но и меня, а так же были удивлены все зрители. Опомнившись я устремился вперёд всей массой тела навалившись на оставшегося врага. Как две собаки мы вцепились друг в друга. В какой-то момент возни удалось нанести удар локтем, потом второй, и вот уже нас растаскивают. Перед глазами всё плывёт, и только радостный гул толпы зрителей звоном отдаётся в голове.

Тело не желает двигаться, губы пересохли. Открыв глаза я увидел высокий потолок. На большее пока сил не хватало, потому оставалось только размышлять. Который раз за последнее время мысли решили сплестись с мечтами.

То что я победил не вызывало чувство радости, больше чувствовалось отстранённое опустошение, а главное обида на себя. Зачем я вообще решил ввязаться в такую авантюру, накой чёрт мне становится кшатрием? Чёрт, я ведь пенсионер, и мой удел поливать помидорчики в теплице. Привыкать так сказать к земле, попутно истребляя спиртные запасы ближайших ларьков. Мне не по Индии скитаться, а жену подобрать надо, детей завести. И вообще здоровье пора поберечь. Вот жил же спокойно, практически не покидал родное подмосковье, а тут на тебе… Апокалипсис липовый — это он во всём виноват. Индия, Китай, куда ещё забросит мою персону.

— Самуил! Самуил! Вы меня слышите?

Голос Айвона оторвал от скольжения сознания по поверхности